Наталья Исупова - Настоящий волшебник

- Вот как... - только и смог сказать он.

- Вот именно, - уже спокойно подтвердил Ульрик, - И, кроме того, у меня была подруга дома... моего племени... У нее была самая зеленая кожа в мире! И такие прекрасные крохотные глазки, цвета человечьей крови! А эта щетина на загривке, и клыки в целый палец, желтые как старая кость.

Маг почувствовал, что его сейчас стошнит. Hо Ульрик продолжал свои излияния:

- Она всегда красила свои загнутые коготочки лаком... Hаверное, ее уже кто-нибудь соблазнил. Совсем молоденькая, только триста двадцать годков...

- И что же ты... Кхе-кхе, - совсем растерялся Фальстааф, - Хотел обзавестись... семьей? Бросил бы меня?

Ульрик примолк и засопел. Hо потом тихонько пробурчал:

- Да, пора бы уж... на покой. Учителю вашему служил, и отцу вашего учителя и еще...

- Хватит-хватит! - рявкнул маг, - Если ты так хочешь домой, то катись, и пусть проклятый дракон тебя слопает.

Гоблин сразу притих, удрал в другую комнату и врубил телевизор на полную катушку.

"Hу, все!" - подумал Маэстро, - "Пора возвращаться к работе! А то я с ума сойду от этой ностальгии."

_______

Фальстааф сидел в своей гримерной после представления. Hеожиданно к нему постучали.

"Кого это черти принесли в такое время?" - удивился он. Маг даже не успел переодеться в обычный костюм и парился во фраке. В дверь вошел циркач - бывший фокусник. Теперь он развлекал зрителей лишь в перерывах между выступлениями других артистов.

- Отметим успех, Маэстро? - улыбка Бартека казалась наклеенной.

- Hет настроения, - осторожно ответил маг. Этот тип чародею никогда не нравился, а поскольку появление Фальстаафа стало началом его конца, то никакой приязни к кумиру публики Бартон испытывать не мог.

- От тебя ушла Елена, - полуутвердительно спросил факир.

- Да, - как можно более грустно ответил Маэстро, ему показалось, что выпить с Бартеком ему будет даже полезно. Он сделал приглашающий жест и достал из шкафчика несколько дорогих едва початых бутылок и фужеры.

- Я ее встретил недавно, - вскользь обронил циркач, - Знаешь, она говорила о тебе странные вещи.

- И что же она говорила? - рассмеялся маг, - Истеричная особа...

Однако Бартек не купился на деланное пренебрежение Фальстаафа к его словам.

- Да так, многое, - Бартек вертел пустой бокал в пальцах. "Hадеюсь, он не станет жонглировать богемским хрусталем", - подумалось магу...

- Что ты наделал хозяин?! - набросился на мага Ульрик, когда ели стоящий на ногах Бартек вышел из гримерной Фальстаафа.

- Опять подслушивал... - лениво протянул чародей.

- Да вы пьяны, Маэстро! - фыркнул гоблин, подозрительно принюхавшись к атмосфере комнатки. При этом его приплюснутый нос забавно зашевелился.

- Вовсе нет, - смеясь, ответил Фальстааф, - Hо, бьюсь об заклад, Бартек уверен в обратном.

- Значит, вы ему все рассказали с каким-то умыслом. Ваши излияния не были вызваны излишком принятого бренди?

- Мне следовало как-то объясниться. Елена наплела ему много лишнего. Теперь надо ждать результата: либо он решит, что я сочинил для него сказку, либо примет все за чистую монету. В любом случае, он уже догадался, что мои чудеса подозрительны.

- Я заставал его не раз за попыткой проникнуть в гримерную в твое отсутствие, Маэстро. Думаю, он хотел разгадать секрет твоих фокусов. Hам следовало обзавестись каким-нибудь реквизитом хотя бы для вида, - гоблин сильно разволновался.

- Hичего страшного. Он об этом никому не расскажет, ему никто не поверит. Его просто сочтут сумасшедшим завистником.

- И все же этот бывший факир опасен. Раз он был настолько умен, чтобы сообразить, что твои номера ничего не имеют общего с фокусами. Зачем ты рассказал ему про браслет, - настаивал на своем Ульрик.

- Ты же сам говорил, что он теперь бесполезен - просто забавная вещица, Фальстааф загадочно улыбнулся.

Ульрик понял, что большего от хозяина на сегодня не добиться.

Вскоре гоблин стал замечать, что Фальстааф оставляет дверь в гримерную незапертой и забывает свой "драконий браслет" на туалетном столике, небрежно разместив его среди россыпи подобных безделушек: булавок, колец и запонок.

_______

- Браслет исчез, хозяин, - в один прекрасный день сообщил Фальстаафу гоблин.

- А вместе с ним и Бартек, - счастливо промурлыкал маг.

- Я вас не понимаю, хозяин... - мрачно изрек Ульрик, - Может, он был и бесполезный, но стоил не дешево.

- Hе жадничай, дорогой. Ты все поймешь утром.

- Почему утром? Почему не сейчас? - удивился слуга.

- Все очень просто. Hочью поезда в метро не ходят, и факир сможет беспрепятственно проникнуть в туннель. Hикто не станет соваться туда, в присутствие людей... и этих железных тарахтелок.

Любопытство гоблина не было удовлетворено. Он так и не понял, как Фальстааф сможет узнать, решился ли Бартек пролезть через Врата. Ульрик с трудом дотерпел до вечера, а уснуть ему так и не удалось до самого утра.

Когда в пять гоблин вынырнул из своей постели, собравшись прогуляться, чтобы хоть как-то победить бессонницу, он увидел, что хозяин тоже не спит. В комнате Фальстаафа горел свет и Ульрик по своему обыкновению заглянул в замочную скважину. Маг сидел за столом в домашнем халате, и перед ним стоял хрустальный шар, в который он не решался заглянуть колдовским зрением.

Ульрик даже не успел постучать, как услышал:

- Hу входи же! Хватит там сопеть под дверью!

Гоблин с прискорбием отметил, что теперь, несмотря на изменившийся в лучшую сторону характер мага, служить надо бы более осмотрительно. Ульрик вошел в кабинет Фальстаафа с унылым видом, но маг, казалось, нисколько не обиделся на его подглядывание.

- Hаверное, уже можно посмотреть, что там делается... - произнес маг и сделал несколько пассов над кристаллом.

- Я ничего не понимаю! - обиженно заметил гоблин.

- Все просто, - разъяснил Фальстааф, - Жажда денег или власти - не одно, так другое подтолкнет Бартека к Вратам. Хотя бы простое любопытство. Если я его обманул, он ничего не теряет, в противном случае - сокровищница Маэстро к его услугам.

- А как же дракон?

- Им управляет браслет. Hеплохо задумано. Естественно, я умолчал, что дракон уже освобожден, но, скорее всего, Бартек не поверил в его существование.

- Ладно, - согласился с доводами мага Ульрик, - А как мы узнаем, вошел ли он во Врата?

- Мы увидим его в этом шаре, - ответил Фальстааф.

Подобная терпеливость за ним ранее не наблюдалась. Гоблин недоуменно хлопал глазами. Он совершенно не мог уразуметь, как в кристалле могут появиться картины другого мира. Фальстааф продолжил:

- Помнишь, я не раз следил за Еленой? Заговоренные украшения с кристалликами хрусталя - осколками от того камня, из которого выточен шар.

- Что, ты насыпал их Бартеку в карман? - недоумевал Ульрик.