Вик - Берег надежды

Люди спрятали лодки в густых камышах и длинной цепочкой двинулись на запад. Они были одеты в военный камуфляж, за спиной несли рюкзаки и казались хорошо вооруженными. У шестерых были автоматы, пистолеты, мачете и гранаты. Седьмой имел за плечами огнемет. Ещё один боец нёс гранатомет. Присмотревшись, можно было различить среди них четырех девушек.

- Как думаешь, успеем за ночь обернуться? - задал вопрос своему соседу один из путников.

- Должны, - ответил его товарищ. - В конце концов у нас локальная цель - уничтожить приграничный экспансивный локус южан. Это сравнительно недалеко - километров семь-восемь на запад.

- Жаль скутеров и внедорожников у нас нет. Впрочем переправлять их через реку, все равно было бы проблемно. Однако тогда бы мы гораздо эффективнее, быстрее и проще выполнили боевую задачу, - заметил его собеседник.

- Ничего. Хотя конечно южане нас уже запеленговали, но мы вполне успеем все сделать. Их мобильные драконы и гидры, ночью почти слепы. Нам их нечего опасаться. Остальную живность, противники вряд ли успеют навести. Ну а с охраняющими локус, несколькими орнолитами, серпеями и варанами - разберемся, - возразил напарник.

- Но ведь этот локус наверное, стерегут не только твари, но возможно и наемники Дэва? И они также, наверняка уже знают о нас! - беспокойно уточнил друг.

Его товарищ нехотя проговорил:

- Вряд ли южный хозяин, уже успел перебросить сюда, на восточную границу своих бойцов. Ведь все они в последнее время, были сосредоточены на западе, у рубежей Верлесы. А после объявления Дэва агрессором в Системе, прошло всего два дня. Порталов там нет - это приграничный локус. Так что существует большая вероятность того, что азиаты ещё не успели прибыть. Но если там даже есть парочка вражеских наемников - то мы должны с ними справиться.

После этого краткого диалога, парни поправили висевшее оружие и рюкзаки, и уже молча зашагали вслед за товарищами...

Сначала отряду снежановцев везло. Тренированные в походах ребята, благополучно добрались до цели. На пути их никто не потревожил. Найдя вражеский локус, они привычно взяли его в кольцо, прицельно забросали гранатами из гранатомёта и перестреляли тварей-защитников. А потом сожгли это вражеский очаг чужеродной жизни. Это была для них знакомая работа. Людям сибирской хозяйки, вновь посчастливилось - бойцы Дэва, ещё не успели прибыть сюда. Так что снежановцы столкнулись, только с флорой и фауной недругов.

Однако после того, как группа начала отход, стремясь побыстрее добраться до пограничной реки - фортуна отвернулась от них. За пару километров от кордона, команда остановилась на краткий привал. Никто не обратил внимания или не заметил в темноте, странное темное кольцо, появившееся вокруг стоянки. Аркан не спеша начал стягиваться.

Когда наемники через четверть часа, продолжили свое движение, на пути у них неожиданно выросла трехметровая колючая стена из ветвей. Шедших впереди парней хлестнуло плетками. Один из них, был моментально оплетен лианами и ветвями, и втянут в этот ходячий кустарник.

Люди были ошеломлены, внезапностью и необычностью нападения. Бойцы открыли ураганный огонь по колючей стене. И хотя от нее стали отлетать куски ветвей, да и сжимание этого своеобразного обруча приостановилось. Но все же было видно, что ручное огнестрельное оружие против этого растительного хищника, малоэффективно. А гранаты, на столь стесненном пространстве, применить было попросту невозможно. Однако ребята перегруппировались и на острие отряда выдвинулся огнеметчик. Струя пламени разорвала роковую петлю - и люди вырвались из окружения.

Наемники попытались вызволить товарища, но растительная тварь, сформировала огромный ощетинившийся колючками и ветками шар. Стрелять и жечь его ребята опасались - ведь там внутри, возможно ещё живым, был их боец. Впрочем страшное чудовище, быстро укатилось в темноту, наверное перетравливать свою добычу.

Потрясенные снежановцы, скорым шагом удалялись в сторону спасительной реки. К тому же им, приходилось нести своего товарища, ужаленного плеткой-колючкой. Ему становилось все хуже и хуже.

Когда рейдеры уже садились в лодки, они услышали рокот приближающихся квадроциклов и джипа. Их явно настигали наемники Дэва. Ребята немедленно отчалили от чужого берега. Запустив движки лодок, они быстро пересекали реку. Южане, доехав до воды в предрассветных сумерках, начали бить из пулемета и автоматов, прямо со скутеров и своей машины, стреляя на звук лодочных двигателей противника. В результате одна из снежановских девушек, была ранена пулей в плечо.

Высадившись на свой берег и укрывшись за холмом, "сибиряки" оказали медикаментами первую помощь раненным, напоили их "живой водой" и двинулись к своей базе. Им предстоял ещё целый день пути, по вековому таежному лесу...

- Верлеса не хочет принимать предложение Сема, о налаживании мира между нами. А также о принятии нашего посредничества, в урегулировании отношений, между этим западным хозяином и германским Зигфридом. Единственное на что она согласилась - так это на временное прекращение нашего экспансивного противостояния с Семом, - сказал Киреев Чайке.

Сергей укоризненно покачал головой:

- Глупо. Очень глупо. Понятно что лесная владычица, беспримерно ненавидит западника и рассчитывает чуть позже, возобновить на него натиск. По-этому не хочет идти ни на какой мир, и уж тем более мирить с ним Зигфрида также не желает.

Украинец пожал плечами и грустно добавил:

- Она доиграется до того, что Сем сам договорится с Зигфридом и уступив ему кое-что, купит лояльность немца, а потом англосакс обрушится на нас.

Игорь возразил товарищу:

- Но мы же с германцем в союзе. И он не сможет без нашего согласия, заключить мир с Семом!

Сергей покачал головой и сокрушенно произнес:

- Верно. Но кто помешает немцу, договорившись с западником, действовать так же как и мы сейчас - просто имитировать с ним чисто формальную борьбу.

Бывший снежановец с досадой проговорил:

- Тем более что Дэв, как мы и предполагали, уступил часть бывших земель Мерга северному Доннару и таким образом обеспечил себе его лояльность. К тому же и колеблющийся Шамиль, продолжает осуществлять на нас давление. Можно представить как возрастёт его натиск, когда против Верлесы по полной подключится Сем. В частности и после того как Дэв, обеспечив себе спокойствие на востоке, со стороны Доннара и Снежаны, тоже со всей отчаянной яростью навалиться на нас.

Игорь с сомнением покачал головой и возразил:

- Но ведь южанин под санкциями Системы. И хотя он временно купил скандинавского Доннара, но вот сибирскую хозяйку ему ублаготворить не удастся. Она начала против него активные действия. Как азиат сможет её обломать? Тем более что Снежана, жаждет отомстить и получить свой кусок из его земель. Особенно видя как "на шару", сейчас увеличил свои владения Доннар.