Вик - Смех богов

Сергей сошел с ленты эскалатора и зашёл в помещение терминала. Пройдя боксы наемников, он на минуту остановился у дверей комнаты сибирской Хозяйки. Украинец какое-то время задумчиво рассматривал, вделанную в стальную плиту электронную карту мира Снежаны, а потом пожав плечами, прошел внутрь помещения...

"Самого важного глазами не увидишь;

Зорко лишь сердце".

Снежана смотрела на своего Корректора и думала, что все же это очень необычный человек. Не только храбрый, умный, но и верный. Это подтверждалось всеми его словами и поступками. Верлеса совершила большую ошибку, предав и не убив его сразу. С таким надо или честно и на равных дружить, или использовав - немедленно уничтожать. Сибирская Хозяйка испытывала неподдельное уважение к Сергею.

Кроме того, этот парень был ей очень интересен. В отличии от других наемников, он не только держал себя независимо и с достоинством, но и постоянно пытался познать миры Системы. А не только пользоваться предоставляемыми Хозяевами, возможностями "хорошей жизни".

К тому же этот человек, несмотря на свой уровень, а может именно из-за него - был по сути одинок среди людей. Это сближало с ним Снежану. Ведь и Хозяева, в большинстве случаев, были также одиноки.

И вот теперь через год, после обретения суверенитета и восстановлении своих сил, сибирская владычица в очередной раз беседовала с украинцем.

- Так ты полагаешь, что противостояние Верлесы с Дэвом и Шамилем решится в ближайшие месяцы? - спрашивала она. - Но ведь несмотря на год ожесточенной экспансивной борьбы, ни один из этих хозяев не добился серьезного преимущества. А главное - до полного истощения противников еще далеко. Хотя конечно Шамиль и Дэв, уже достаточно сильно ослаблены.

Чайка кивнул головой, однако заметил:

- Верно. Верлеса не смогла своей флорой и фауной глубоко потеснить или закрепиться в джунглях Дэва или горах Шамиля. Ее живность не слишком агрессивна и не приспособлена для тех условий. А вот твари этих хозяев, хотя также и не смогли нанести серьезного ущерба миру Верлесы, но ее наемники отражая их нападения, несут потери.

Корректор сделал паузу, а потом продолжил:

- Поняв провал подобной традиционной тактики, Верлеса наверняка затем делала ставку на энергетическое истощение своих противников. Благо по своим ресурсам, территориям и выходам на шесть земных миров, она реально превосходит врагов. И может быть, она так бы действовала и дальше, рассчитывая в конце концов додавить противников. Однако...

Сергей взглянул на свою Хозяйку и заговорил дальше:

- Во-первых: это очень затратный и долгий путь - который займет несколько лет и сильно истощит Верлесу. Она и ее наемники, явно рассчитывали на более дешёвую и быструю победу. Во-вторых - далеко не факт, что даже победив в борьбе на истощение, ослабленная Верлеса потом сможет воспользоваться успехом и захватить их территории. Скорее всего, эту вымотанную хозяйку, затем просто отодвинут другие соседи и сами аннексируют большинство земель Шамиля и Дэва. Да и сама измотанная Верлеса, станет очень уязвимой. И она это понимает. В третьих - Верлеса ведь осуществляет экспансию не одна, а вместе с союзником Семом. А этот западный Хозяин, вовсе не хочет тратить свои силы. И если пока он этого избегал, то чем дальше, тем труднее ему будет уклонятся от участия в экспансии.

- И как ты думаешь, в этих обстоятельствах поступит Верлеса? - поинтересовалась Снежана.

Сергей пожав плечами, ответил:

- Дать задний ход она не сможет. Да и Сем не согласиться. К тому же Шамиль и Дэв - ничего не забудут и не простят. Так что у нее остаётся единственный путь добыть быструю и решительную победу - это война!

Сибирская владычица была очень удивлена и сомневаясь произнесла:

- Но ведь это большой риск, гарантированный статус агрессора, санкции Системы... Вряд ли Верлеса пойдет на это.

Чайка покачал головой и сказал:

- Продолжать тактику экспансии или энергодавления ей бессмысленно. У Верлесы остаётся главный серьезный козырь - это ее преимущество в бойцах, транспорте и оружии. Кроме того, она уже проводила успешные блицкриги против Лао-Чженя и Тенгри. А ведь те хозяева были намного мощнее Шамиля и Дэва, а Верлеса тогда была гораздо слабее. Прошлые победы будут способствовать ее самоуверенности. К тому же на блицкриги, ее будет толкать возросшая собственная мощь и союзный Сем. Он кровно в этом заинтересован. Так как не хочет тратить свои силы на экспансию. Кстати Верлеса будет уверена, что даже когда ее объявят в Системе агрессором, то Сем не порвет с ней союз.

Снежана подозрительно посмотрела на украинца и спросила:

- А ты так не думаешь?

Сергей сокрушенно проговорил:

- Я полагаю, что он просто использует Верлесу и в любом случае хочет остаться в выигрыше. Сем и так уже имеет большие выгоды. Избежал поглощения со стороны Верлесы. Получил сильного союзника в ее лице. Огромную энергетическую подпитку от слияния. Попутно всесторонне ослабляет свою опасную союзницу. Ну а в дальнейшем - если Верлесе удастся победить Шамиля и Дэва - Сем без затрат, опять получает большие приобретения. Ну а если Верлеса провалится - то он первым начнет рвать ее мир. В этом у меня нет никаких сомнений.

Снежана долго и грустно молчала, глядя Сергею в глаза, а потом печально и тихо произнесла:

- Ты совсем не веришь в искренность любви и дружбы? Ни среди людей, ни между хозяевами? Хотя зная твою историю, я тебя понимаю...

Владычица задумалась, а потом подняв голову, с непонятной интонацией уточнила у своего Корректора:

- Но может у Верлесы получаться эти блицкриги против врагов? Ведь сейчас ее положение и мощь намного больше, а противники слабее?

Сергей лишь покачал головой:

- Исключено. Тогда мы провели тщательную разведку - узнали координаты терминалов врага, протащили туда бомбы и вообще - это была полная неожиданность. Сейчас хозяева к этому уже готовы. Да и не думаю, что верлесовцы смогут также добыть всю нужную информацию. Шансы на такую удачу сразу против двух врагов - минимальны. А пробовать прорываться туда рейдами, в эти горы и джунгли - это заведомый провал. Ну а длительную войну Верлеса, несмотря на всю свою мощь, хоть и не сразу, но неизбежно проиграет. Победить в чужих горах и джунглях, в окружении враждебной флоры и фауны, против знающих свою местность воинов, ее "слепо-глухие" бойцы там не смогут. Ну а дальше - вступят в силу штрафы и санкции Системы, запрет для Хозяйки вербовать наемников, право для других хозяев безнаказанно нападать на ее земли... Верлеса, ее люди и миры обязательно погибнут. И кстати Сем быстро, разорвет с ней союз... Так что нам вскоре нужно быть готовыми - взять сколько сможем от мира Верлесы...