Владимир Артамонов - Инга Артамонова. Смерть на взлете. Яркая жизнь и трагическая гибель четырехкратной чемпионки мира

А между тем началось смелое и энергичное восхождение Артамоновой на мировую конькобежную вершину, в успехе которого в полной мере была уверена одна только Инга.

Инге хорошими спутниками в занятиях спортом были ее веселый нрав и художническое восприятие окружающего. Она стала бы, вероятно, художником, не будь такой привязанности к спорту. Портреты, выполненные ею в карандаше, были превосходны. Люди с художническим взглядом наблюдательны: не потому ли Инга так цепко схватывала различные спортивные элементы, постигала окружающий ее мир? Не через проникновенное ли отношение к спорту она стала внимательна к тому, на что прежде не обращала внимания? Как же изменилась она, как стала много читать и знать! Трудно было поверить, что это та самая Инга, от которой учителя ждали гораздо большего в учебе… Значит, есть средства, способные пробудить интерес человека к знаниям, можно найти ключик от двери в мир прекрасного и войти в него. И увидишь, какой ты возвышенный человек, сколько всего в тебе заложено, как ты можешь чувствовать, а потом, развивая лучшее в себе, добиться невиданных тобой результатов.

Инга ехала в поезде, следовавшем в Финляндию, на свой первый чемпионат мира. Она смотрела в окно. Падал неслышно снег. Седые от мороза деревья мелькали с поразительной быстротой. В какой-то момент сорока пускалась наперегонки с поездом. Взмахи ее крыльев напоминали работу маховичка в часовом механизме: то, кажется, быстро-быстро пойдет, то в два раза медленнее. А вон промелькнула старая береза с крючковатыми «руками», вытянувшимися дугами вверх. Ствол ее раздвоен и напоминает седло…

Глаза вскоре устали от однообразия ландшафта. Она достала из большой спортивной сумки маленькие, прямоугольничком нарезанные бумажки. На них, оказывается, записаны финские слова. Очень хорошо запоминать. Достал бумажку, посмотрел, как произносится слово и что оно обозначает, убери – думай потом. Сегодня десятком слов овладеешь, завтра… А там, глядишь, уже можно связывать слова во фразы.

У Инги была способность к языкам. На мой взгляд, ей в этом помогало ее желание по-хорошему удивить людей. А их удивление отзывалось в ней радостью, которая давала ей новые силы, будила мысли, вдохновляла сердце. Инге приятно было перед кем-нибудь – нередко передо мной – щегольнуть знанием хотя бы десяти английских слов. Ты удивлялся ее способности (иногда специально), а это, в свою очередь, стимулировало ее выучивать еще с десяток слов. Да прибавит два-три выдуманных слова, совсем не английских, а только похожих на них, чтобы дать настрой себе соответствующий. Смотришь, по капельке, по капельке – и уже свободно разговаривает.

И так, в какую бы страну она ни выезжала, она выучивала, сколько могла, слов незнакомого или уже знакомого ей языка. А потом, если особенно нравился язык, занималась им систематически, иногда даже под руководством преподавателя. Впоследствии она умела говорить по-английски, ориентировалась немного в языках Скандинавских стран – там чаще всего проводились первенства мира. Из скандинавских языков ей особенно нравился шведский, она исподволь начала его изучать, точно так же выписывая слова на отдельные листочки бумаги, которые она забирала с собой, отправляясь в ту или иную поездку…

Рядом с Ингой в поезде расположилась прошлогодняя чемпионка мира Софья Кондакова. В сравнении с Ингой она казалась миниатюрной. Но это ей не помешало в прошлом сезоне стать чемпионкой мира. Сейчас было бы неплохо повторить успех. Но предупреждение того тренера, что «есть одна девочка…», вторглось все же в сознание. Задумаешься над дальнейшим выступлением в большом спорте, когда уже сильно устала… И эти юные высоченные создания… Что ни говори, а будущее все-таки за ними. Посмотрите, вон она сидит справа. Едет на свой первый чемпионат мира. Волнения никакого. Перебирает какие-то бумажки и смотрит в окно. Взгляд уверенный и веселый. Понимает ли она, эта девочка, что такое предстартовое волнение, бьющее всю тебя как в лихорадке? Нет. Она едет на этот чемпионат как на праздник. В ней нет и тени сомнения, что это будет не радостное представление. Она еще и знать не знает, как можно совершенно не сомкнуть глаз в ночь перед соревнованиями…

Инга в представлении Софьи Кондаковой была такой же самобытной, какими она знала Римму Жукову и Зою Холщевникову. Они своей энергией, необычностью подчиняли буквально всех. Соне смотреть на Ингу хотелось всегда и слушать ее всегда, будь то что-то умное, сказанное ею, или детски наивное. При этом Соня не переставала каждый раз удивляться врожденной способности Инги: что бы она ни сказала, как бы ни повела себя, все равно все будут слушать и воспринимать ее как яркое явление.

Инге побыстрее хотелось оказаться в Иматре. Этот финский городок находится на границе с Советским Союзом, на берегу бурной реки Вуоксы. Рассказывали, что здесь был когда-то знаменитый на всю Европу водопад Иматра. Теперь там построили плотину.

В Иматре очень любят конькобежный спорт, население города гордится своим кумиром и земляком Лесси Парккиненом, чемпионом мира 1947 года в этом виде спорта. Немаловажное обстоятельство, которое нужно учитывать участницам нынешнего чемпионата, и ей, Инге, тоже надо поддержать у болельщиков интерес к конькам, сделать все для того, чтобы была настоящая, захватывающая спортивная борьба. Она постарается.

На следующее утро поехали на стадион. Селихова, Жукова, Кондакова, Рылова, Постникова – известные имена. Неизвестна из советской команды только Инга. Лицо Жуковой, как всегда, словно в лучах утреннего солнца. Но немножко волнуется чемпионка мира 1955 года: «Что будет на этот раз?» Двукратная чемпионка мира Селихова сосредоточенна. «Постараюсь, конечно, – говорил ее вид, – но я, что могла, уже сделала». Мировая рекордсменка Рылова решает в уме какую-то важную задачу, наверное эту: «Только бы повезло со жребием». Ей приходится об этом думать, она спринтер, длинные дистанции у нее идут хуже…

Лед оказался изумительным. Вокруг – высокие сосны. Ветра нет. Вот и проведена первая тренировка. Все, что было до этого, казалось теперь Инге таким незначительным, второстепенным. Чемпионат мира – вот соревнование, о котором можно было мечтать. Все подчинено ему: зрители возбужденно переговариваются, судьи что-то повторяют в уме, как ученики перед экзаменами, прилаживают, доделывают… Даже от флагов веет торжественностью: «Учтите, вы на чемпионате мира, учтите…»