Константин Якименко - Молния наносит ответный удар

Итак, Хальмен как раз занимался наполнением грузовых отсеков своего корабля. Делать это было не трудно - ведь только что он разгрузил их, так что ему оставалось просто сложить вещи обратно. За каждой вещью в корабле было закреплено свое место, все было тщательно перенумеровано, дабы не перепутать - вдруг положишь инфрузионный трамбулатический энквибатор вместо 4-го отделения 5-го отсека в 5-ое отделение 4-го, как его потом искать? Конечно, во избежание таких проблем можно было вообще не вынимать их со своих мест после путешествия - но так мог поступить кто угодно, только не Хальмен! Ведь эти вещи не извлекались оттуда ни при каких других условиях, а значит, они бы скоро запылились и пришли в негодность. Клент же, разгружая корабль, тщательно очищал их и придавал им вполне приличный вид, чтобы они выглядели такими же новенькими, когда он отправится куда-нибудь в следующий раз. Не важно, что на кунытниевом пистолете стояла дата выпуска 83-летней давности. Главное, что он блестит, как если бы был только что с завода - так разве есть причины, чтобы он не действовал?

Хальмен лихорадочно пытался вспомнить, где обычно должен лежать его контейнер с особо ядовитыми насекомыми чуриканериями - их инструкция для начинающих путешественников советовала использовать против грабителей, которые, конечно, обязательно встретятся в джунглях. Правда, в инструкции не было ни слова о том, что делать в случае, если эта туча насекомых вдруг развернется и полетит на самого хозяина. Но Хальмена это нисколько не беспокоило - он ведь не был начинающим путешественником. Да и вообще - на этой планете не было джунглей. Место в шестом отсеке, предназначенное для этого контейнера, оказалось почему-то занято странным ящиком с надписью на непонятном языке и припиской снизу: "Специально для унгульских медведеголовых". Пытаясь сообразить, что же ему теперь с этим делать, Хальмен и услышал гудок телефона.

Говоря по правде, это был не гудок, а слова, звучащие подозрительно похоже на "Пошел к черту!" Однако, на самом деле голос говорил на языке крамтадейков "Хальмен, сними трубку!" Никто, правда, не понимал, почему на этом языке фамилия "Хальмен" произносится как-то иначе, но самого Великого Путешественника это не очень беспокоило. С мыслью о том, что вовремя отправиться в путешествие снова не удастся, он подчинился, то есть снял трубку и сказал:

- Ну кто там еще?!

- Я имею честь говорить с Клентом Хальменом? - произнес странный металлический голос.

- Ну а с кем же, черт подери?!

- Мне не знакомо это сочетание, но оно не имеет отношения к делу. Сегодня Вам следует явиться к Кам-Хейнаки.

- Чего?!!!

- Не "чего", а Вам следует явиться к Кам-Хейнаки!

- Кто это говорит?

- На связи Система Центрального Контроля.

- Вот тебе и хурдель-мурдель... - произнес Хальмен с удивлением, к которому примешивалась небольшая доля страха.

- Это сочетание мне не знакомо.

- Да ладно тебе - не знакомо... У тебя же внутри данные по всем Пространствам прошиты!

Но Система проигнорировала замечание:

- Промедление грозит Вам смертной казнью, а так же конфискацией космического корабля со всем его содержимым.

- Черт подери! - повторил Хальмен. Ему совсем не хотелось лишиться корабля со всеми вещами, которые он так кропотливо собирал в течение своей недолгой жизни.

- Повторное употребление! Вношу это сочетание в каталог, - произнесла Система и отключилась.

Хальмен знал, что с Кам-Хейнаки лучше не шутить. Он помнил, как одному человеку, который не успел явиться к Самому-Самому из-за того, что электронный навигатор его машины свернул не на ту улицу, так что он потерял 13 роковых секунд, отрубили голову и затем поставили на той самой улице, куда он свернул. Хотя Хальмен плохо знал свой город из-за постоянного отсутствия в путешествиях, ему все же довелось увидеть эту голову, которая открывала рот каждый час и произносила точное время. Ему совсем не хотелось, чтобы его собственная голова оказалась рядом и представлялась каждому проходящему: "Клент Хальмен - великий путешественник", поэтому следовало поспешить. Правда, Система не назвала ему точного времени - но кто знает, что этому Кам-Хейнаки придет в голову? Так что Хальмен поставил на пол контейнер с чуриканериями, для которого так и не нашел места, и пошел в дом, чтобы привести себя в порядок перед визитом к Самому-Самому Главному Кам-Хейнаки.

* * *

Самый-Самый Главный Кам-Хейнаки сегодня был не в духе. Может быть, он встал не с той ноги, а может, нечаянно посмотрел на кого-то снизу вверх, а не наоборот, что для него более свойственно - к сожалению, история об этом умалчивает. Но, как бы там ни было, факт от этого никуда не девается, а продолжает оставаться самим собой, то есть фактом.

Итак, Хейн был не в духе, а когда он был не в духе, в его голову приходили всякие глупые вопросы, на которые он не мог найти ответа. Сегодня его мучил самый страшный из таких вопросов, и вопрос этот был - "зачем?"

"Вот я тут сижу, - думал Хейн. - Ну хорошо, сижу - но зачем? Ладно, допустим, я тут сижу, потому что это мой кабинет; а это мой кабинет, потому что я единоличный правитель Хайлама и всея Галактики, Самый-Самый, и тэ дэ, и тэ пэ, и дры, и пры... Это все понятно, но зачем я - этот Самый правитель? Да, я люблю демонстрировать людям свое превосходство - но зачем? Ведь если я упаду с вершины той лестницы, которую сам себе построил, то я ничего не потеряю, потому что останусь тем же самым человеком. Так зачем же я лезу все выше по этой лестнице? Вот, например, советник Чен-Крамбаль в очередной раз отказался отдать мне Кэндобелл. Ну а почему я так настаиваю, чтобы он отдал мне Кэндобелл? Есть у него планета, ну и пускай бы снимал с нее сливки, так нет - если человек становится мне достойным противником, я тут же должен его втоптать лицом в грязь и уничтожить. Но зачем? Кому от этого лучше? А даже если кому-то и лучше - все равно: зачем? Ведь по-настоящему все, что мы делаем, не имеет никакого смысла! Если задуматься, то это по-своему прекрасно: человек, что бы ты ни делал - все бессмысленно! Но если все так бессмысленно, почему же я сейчас сижу и задаю себе этот дурацкий вопрос "зачем?"? Нет, в самом деле: зачем я спрашиваю себя, зачем? И, если развить мысль дальше: зачем я спрашиваю себя, зачем я спрашиваю себя, зачем? И, более того, зачем я спрашиваю себя, зачем я..."

Тут плавный поток мыслей Хейна был остановлен ровным неторопливым голосом компьютерного дворецкого, сообщившего:

- К вам посетитель, сэ-эр!

Конечно же, Самый-Самый уже давно забыл, что сегодня утром возжелал увидеть некоего странного человека по имени Клент Хальмен. И ничего нет удивительного в том, что мысль о Хальмене и не подумала сейчас прийти ему в голову.