Леонид Васильев - Судьбы дорога

– За эту услугу стакана хватит? – предположил Абрам.

– Смотря какой стакан, – уточнил Фока…

Семён Журавлёв наконец-таки дождался начала следующей недели. Он подъехал к Дому быта, поднимаясь на второй этаж, не услышал знакомого шума из швейного цеха. Заведующая сидела за столом с угрюмым лицом.

– Здравствуйте! – воскликнул Семён, – что-то у вас сегодня тихо, может выходной или нитки закончились?

Ответив на приветствие, заведующая тихо ответила:

– Я вас поджидаю, наше заведение закрыто по экономическим причинам.

Журавлёв, почесав затылок, спросил:

– А вы-то теперь, как?

– Буду, как все оформляться на биржу труда. Я живу с матерью, она пенсионерка, проживём.

– Муж прокормит, – пошутил Семён.

– Был муж, да сплыл!

– Вот те на-а – мужа нет, у красивой женщины разве такое бывает?

– А вы не смейтесь, Журавлёв, – одёрнула Тюльпанова.

– О, вы не забыли мою фамилию, приятно слышать, не обижайтесь, пожалуйста, я ничего плохого не имел в виду.

– Идёмте в мастерскую за телевизором, – Тюльпанова взяла со стола связку ключей и пошла по скрипучей лестнице вниз.

Журавлёв, получив аппаратуру, завернув телеящик в покрывало, понёс его в машину. Роза Васильевна, закрыв контору, в руках со швейной машинкой, направилась домой и, потому, как она согнулась от тяжести, было видно, что это занятие ей особой радости не доставляет.

Журавлёв подбежал к ней:

– Ну что вы мучаетесь, рядом машина, водитель ас, а вы пешком? Давайте я подвезу.

Роза Васильевна предложение не отвергла, и по её выражению лица Журавлёв понял, что эта услуга женщине пришлась по душе.

Поднявшись на свой этаж, Тюльпанова нажала кнопку сигнала, дверь отворилась и показалась пожилая женщина в очках и с книгой в руке.

– Мама, я привезла с ремонта твою швейную машинку, спасибо Семёну Владимировичу, подвез до дому.

Старушка, бойко окинув шофера взглядом, пригласила войти и сесть за стол почаёвничать.

Журавлёв из скромности попытался отказаться, но Роза взяла его за локоть и повела в прихожую, сказав:

– Мою маму зовут – Василиса Пантелеевна.

В кухне на газовой плите, выпуская горячий пар из носика, шумит чайник, вздрагивает холодильник, на столе в вазочках варенье, конфеты, печенье.

Семёну понравились чистота и уют в квартире. На полочке книги церковной тематики и писателей классиков, по всему видно, что Василиса Пантелеевна человек набожный, но читает и литературу художественную. На стене репродукция даров осени: изображена полная корзина белых грибов.

Пантелеевна, перехватив взгляд Журавлёва, радостно заохала:

– Грибочки-то, как живые, как я любила их собирать!

– Так поедем те за грибами ко мне, – неожиданно предложил Семён, – сейчас самое грибное раздолье, и белых полно, и груздей, и волнушек.

– Ой, что вы, я для этого стала старовата, вот, может Роза поедет?

– Я? – удивилась дочь, – как я поеду с мало знакомым и, как там на меня посмотрит – «кое – кто»?

– С «кое-кто» я в разводе. Жена не захотела жить в лесу, забрала детей, вещи, даже корову и укатила. Теперь, вот, живем вдвоём с матерью.

После короткого затишья, Василиса, отпив из чашки чаю, глянув Семёну в глаза, спросила:

– Как вашу маму зовут?

– Марьей Ивановной зовут, – отозвался Семён, не отрывая взгляда от Розы.

…Вновь зашелестел сентябрь червонной листвой. В прозрачном воздухе полетели серебристые кружева паутинок. Лес наполнился терпким ароматом осени. Вдохнешь полной грудью воздух, шагнёшь под сень елей, раздвинешь лапки папоротника и сразу увидишь чудо золотой осени – молочно-белый груздь. В болотах щедрый сентябрь рассыпал клюкву, лежит она на шелковистых мхах, день ото дня краснея, горит рубиновыми россыпями.

А тихими ночами под Млечным Путём, где падают и гаснут звёзды, прощально кричат перелётные птицы и слышится свист сильных крыльев.

Семён любит смотреть в ночное небо, слушать шорохи вселенной и земли. Он трепетно всматривается в этот великий, ещё до конца не изведанный человечеством мир и думает о смысле жизни.

Отлёт птиц вызывает у Журавлёва печальную грусть. Но после минутной слабости он берет себя в руки и улыбается: ведь он не одинок. А по утрам на лесных опушках и полянах слышатся резвые голоса молодых тетеревов, встречающих свою первую золотую осень, а в молодых древостоях бродят бородатые лоси.

Осенний лес наполнился трубными голосами лосиного гона – пришло время лосиных свадеб. Ранее пугливые животные стали смелыми, глаза налились бойцовской яростью, налились кровью. Быки в поисках самок, не зная устали, бродят по лесам и опушкам, проходя десятки километров, и, подняв голову, звучно, утробно охают. И в звуках этих слышится нега дикой любви, трепет перед великим актом продолжения жизни.

Солнце красным шаром замерло над верхушками дальнего леса. Стоя на упавшем дереве посреди старой поляны, густо поросшей осинами и берёзами, Семён развернул карту с лесными кварталами. Он отметил своё местонахождения и прикинул, в какой квадрат леса идти дальше для проведения учёта лосей на реву.

Над поляной царила тишина, лишь иногда с дальних ягодных болот доносилось бормотание сытых косачей. Приложив ко рту ладони рупором, несколько раз подряд подал голос:

– О-а-ах! О-а-ах! – понеслись звуки вабы – подражания голосу лося. – О-а-ах! О-а-ах!

Через некоторое время услышал в ответ такие же звуки. «Отозвался» – обрадовался егерь. Он еще раз приложил ко рту ладони и снова провабил. За спиной раздался стонущий рёв второго лося.

Тяжёлые звери, с треском ломая валежник, сходились на поединок. Соперники встретились на небольшой гривке с подлеском и поблекшей травой. Их разделял лишь частокол осин толщиной в руку. Лоси на мгновенье остановились, низко опустив головы, выпячивая вперёд рога и копая землю ногами; они зорко вглядывались друг в друга, как бы оценивая. И, наконец, сшиблись тяжёлыми рогами. Затрещал осинник. Напирая друг на друга, быки дико и натужно ревели.

Восхищаясь красотой и силой лесных великанов, Семён зарегистрировал лосей в учётной карточке и пошел дальше, останавливаясь иногда и подавая голос другим самцам.

Ночевать егерю пришлось в лесу у костра, с тем, чтобы с утра пораньше продолжить учёт самцов лосей. Уже было темно, когда он вернулся к машине. Включив на время свет фар, он нарубил елового лапника для лежанки, развёл костёр для тепла. Наскоро поужинав и попив из термоса чаю, решил лечь отдыхать. В машине спать холодно, мотор заводить нельзя. У костра в спальном мешке теплее и романтичнее.

Объятый ночной прохладой Журавлёв лежал возле костра. Царство тьмы поглотило округу, только крошечные звёзды на чёрном небе загорались ярче и задорнее.