Константин Калбазов - Пилигрим 2

Переход прошел без проблем. Пороги миновали вплавь, по обыкновению наняв для этого местных жителей. Так что, тут все вышло без заминки. Далее так же везло, как с погодой, так и с ветром. Правда, тут скорее все же не везенье, а новое парусное вооружение. Так что, к пятнадцатому апреля они уже были ввиду своей цели.

Тмутаракань. В смысле. Таматарха, как этот город называют в империи и именуют сами жители. Тмутараканью его зовут на Руси. До этого Михаилу доводилось бывать только в Корчеве. Его ведь интересовали земли к югу от него, где и указал Алексей ставить новое Пограничное. В столицу же княжества, хотя до нее и не так далеко, не заходил. Нужды не было.

Он бы и сейчас не стал сюда соваться. Все же опасно. С князем Олегом они на ножах и тот не привык спускать обиды. Тем более, что сегодня Михаил в немилости у Комнина и руки у Святославича полностью развязаны. Но именно потому что они враги, Романову и нужен человек в его окружении.

Правда, полностью доверяться Евгении Дука глупо. Она ромейка до мозга костей. Сегодня эта красавица желает погибели своему мужу, завтра ситуация изменится и тот ей будет полезен, а от Михаила напротив лучше избавиться. Как говорилось в одном известном мафиозном романе – ничего личного.

Поэтому лучше бы иметь альтернативный источник информации. Именно чтобы держать руку на пульсе Романов и прибыл сюда. Глупо оставлять князюшку без присмотра. Мало ли, что ему взбредет в голову. Еще решит еще прогуляться до Пограничного. С него станется.

С моря Тмутаракань мало чем отличался от Корчева. Точно так же пристроился на высоком берегу. Разве только гавань побольше, как впрочем и сам город. Да вместо одной, над стенами возвышаются колокольни трех церквей. Ну и явное превосходство по числу кораблей да лодок. Что не удивительно. Здесь ведь один из основных торговых и транспортных узлов, связывающих империю с Русью и кавказскими народами.

Ну и духовный центр. Куда же без этого. Кроме церквей в черте города, видны купола за пределами, на возвышенности. Вернее конические черепичные крыши увенчанные крестами. До привычных ему куполов луковиц тут пока еще не дошло. Судя по крепкой стене опоясывающей храм, там располагается монастырь. Отсюда несется слово божье, ну или распространяется православие по всему Северному Кавказу.

Гавань у города естественная, соединенная с морем узким проходом, который стережет сторожевая вышка. Вообще-то, так себе защита. Только если от каких разбойников. От серьезной напасти бесполезна. Нет даже привычной для ромеев цепи. Тут не Царьград, так что железо товар дорогой. Правда, проход все же перегораживают, но для этого используют сцепленные вместе бревна, которые заводят с наступлением темноты.

На подходе к входному створу, стража на вышке потребовала лечь в дрейф, а от причала к ним направилась лодка с чиновником. Стандартная для империи процедура проверки судна и сбора пошлины. Оно вроде и русское княжество, но на деле только номинально. Олег по факту лишь ставленник Алексея, а княжество провинция Царьграда.

- Борис, вы как, сразу отправитесь? – подозвав безопасника, поинтересовался Михаил.

- А чего тянуть, - пожав плечами ответил тот, становясь перед сотником.

Одет в обычные и уже видавшие виды сапоги, порты да рубаху, подпоясанную простым поясом, на котором висит нож в ножнах. Здесь это не оружие, а всего лишь предмет обихода. Правда воинские стать и повадки под этой маскировкой не укрыть. Но тут уж ничего не поделаешь.

- Дело к вечеру, - заметил Михаил.

- Это не беда. Так рано эти шельмецы по норам прятаться не станут. Только когда стемнеет.

- Ну, тебе виднее. За мальцами присмотри.

- Это уж как водится. Не переживай, сотник, все будет ладком. Ну что, баламуты, готовы?

В ответ трое пятнадцатилетних ребят, только лихо закивали, как молодые и ретивые жеребцы. А глазки-то как горят. Не терпится им поскорее отправиться в город. Новые места, новые впечатления. Понять их не сложно. Михаил и сам-то ловит себя на мысли, что не прочь прогуляться по Тмутаракани. Интересно же.

- Ну и чего тогда стоим. Айда на берег, - подогнал он их, подмигнул сотнику и сам ступил на причал.

А на смену ему тут же на палубу спрыгнул Гаврила. Полусотник весело сощурился на закатное солнце и перевел взгляд на Михаила.

- Ну что, сотник, какие будут приказы?

- На ладьях остается по одному десятку. Остальные могут отдыхать.

- Обидятся, - хмыкнул полусотик.

- Ничего. Потом нагонят. Мы тут не на один день. Только глядите там, поаккуратнее. Нам тут не рады, это факт.

- Помним.

- И еще. Глаза и уши держите открытыми.

- И о том, не забываем.

- Тогда, это все.

- А сам?

- Останусь на корабле. Мне-то уж на берег без оглядки лезть и вовсе не резон.

- Ну, тогда мы пошли, - потирая руки, подытожил Гаврила.

Понять его не сложно. За прошедший год пограничники успели сделать очень много. Поднять город с нуля. Наладить производство. Влезть в местные политические расклады, внеся в них свою весомую лепту.

Но не обошлось и без упущения. В Пограничном отсутствовал трактир. Как-то, не до него было. А заведение это весьма важное. Можно конечно и по гостям походить, да к себе дружков зазвать. Но это все не то. На нейтральной территории оно получается куда душевней.

Выпроводив гуляк, Михаил пристроился на корме и вооружившись табличками начал привычно черкать стилусом. При этом не преследуя никакой определенной цели. Вспомнить за прошедшее время удалось многое. Но ни разу это не было целенаправленно и осмысленно. Сколько раз сел, чтобы измыслить что-нибудь такое эдакое, столько раз и обломился. Все «изобретенное» им было результатом какого-то случайного толчка.

Не по силам ему было самостоятельно натянуть тетиву арбалета, начал думать как этого добиться. Не зарядить арбалет в седле, поднапрягся, решил и эту проблему. Встал вопрос с порохом, начал думать, как можно решить эту проблему в обход, и на выходе получил пневмопушку. Да, она уступит нормальному огнестрелу, но все же дает неоспоримое преимущество. Тем более теперь, когда в его арсенале их целых пять штук. И так во всем.

Если повезет, то в процессе своих художеств, он сумеет измыслить что-нибудь полезное. А так, отчего бы не нарисовать портрет Ирины. Конечно на восковой табличке изображение получилось далеким от идеала, но очень даже узнаваемым. Он вообще, отлично рисовал, когда чуть отстранялся от тела, управляя им словно со стороны.

Хм. А это идея. Почему бы ему не нарисовать портреты современных исторических личностей. У него это получится всяко лучше, чем у местных художников. Единственно, нужно бы научиться разводить краски и вообще работать с ними. Тем более, что ему натурщики не нужны. Он может извлечь из своей памяти и воспроизвести кого угодно. Интересная мысль. Правда, она годится скорее для долгих зимних вечеров. Но взять ее на заметку однозначно стоит.