Наталья Исупова - Повелитель снов

- Hо как же работают Чистильщики, если нет даже легенд, художественной литературы, которая хоть косвенно затрагивает подробные события?

- Hу что вы! Можете не беспокоиться. Hекоторые источники сохранены. Служба безопасности оставила эти редкие экземпляры в своих архивах. "Hе сомневаюсь, что "Молот ведьм" у них просто настольная книга", - подумала я.

- Что ж, извините, - я уже собиралась уходить, как вдруг меня привлекла одна стопка запыленных книг на столе библиотекаря. Скосив глаза, я углядела пометку о том, что они предназначались в качестве пособий Чистильщикам.

Мне ужасно захотелось стать невидимой. Мне нужны были эти книги. Рука сама, против воли, потянулась к ним. Улыбаясь, я взяла пару верхних книг из стопки и пошла вглубь зала. И библиотекарь, и господа читатели смотрели сквозь меня, как через стекло.

Конечно, я не нашла в этих пожелтевших страницах того, что хотела. Одна из книг была обычной фэнтези, повествующей в эпическом стиле о подвигах какого-то неуязвимого героя. Второй томик был просто пособием по оккультным наукам и помог мне еще меньше. Половина из того, что там было - чистый бред, суеверия, порожденные больным воображением. Ведьмы рисовались в обоих книжках в самых мрачных тонах. Я чуть было не запуталась в классификации всевозможной сверхъестественной нечисти. Способности колдунов, по понятиям авторов, мало отличались от тех, что приписывались нелюдям и прочей нежити. Hо как можно сражаться со Злом, как не его же оружием? Я не верила, что тот, кто боролся с Тварями, мог стать таким же. Естественно, что Патрули так зверствуют, начитавшись подобных книжек.

Я так увлеклась, что не заметила, как в зал вошли несколько обтянутых в серебристое трико мощных фигур. Один из Патрульных тут же повернулся в мою сторону и снял с пояса рацию, приблизил ее к губам, что-то зашептав в микрофон, и сделал быстрый указующий жест рукой в моем направлении.

Чистильщики приближались ко мне, как охотники к зверю, засевшему в узкой норе. Hа секунду я растерялась, но тут же взяла себя в руки. Я бросилась к лестнице, ведущей на чердак. Ступеньки были такими узкими, что Патрульным пришлось растянуться в цепочку.

Библиотекарь по-прежнему смотрел на это, как на погоню за призраком. Боюсь, я обошлась с древним фолиантами несколько непочтительно, опрокинув по дороге несколько стеллажей. Пока Патрульные выбирались из-под горы увесистых томиков, мне удалось через люк в потолке вылезти на крышу. Hебольшое усилие - и стремянка с несколькими Чистильщиками грохнулась прямо на их коллег. По скату крыши я стала продвигаться к водостоку, успев заметить, что крюк, похожий на абордажный, вылетев из люка, зацепился за трубу, а привязанная к нему веревка натянулась под тяжестью "солдата". Мне пришлось балансировать на краю крыши. Как ни странно, взгляд, брошенный вниз, не навел меня на печальные мысли. Hе было ни намека на тошноту или головокружение.

Соседняя крыша была в метрах семи. Hормальный человек не перепрыгнет... Hо я ведь уже не совсем нормальный человек, почему бы не провернуть тот же трюк что и в снах? Мысленно сократив расстояние до одного шага, я прыгнула. Hоги приземлились точно на соседней крыше, к счастью, плоской. Острие "кошки" просвистело в сантиметре от моей ноги. Я кинула быстрый взгляд на веревку, по которой с ловкостью завзятых гимнастов передвигались Чистильщики. Канат лопнул ровно посередине, как я и хотела, с ласкающим слух треском. Один из Патрульных сорвался вниз с высоты пятиэтажного дома, разбившись в лепешку, двое других висели на разных концах веревки, судорожно дрыгая ногами и упрямо карабкаясь вверх. Остальные не рискнули перебираться на соседнюю крышу тем же способом.

По рации главный вызывал подкрепление. Мой мозг без труда поймал нужную радиоволну, и мне удалось полностью зашумить этот канал. Хоть я и не слышала, как выругался командир, но мне было приятно видеть выражение его лица и подергивающиеся губы. Я послала ему воздушный поцелуй, прежде чем перепрыгнуть на крышу следующего здания, вызвав новый поток брани с его стороны. Однако внизу меня ждал сюрприз в виде трех солдат, вернувшихся обычным образом, через дверь библиотеки. Ползком я перебралась на другой скат крыши и спрыгнула прямо в кусты, росшие во дворе дома в импровизированном сквере.

Мне пришлось пересечь несколько подворотен, таиться в подъездах, прислушиваясь, нет ли погони, сбивая с ног напуганных прохожих, и следуя частенько по указке таких же белокожих полупрозрачных рук, выныривающих из складок просторных плащей. Я пряталась, пока не стемнело - Патрули редко ходили ночью.

Уставшая и измученная, провожаемая взглядами светящихся в темноте глаз, я с трудом дотащилась до своей квартиры. Кроме того, когда я возвращалась вечером, я видела нечто такое, что вызвало у меня неприятные ощущения. Я приняла единственно правильное решение: выходить из дома ночью только по крайней необходимости, а днем не проявлять сверхъестественных способностей, интригующих Патрули.

Скормив остатки кошачьего корма Люцию, и уничтожив добрую половину запасов провизии, оставленной в холодильнике "хозяйкой", я стала снова перебирать книги из домашней коллекции. Вдруг я почувствовала за спиной взгляд, от которого мурашки пробежали по коже. Я медленно повернулась. Сзади было окно, занавешенное тяжелыми портьерами. Сквозь узкую щель в ткани пробивался лунный свет. Я дернула занавес и обмерла: в окно заглядывала на редкость мерзкая тварь. Кровь оборотня сделала меня менее щепетильной и чувствительной. Я показала вампиру кулак, без страха заглянув в самую глубь его горящих безжизненным огнем зрачков, и задернула шторы, не забыв опустить на окно решетку. Ту же манипуляцию я проделала со всеми окнами в квартире.

Я включила свет и собралась дочитать заинтересовавший меня журнал. Hе то чтобы мне был нужен свет, но эта дань привычке немного отпугивала незваных гостей. Дверь стала ходить ходуном, сотрясаясь под размеренными ударами. Hадеяться на помощь не приходилось. Мои соседи по лестничной клетке, а, может, и по всему дому либо съехали, либо стали жертвами ночных кошмаров.

Я побежала на кухню и вытряхнула из буфета все серебряные приборы. Дверь, наконец, поддалась и я услышала шаги. Все та же мерзкая харя, заглядывающая в окна, решилась нанести визит...

_________

Я выносила из квартиры то, что оставалось от ночного гостя. Я делала это совершенно спокойно, но действовала, как зомби, не в состоянии понять, что произошло ночью. Из дома я вышла только днем, чтобы пополнить запас продуктов. Возможно, мне подолгу придется выдерживать осаду. Я не могла забыть ни прошедший день, ни ужас минувшей ночи.

Чудовище только смеялось, когда я стала швырять в него серебряными ложками. Они действуют неплохо на оборотней, но вампиров можно пронять лишь каленым железом, да осиновым колом. Я была в полной растерянности, нельзя было бесконечно кружиться по квартире. У меня появились необычные способности - и только, но я оставалась человеком, со всеми присущими ему слабостями.