Вик - Берег надежды

- А что скажет Хозяйка? Ведь ей обязательно нужно сообщить информацию о возникшем положении? - робко задал вопрос Андрей.

Остальные наемники тоже начали переглядываться.

Лунев иронично посмотрел на наивного замкомандира и чтобы ни у кого не оставалось никаких иллюзий, всем присутствующим разъяснил "политику партии":

- Если мы сейчас известим Снежану о сложившейся ситуации, то она стопроцентно прикажет отвергнуть ультиматум южан. Конечно владычица ценит и заботится о своих людях. Но нынче война. Уже убито немало наших друзей. И этих пленных девушек, фактически также можно списать и считать погибшими. Потому что обычно в таких войнах, пленных практически не бывает. В конце концов, сибирская хозяйка для того и набирает наемников, тренирует их и даёт нам различные плюшки, чтобы мы умирали за нее. Это наш долг. Снежана просто не поймет наших колебаний - понести столько жертв и отступить в шаге от победы? В ее глазах - это будет глупостью или изменой. Она просто прикажет нам, игнорировать предложение врага. К тому же, даже если бы она по какой-то невероятной прихоти гуманизма и пошла бы на обмен. То это стало бы началом ее конца. Все хозяева увидели бы эту ее слабость и начали бы постоянно ловить наших людей, а потом ими шантажировать Владычицу... Нет, Снежана в любом случае, отвергнет такие предложения южан - пленных в обмен на территории.

Олег сделал паузу и продолжил:

- Естественно, мы понесем страшное наказание от Хозяйки, если без ее ведома согласимся на такой обмен. Особенно достанется командирам, - грустно закончил он и печально посмотрел на Титова и Торпова.

- А попробовать освободить пленниц, нельзя попытаться? - спросил один из молодых парней.

Титов покачал головой:

- Мы даже не знаем где их держат. Они находятся вне зоны нашей пеленгации, наверное где-то за рекой. Хозяйка, на неподвластной ей территории чужого владыки, может только определить - жив ли ее наемник, или уже нет. Но не его местонахождение.

- А если выбить эти данные у заложников? - не успокаивался тот же боец.

- Вряд ли Абдулла столь наивен. Он наверняка подстраховался. Скорее всего эти люди, не будут знать местонахождения пленниц. К тому же вполне вероятно, что девушек разделят и будут держать в разных местах. Кроме того, как только мы войдём в неподконтрольную нам зону - противник нас сразу засечет и прикончит невольниц. Либо ещё дальше их уведет. Да и времени у нас на это все, совсем не остается, - снова возразил командир.

Ребята молчали. Поняв, что молодняк в своей массе, явно соглашается на договор с азиатами, однако фактически переложил ответственность на своих командиров, Юрий вскоре распустил собрание.

Через десять минут, ветераны собрались в блиндаже, держать свой малый совет. Трое старожилов невесело решали - что им делать дальше. Мрачное продолжительное молчание прервал Влад, решивший внести на его взгляд, единственно возможное предложение:

- А может давайте после обмена, не будем уходить назад к границе, а вернёмся и попробуем вышибить южан из занятого ими форта? Шансы на это неплохие. Нас больше, да и местность мы пока контролируем. Главное успеть это сделать за сутки - пока эти земли, благодаря их маяку, вновь не перешли во владения Дэва. А новый буй, нам потом очередная группа доставит. Просто придется затем, лишних пару дней его по охранять - вот и все. Ну перейдут эти земли под безоговорочный контроль Снежаны, не сегодня вечером, а двумя днями позже - это ведь не критично.

Лунев с сомнением покачал головой и раздумывая сказал:

- Отбить форт назад, будет сложно. Не факт, что удастся. И обойдется он нам немалой кровью. К тому же наш перевес в людях - в этой ситуации мало что значит. При обороне как раз и выйдет, подходящее для южан соотношение сил - один к трем. Да и не думаю, что Абдулла не учел возможности подобных действий с нашей стороны. Впрочем Снежана нас потом, все равно накажет.

- Победителей не судят. Если затем выиграем, то несмотря на потери, сокрытие информации и "неравноценный обмен", наша вина в глазах Хозяйки, будет выглядеть намного меньшей, - твердо проговорил Юрий. - А вот если мы просто пойдем на условия южан, вернём им завоёванные земли и уйдем домой - то реакцию владычицы, я не берусь предсказать. Нас троих, в лучшем случае, она низведет до уровня вечного имущества, лишит молодости, сделает бессрочными должниками. Может вдобавок и семьи обездолит, да и на детях с жёнами отыграется. К примеру, заберет у них здоровье и достаток. Накажет таким образом, в назидание всем остальным своим служащим. Ну а в худшем случае - Снежана нас просто прикончит за измену.

Влад качая головой, дополнил слова друга:

- Ну а если мы не согласимся на обмен. И пошлем азиатов подальше с их предложениями, тем самым обрекая девушек на мучительную смерть - то среди наших товарищей, жить нам станет абсолютно нереально. Да и дома в семье - также можно не появляться. В общем у нас с вами, фактически не остается выбора - нужно потом вернуться, попытаться отбить форт и уничтожить маяк врагов. Это единственно возможный путь.

Ровно в полдень над лагерем снежановцев, на длинной пятиметровой жерди, было поднято белое полотенце. Через час "пограничную реку", пересекла лодка с тремя южанами. Высадившись на берег, они взошли на холм.

Азиаты были безоружными. Чернобородые, темноглазые, смуглые люди, казалось не обращали ни на кого внимания и были углублены в себя. Встретившие их наемники сибирской хозяйки, тщательно обыскали заложников. Затем связав им руки и завязав глаза, препроводили в один из вырытых блиндажей. Там их отныне, постоянно караулила парочка охранников.

Бойцы Снежаны тем временем, упаковывали свое снаряжение, собираясь вскоре покинуть форт.

- Может давайте заминируем здесь кое-что? - предложил Влад. - Приготовим им несколько сюрпризов.

- Рискованно, - заметил Олег. - Абдулла наверняка сначала сюда пришлет разведчиков, которые все здесь проверят. Если кто-нибудь из них подорвется - боюсь у нас потом возникнут сложности с обменом.

- С взрывчаткой баловаться не будем, а вот наш "колодец", пожалуй травонем. Потом когда мы их тут возьмём в осаду - без воды этим "чуркам" придется туго, - сказал Юрий.

Лунев лишь скептически покачал головой:

- Уж сутки то на своих "флягах", они точно продержаться. Да и вообще - азиаты могут с собой бурдюки с водой сюда прихватить - Абдулла предусмотрительный человек. Не говоря уже о том, что их корректор - потом обеззаразит наш колодец. В крайнем случае, южане выкопают здесь свой источник...

Через пару часов, мониторя на телефонах окружающую обстановку, снежановцы вышли из укреплённого лагеря и перебазировались в близлежащий лес, к востоку от холма. Свой маяк они не стали уничтожать, а просто забрали его с собой. Впрочем таким образом, они все равно прерывали его зафиксированное в Системе "дежурство". Однако теперь ребятам, не нужно было выпрашивать у своей владычицы новый буй и ожидать его доставки. Они могли сразу установить маяк на прежнюю точку, как только возвратят себе форт назад.