Екатерина Коути - Королева Виктория

Министры вздохнули с облегчением, когда Вильгельм нашел себе хобби на годы вперед, занятие настолько увлекательное, что трудно было сосредоточиться на чем-то ином. То была вражда с герцогиней Кентской.

Герцогиня побаивалась покойного Георга, но краснощекий простак Вильгельм не внушал ей страха. Их отношения не заладились с самого начала. На своей коронации Вильгельм отказался поставить Викторию во главе торжественной процессии: где это видано, чтобы девчонка, пусть даже наследница, шла впереди своих убеленных сединами дядюшек? Тогда герцогиня не пришла на церемонию и не пустила дочь, сказав, что не может позволить себе такие расходы. Мнение Виктория никто не спросил. А ведь она так хотела посмотреть на коронацию, пусть и скромную (парламент выделил на нее всего-то 30 тысяч фунтов – пустяки в сравнении с 250 тысячами, затраченными на помпезные торжества Георга). Узнав, что никуда не поедет, девочка рыдала так, что «даже куклы не могли ее утешить».

Кроткой королеве Аделаиде тоже доставалось от герцогини, которая подолгу заставляла ее ждать в приемной. Фитцкларенсов герцогиня обдавала ледяным презрением: стоило им войти в комнату, как Виктория Кентская вставала с места и демонстративно уходила. По ее словам, именно присутствие Фитцкларенсов не позволяло ей привозить Викторию в гости к дяде. «Английская роза» не должна расти среди сорняков, о ее общении с бастардами не могло быть и речи.

Заручившись поддержкой вигов, герцогиня с удвоенной силой начала лоббировать свои интересы. «Это самая беспокойная, упрямая и надоедливая чертовка из всех» [33] Williams K. Becoming Queen Victoria. New York: Ballantine Books, 2010. P. 217. , – отзывался о ней Томас Криви. В 1831 году палата лордов даровала ей столь желанный статус регента в случае смерти Вильгельма до восемнадцатилетия Виктории. Как бы ни относились к герцогине в парламенте, альтернативой ей был Камберленд – лучше уж она, чем убийца лакеев. Вдобавок к почетному статусу ей были выделены дополнительные 10 тысяч годовых на содержание наследницы.

Король Вильгельм тоже предложил герцогине 6000 фунтов, а в нагрузку к ним – новую гувернантку для Виктории. Будущей королеве требовалась наставница из знатных дам. Например, такая, как герцогиня Нортумберлендская. Любящая матушка согласилась на гувернантку, решив, что все равно не будет прислушиваться к ее советам. Но от второго требования она опешила.

Вильгельм настаивал на том, чтобы принцесса… сменила имя, потому что Виктория «не английское и никогда прежде не считалось христианским именем в этой стране, и оно даже не немецкого, а французского происхождения». Почему бы не избавиться от этого богопротивного имени и не назвать принцессу Шарлоттой? Или, к примеру, Елизаветой?

Двенадцать лет назад, во время крестин, герцогиня обрадовалась бы его предложению, но эта идея уже не казалась ей удачной. Как сказали бы сейчас, Виктория была «раскрученным брендом». А кто в Норфолке или Дербишире слышал о какой-то новоявленной Шарлотте?

Да и незачем правительству влезать в личные дела ее семьи. Королю было отказано, а Викторианская эпоха так и не стала шарлоттианской.

Камнем преткновения между королем и герцогиней было не имя Виктории и даже не финансы, а разъезды принцессы по стране. Они слишком напоминали королевские путешествия, так называемые progresses, когда монарх разъезжал по своим владениям и гостил в замках своих вассалов.

Это было продолжение обширной пиар-кампании с целью представить Викторию британцам, а британцев – будущей королеве. Руководствуясь теми же принципами, колесят по стране современные кандидаты в президенты и жмут руки электорату. Но, в отличие от политиков, Виктории не требовалось никого ни в чем убеждать. Она нравилась народу и так – пухленькая, голубоглазая, безупречно вышколенная девочка, махавшая им из открытого экипажа.

Первое путешествие состоялось летом и осенью 1830 года. Герцогиня и ее верный союзник долго корпели над картами, пока не составили амбициозный маршрут: Стратфорд-на-Эйвоне, Кенилворт и Уорик, а чуть позже – Херефорд, Глостер, Стоунхендж, Бат и Вустер. По дороге именитые гостьи останавливались в имениях знати: в Блейнхейме, где их принимали герцоги и герцогиня Мальборо, в усадьбе Мэдресфилд-Корт в Малверне, в знаменитом Бадмингтон-Хаусе, вотчине герцога Бофорта.

Наследницу престола зазывали на торжественные церемонии местного масштаба. В Бате она открыла Королевский парк Виктории, в Вустере посетила завод фарфора. Но вряд ли кто-то из сограждан, горланивших баллады «Виктория – гордость страны», догадывался, что принцесса терпеть не может путешествия. Особенно в такой компании, с сэром Джоном и его занудливой дочкой Викторией.

Принцессе причиняли неудобство тряска и ненавистный летний зной. От непривычной еды ее тошнило, от ранних пробуждений (5 утра!) болела голова. Одни лишь куклы доставляли радость: куда бы ни приезжала Виктория, она первым делом раскладывала их по комнате и устраивала им чаепитие – бедняжки, проголодались в дороге!

Дать ей волю – и принцесса не выезжала бы из Кенсингтона дальше Ковент-Гардена, где давали ее любимые балеты, но герцогиня была непреклонна. «Пусть страна увидит, что ты желаешь узнать ее получше, покажи свои приветливые манеры и добрый нрав, даруй народу надежду на что-то стоящее, без недостатков былых королей» [34] Ibid. P. 250. , – уговаривала она дочь. И карета катилась по проселочным дорогам.

Разъезды племянницы доводили короля до белого каления. Герцогиня вела себя так, словно корона уже красовалась на голове ее дочери, а ведь король считал себя мужчиной хоть куда и еще не расстался с надеждой на законного наследника. Не нравилось ему и то, что герцогиню поддерживают виги, тогда как сам Вильгельм причислял себя к партии тори.

К тому же он по-человечески завидовал племяннице. Парады, рукоплескания, концерты, залпы пушек со стен замков – так британцы не чествовали ни его, ни покойного брата Георга. Пока что самым пылким выражением народной любви, который получал он сам, был поцелуй от уличной девицы, налетевшей на него на Сент-Джеймс-стрит. Так почему одним все, а другим – ничего?

Новое путешествие двумя годами позже носило еще более торжественный характер. На сей раз Виктория посетила Северный Уэльс и все графства Мидленда, в том числе промышленные центры. Ее водили по цехам хлопкопрядильных фабрик, где стрекотали станки, а воздух был густым от волокон и пыли. Будущая королева своими глазами наблюдала, как режут известняковые плиты и поднимают уголь из шахт, как взбивают масло и пекут знаменитые булочки Шрусбери.

Наконец-то пред ней предстала та Англия, которая до сих пор была сокрыта от детских глаз. В своем дневнике Виктория поражалась увиденному: «Мужчины, женщины, дети, земля и дома – все было сплошь черным… Край этот уныл, повсюду уголь, а трава пожухла и почернела. Я только что увидела престаранное здание, изрыгавшее огонь. Везде черная пыль… дымящиеся груды угля. То тут, то там жалкие домишки, телеги и маленькие оборванные детки» [35] Vallone L. Becoming Victoria. New Haven, Conn.: Yale University Press, 2001. P. 81. .