Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

– Уверен, что народ Огненного острова сможет принять решение на ближайшем Оту-мару, – Мику-ра не терял надежду потянуть время.

– Уверен, что решение может быть принято сейчас или не принято никогда, – спокойно ответил Верховный. А потом добавил: – Говорят, силы реакционные готовы использовать оружие новое невероятной силы. Сожалею, что это произойдет, ибо не будет больше народа такого, как народ Огненного острова.

Переход от миролюбивого тона к оглушительным угрозам оказался настолько стремительным, что у всех просто перехватило дух, и даже Мику-ра нервно заерзал на своем месте. «…ибо не будет больше народа такого…» выходило за рамки всего, что можно было предположить и чего можно было ожидать.

В голове пульсировало. Странно, но я не испугался, а просто внезапно… устал. На несколько секунд закрыл глаза и тут же где-то на задворках сознания неожиданно заговорила Сущность.

«Огонь» – отпечаталось в уме знакомым образом. Точно так же, как тогда, перед налетом огненных жуков. А потом – «Прямая дорога». И «Выбора нет». Последний образ не был чем-то конкретным, выбранным в моем уме. Это был… символ. Символ, который я бы не понял, если бы не сталкивался с ним раньше.

Он выглядел как… Кольцо с точкой посредине. Ум почему-то рисовал его каждый раз иначе, но значило это одно и тоже.

В этот же самый момент я вдруг понял, что прямо сейчас с закрытыми глазами ощущаю присутствующих, как подвижные сгустки энергии с протянутыми во все стороны щупальцами. Так, как было уже однажды – в бытность новой жизни. В день, когда я впервые узнал о Сущности.

Сгустки вокруг меня имели цвет и отличались друг от друга визуально. Алый, подвижный, с глубокими темными тенями и многочисленными отростками – Мику-ра.

Сгусток Тот-ра – почти потухший, я его увидел не сразу. Бледно-голубой, с тонкими, полупрозрачными нитями, раскинувшимися вокруг. Эти нити вибрировали, и если бы не эта вибрация, то Тот-ра я мог бы и не заметить – здесь , в этом пространстве.

Где-то за стеной в десятке шагов мерцал молодым оранжевым огнем какой-то служитель. Я не мог его видеть обычным зрением – через стену. Я даже не знал, что он там. Но здесь, за закрытыми веками, не было никаких стен. И это было… потрясающе. Как в тот вечер, когда я почувствовал Сущность впервые. Тогда, как и теперь, я видел людей с закрытыми глазами – нет, не их физические оболочки. А людей – то, чем они были на самом деле.

Прямо сейчас я – внутривидящий. Такой же, как просвещенные храмовники.

А еще здесь был Верховный. Его сфера – практически неподвижная, но объемная и яркая, с приятным оранжевым оттенком. Она казалась очень горячей, но я понимал, что в том измерении, в котором нахожусь, энергия не может быть горячей или холодной.

Видел я и самое главное в этом сгустке – его щупальца, невероятно длинные и подвижные. В отличие от всего окружающего, эти нити двигались совершенно осмысленно, обвиваясь вокруг других сфер и словно удерживая их на привязи. Совершенно ясно я видел, как сразу два светящихся отростка все сильнее стягивали Мику-ра, а еще один протянулся ко мне и касался оголенного, ничем не прикрытого Сознания.

Кажется, я вскрикнул или взвыл, когда попытался вырваться из этих пут. Чувствуя и осознавая их, я мог сделать это без особого труда, но разорванная нить причинила какую-то особую боль. Не физическую, но от этого не менее острую.

Открываю глаза, но перед глазами все еще стоит символ, постепенно угасая – «Выбора нет».

Младший законник – помощник Мику-ра – смотрит на меня удивленно, но другие как будто даже не заметили мой возглас. Мику-ра говорит что-то, а Верховный молча слушает.

– Соглашения не будет, – громко говорю я и сам удивляюсь своему голосу.

Мику-ра замолкает и оборачивается ко мне. В его глазах – туман и легкая поволока безумия. Верховный продолжает сидеть неподвижно.

– Определенно, главный законник говорит от имени народа. Определенно, таков Закон, – произносит он.

Где-то там, за закрытыми глазами, я чувствую, как тянутся ко мне ярко-оранжевые щупальца и словно сверлят черепную коробку, доставляя нестерпимую боль. Как новая жизнь, которая учится ходить, пытаюсь научиться двигаться там . Двигаться, чтобы освободиться. Наши с Верховным нити связываются в узлы, удерживают друг друга, сплетаются в какой-то странной борьбе.

– Что… происходит? Почему не будет… соглашения? – непривычно медленно и невнятно говорит Мику-ра и тут же сжимается от сильной боли.

– Выбора нет, – говорю я отчетливо.

– Уверен, выбора нет, – сходу перехватывает мою реплику Верховный. – Если не считать таковым выбор между жизнью и ее отсутствием уже завтра.

– Что вообще происходит?.. – проскрежетал Мику-ра, обхватив голову руками.

Спиной я почувствовал, как поднялся на ноги Тот-ра.

– Несомненно, вы должны решить сейчас: баланс новый или буря новая. Уверен, решение это в руках ваших, – продолжал говорить Верховный. – Определенно, наездник не может отвечать за судьбы народов, не сумев ответить за судьбу единственной новой жизни.

Внезапный удар был адресован мне лично. Не знаю, откуда он знал, но этого оказалось достаточно, чтобы одно из щупалец проникло в незащищенную область моей сферы и вонзилось в нее. В пульсирующем, обнаженном мозгу вспыхнула и исчезла на удивление трезвая мысль: там, за закрытыми глазами он ищет и находит слабые места духа. Приоткрывает их словами, провоцирует сомнения, находит и наносит удар. Одно без другого невозможно.

Кажется, я могу потерять сознание.

– Я не знаю, что происходит, но это – не переговоры, – прорычал Мику-ра, к которому вернулась способность соображать. – Оставьте остров немедленно. Мы не будем заключать никаких соглашений…

Возможно, Верховный попытался бы атаковать дух главного законника снова, но буквально в нескольких шагах замер в нервном ожидании Тот-ра. Даже в таком состоянии я чувствовал, как его едва заметная голубая сфера вибрирует, меняет формы и очертания, выбрасывает во все стороны флюиды, в которых голубой цвет внезапно темнел до синего, наливался красным до темно-фиолетового и растворялся в пространстве.

В тот момент, когда Верховный выдернул из моего сознания свою нить, я и вправду его потерял. Провалился в черную дыру и там отчего-то видел самого себя. Или… Свою точную копию. Копия одобрительно улыбалась, а я (кто я?) зачем-то кивнул ей в ответ.

Кажется, отсутствовал недолго. Минуту или две. По крайней мере, когда чувства начали возвращаться (холод камня под правой ладонью, чей-то голос, который пока трудно понять, нарастающая боль в висках…), я увидел, как над краем стены уммы поднимается вверх и уходит на закат механическая птица Храма.