Вик - Смех богов

- Но ведь и Верлеса, услышав в Системе отказ Снежаны в союзе только Сему, тоже быстро сообразит, что мы начинаем переговоры с ее врагами - Шамилем и Дэвом? И это после того, как снежановцы пообещали ей не вступать с ними ни в какие альянсы! - укоризненно качая головой проговорил Олег.

Сергей пожал плечами и спокойно произнес:

- Пускай. Нам это и нужно. Она пришлет к нам своего эмиссара Киреева, чтобы выяснить этот вопрос. Мы через него и предложим ей план спасения, и свое посредничество в мирных переговорах - разумеется не безвозмездно.

- Звонил Киреев, хотел встретиться, - сказала Лена мужу.

Олег кивнул и ответил:

- Вполне ожидаемая реакция Верлесы, после заявлений Снежаны в Системе. Она явно обеспокоена, нашим возможным союзом с ее врагами.

Он посмотрел на жену и проговорил:

- Договорись с ним на завтрашний день в полдень.

Лена в свою очередь, утвердительно качнула головой и заметила:

- Ожидания Чайки оправдываются.

Она посмотрела на супруга и вдруг что-то вспомнив проговорила:

- Послушай, я сегодня в почтовом ящике нашла странное письмо.

С этими словами женщина, взяла с тумбочки пакет и передала мужчине.

На чистом конверте не было никакого штемпеля, виднелось лишь изображение светловолосой и голубоглазой валькирии, одетой в зимнюю шубку.

- А вот это уже интересно, - сказал Олег. Он вскрыл конверт и вытащил оттуда сложенный вдвое лист бумаги. Развернув его и прочитав текст, парень молча передал жене. Та просмотрев его, недоуменно взглянула на мужа. На листке было написано всего пару коротких предложений: "Уважаемые люди, желали бы встретиться с вашими мужчинами, для серьезного разговора. Ждем послезавтра в 19 часов, в ресторане Арагви". Под этими строчками находилось два штампованных рисунка - голова волка и парящий орел.

- И что это значит? - удивленно спросила она.

Олег задумчиво глядя на письмо, проговорил:

- Похоже представители Шамиля и Дэва, вышли на нас и хотят увидеться для переговоров. Сергей предполагал такое развитие событий, помнишь я рассказывал.

Лена кивнула и внимательней оглядела конверт и письмо.

- Наверное ты прав. Изображение валькирии на конверте - это вроде как Снежана, которой адресуется письмо. Ну а рисунки волка и орла под текстом - это видимо знаки хозяев Дэва и Шамиля.

- Ну что же, нужно звонить Чайке, - сказал Олег. Он набрал номер украинца, кратко переговорил с ним и резюмировал:

- Сергей придет завтра на встречу с Игорем. Там и о рандеву с южанами договоримся...

На следующий день без пяти двенадцать, пришел Киреев. Поздоровавшись, он угрюмо посмотрел на супругов. Выглядел верлесовец неважно - сквозь внешнюю собранность, проглядывала огромная психологическая усталость, а в глазах застыло затравленное выражение. Парень был напряжен и взволнован, хотя и пытался это скрыть.

Ровно в полдень прибыл и Чайка. Поздоровавшись с хозяевами и с Игорем, он присел за столик. Киреев не ответил на приветствие бывшего друга, а лишь мрачно бросил:

- Решили кинуть нас и окончательно добить? Вы же давали слово, не вступать в союзы с нашими врагами! И за это кстати, забрали у нас изрядные территории.

Олег возбужденно вскинулся, а Лена возмущённо воскликнула:

- Какое ты имеешь право, обвинять нас в таком вероломстве?

Представитель Верлесы, с едва сдерживаемой обидой ответил:

- А как иначе - чем приглашение южан к переговорам, можно понимать, последние заявления вашей Хозяйки?

- Попыткой спасти вас! - отчеканил Олег.

- Ты издеваешься?! - со злостью глядя ему в глаза, с горечью проговорил верлесовец. - Вам мало того, что вы у нас забрали массу земель и хотите окончательно прикончить, зачем же ещё и глумиться?!

Молчавший украинец, наконец решил вмешаться:

- Успокойся и выслушай нас. И не спеши судить и делать скоропалительные выводы.

Он сделал паузу и внимательно посмотрел на Игоря. Тот взглянул на бывшего соклановца, махнул рукой и обессиленно замолк.

- То что мы начнем переговоры с вашими противниками, ещё не значит, что мы вступим с ними в союз. Тем более что Сему в дружбе Снежана отказала. А без согласия на союз с ним, никакое наше вхождение в общий антиверлесовский альянс невозможно. Так что не стоит преждевременно обвинять нас в вероломстве и упрекать во лжи, - веско сказал Сергей.

Он немного помолчал, давая верлесовцу время воспринять эти слова и немного успокоиться, а затем продолжил:

- Надеюсь вы сознаете, что независимо от того, вступим мы в союз с вашими противниками или нет, Верлеса так или иначе обречена? Просто без нашего участия, вашим врагам, придется дольше возиться с верлесовцами - но гибельный конец, все равно будет для вас неизбежен. И спасти вас военным путем никому не удасться. Даже если бы мы открыли военные действия, помогая Верлесе - то потерпели бы гарантированное поражение и тоже погибли. Ведь Снежана немедленно получила бы санкции Системы, плюс войну сразу с тремя хозяевами, не говоря уже о том, что на нас сразу бы навалились и другие соседи - Доннар и Мерг.

Корректор сделал паузу, поглядывая на Киреева, но тот сохранял гнетущее молчание. И Чайка заговорил дальше:

- Олег правильно сказал, мы сейчас хотим попытаться спасти вас. И переговоры - это единственный способ для этого.

Игорь впервые поднял глаза и недоверчиво проговорил:

- Что-то слабо верится. До сих пор Снежана, только наживалась на нашей беде.

- Но мы ведь помогали вам энергией, кадрами и гарантиями невмешательства. Ну а то что Верлеса, отдавала нам за это некоторые земли - так вы все равно не могли их уже защитить. А сначала мы вообще, возвращали только свое. Впрочем Верлеса раньше, поступала со Снежаной ещё хуже, - горячо проговорил Олег.

Киреев в ответ угрюмо промолчал.

- Ладно послушай дальше и передай своей Хозяйке, - сказал Сергей. - Мы постараемся расколоть ваших врагов. И попытаемся договорится с Шамилем и Дэвом, чтобы они как жертвы агрессии, согласились на мир и отозвали свои претензии к Верлесе в Системе. Таким образом ваш мир и все вы будете спасены. Сем останется в одиночестве. Да и любые военные действия с его стороны, после заключения мира станут невозможными - ведь это уже будет трактоваться как агрессия. Ну а в будущем Верлеса, возможно сможет с ним посчитаться.

Чайка пристально посмотрел на Игоря и жёстко вел дальше:

- Но ты конечно понимаешь, что Шамиль и Дэв, несмотря на свои потери и усталость от войны, просто так на мир не согласятся. Им нужно предложить очень серьезные компенсации. И вообще - необходимо ещё убедить их пойти на мир, особенно сейчас, когда окончательная победа для них достаточно близка и реальна.

Киреев не отрываясь смотрел на Сергея. А тот невозмутимо продолжил: