В. Л. Пименова - Все тайны Земли, которые ты должен узнать, прежде чем умрешь

Глубокой осенью 1965 года Мэй Дориа из города Талса, штат Оклахома, решила навестить свою сестру, жившую в 60 км от нее в городе Прайор.

«Я ехала по шоссе, — рассказывала Мэй, — и, когда миновала здание школы, находящееся на окраине Клэрмора, увидела мальчика. Он стоял у обочины дороги и «голосовал». На вид ему было лет 11, не больше, и мне стало жаль его, одиноко стоящего у дороги холодным вечером без куртки. Я подъехала к нему, открыла дверь и предложила сесть в машину. Он сел рядом со мной, мы ехали и болтали о всяких пустяках, о каких обычно болтают люди, совершенно не знакомые друг с другом».

Мэй спросила мальчика, чем он занимается в свободное время, и тот рассказал, что играет в баскетбол в школьной команде. Достаточно высокий для его возраста рост — около 150 см — и угадывающиеся под свитером крепкие мышцы говорили о том, что со спортом этот мальчишка действительно дружит. В общем, он понравился Мэй — открытое, приветливое лицо с большими серо-голубыми глазами, каштановые волосы, крепкая фигура, свободная, правильная речь, в которой не проскальзывали словечки из современного жаргона тинейджеров.

Вдали уже показались огни Прайора. Но как только машина переехала проложенную под дорогой трубу водостока, парнишка вдруг попросил остановиться. Мэй оглянулась по сторонам, но не увидела вокруг ни домов, ни огней.

«А где же ты живешь?» — удивленно спросила она. «Вон там», — ответил мальчик и показал рукой куда-то вбок. Мэй посмотрела туда, ничего не увидела и повернула голову к своему попутчику. Но он… исчез!

Мэй резко затормозила, выпрыгнула из машины — парня нигде не было.

«Я несколько раз обошла вокруг автомобиля, — рассказывала она, — заглянула под него, осмотрела салон. По обеим сторонам дороги тянулось ровное поле. Спрятаться мальчишке было негде. И потом, как он мог исчезнуть из машины, на ходу, не открывая двери? Со мной едва не случилась истерика…»

Через два года, случайно разговорившись с мастером проводившихся на этом участке дорожных работ, Мэй узнала, что время от времени люди попадают здесь в точно такую же ситуацию, а впервые мальчика-призрак подсел в попутную машину в 1936 году.

«Но это хороший призрак, — успокоил ее пожилой мастер. — Тихий, спокойный, он никому не делает зла. Рассказывают, что какой-то подлец задавил паренька насмерть, затащил тело в трубу водостока и уехал. Тело мальчишки обнаружили через несколько дней, а того негодяя так и не нашли».

Поздним вечером 20 ноября 1982 года араб-торговец Абдель Хаиз Рассей, живущий в Пуэрто-Рико, ехал из города Маягуэс к себе домой, в Аресибо. Проезжая по участку дороги, который местные жители называют «Цепь», он увидел у обочины человека с поднятой рукой. Это был заметно лысеющий мужчина лет 35 в серой рубашке и коричневых джинсах. Абделю «автостоповец» почему-то не понравился, и он проехал мимо.

Когда через некоторое время Абдель затормозил перед красным сигналом светофора, мотор автомобиля неожиданно заглох. На все попытки запустить его он только чихал. Пока торговец возился с мотором, правая передняя дверь машины вдруг открылась и на пассажирское сиденье уселся тот самый лысоватый тип.

«Привет, я Роберто, — представился непрошеный пассажир опешившему Абделю. — Пожалуйста, подбросьте меня в район Альтурас де Агуарда. Я уже почти два месяца не видел свою жену Эсперанцу и нашего сына».

Абдель сказал, что дома в Аресибо его тоже ждет жена, и поэтому он не может выполнить просьбу Роберто. Но тот стал уговаривать Абделя, который в конце концов согласился довезти назойливого «автостоповца» до ресторана «Эль Нидо», если двигатель машины снова оживет. При этом Абдель без всякой надежды в очередной раз повернул ключ зажигания, и, к его удивлению, мотор тихо и уверенно заурчал.

Во время непродолжительной совместной поездки Роберто почему-то начал советовать Абделю ездить осторожно и, будучи за рулем, ни в коем случае не пить спиртного. А еще он попросил Абделя помолиться за него.

Выруливая на стоянку около ресторана и внимательно глядя в зеркало заднего вида, Абдель пообещал непрошеному попутчику учесть его рекомендации, а также помолиться за него в ближайшее воскресенье.

Обычная история, скажете вы? Между тем публика на парковке была совсем другого мнения. Кто с удивлением, а кто и с испугом смотрел, как водитель подъехавшей машины что-то оживленно говорил… самому себе! Один из зевак подошел к машине и через открытое окно спросил Абделя, не нуждается ли тот в помощи.

«Спасибо, со мной все в порядке, — ответил торговец. — Но вот этот господин (он ткнул пальцем вправо) почему-то просит меня не лихачить на дороге, да еще и помолиться за него».

С этими словами Абдель обернулся к своему назойливому пассажиру, но увидел рядом с собой лишь пустое кресло…

С Абделем случился нервный шок. Прохожие вызвали полицию, которая отвезла потрясенного торговца в ближайшую больницу. Когда Абдель пришел в себя и немного успокоился, он поведал блюстителям порядка о своем приключении, подробно описав внешний вид странного попутчика.

Полицейские Альфредо Вега и Жильберто Кастро внимательно и с неподдельным интересом выслушали рассказ, но все же восприняли его весьма недоверчиво. Тем не менее они взяли у незадачливого водителя адрес, который сообщил ему загадочно исчезнувший пассажир, и отправились в район Альтурас де Агуарда.

Дверь полицейским открыла миловидная молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Она сообщила им, что ее зовут Эсперанца и что она вдова Роберто Валентино Карбо, который 6 октября 1982 года погиб в автокатастрофе. В тот день на нем были серая рубашка и коричневые джинсы. Еще она добавила, что Роберто был добрым человеком и хорошим мужем, правда, не очень молодым, и что его внешность слегка портила заметная лысина.

Как потом узнал Абдель, трагедия произошла на том самом месте, где призрак Роберто в первый раз пытался сесть в его автомобиль.

Американский художник-портретист Джерард Хейл был широко известен как автор одной из своих поздних работ — великолепного изображения головы Христа. А в 1928 году он работал в Париже и получил там заказ на портрет от одной очень богатой француженки, имя которой художник сохранил в тайне из-за странных сопутствующих обстоятельств.

Портрет он должен был писать в особняке хозяев на Луаре. Чтобы добраться туда, нужно было сесть в поезд и сойти на небольшой станции. Хейл оказался в купе один и через некоторое время задремал. А когда проснулся, напротив сидела молодая женщина с симпатичным лицом и грустными глазами. Они обменялись общими фразами, после чего попутчица перевела разговор на тему о современной живописи, проявив при этом удивительную осведомленность о его работах. Он подумал, что они непременно где-то встречались, иначе она не могла бы знать о нем так много. Хейл попытался вспомнить, кто она, но так и не вспомнил.