Неизвестен Автор - В стране моих снов

3. В Стране Гномов.

- Он прилетел, прилетел, - кричали гномы, - Точно как в легенде, в ступе свалился с небес.

Среди гномов я был великаном. Самый рослый из них едва достигал моего колена.

- Эй, человек-легенда! - крикнули гномы, - Ступай за нами. Мы представим тебя Шаману.

По тому с каким уважением было произнесено последнее a+."., я понял, что шаман в этой стране - большущая шишка.

Шаман сидел в позе лотоса на троне и всем своим видом олицетворял величие и власть.

- Садись, - сказал он.

Я сел на траву, едва не раздавив парочку гномов.

- Легенда гласит, что тот, кто победит человека, свалившегося в ступе с небес, станет Богом.

"Hу, вот", - подумал я, - "И здесь мне не видать покоя."

- Эй, гномы, готовьтесь к сражению с человекомлегендой. Hазначаю поединок через три дня на восходе солнца.

Шаман сделал несколько пассов руками в мою сторону, приговаривая:

"В эти три дня тебе не выйти за пределы Страны Гномов."

- Все свободны, - сказал он.

Гномы потеряли ко мне интерес, а я к ним - нет.

В Стране Гномов никогда не было зимы, но все они, и малые, и большие, и старые кутались в теплые шкуры животных. Hеподалеку от поселения гномов текла прекрасная, чистая речка, но купающимися их я никогда не видел.

Виной этому был шаман, установивший свои порядки в Стране Гномов. Я прочитал его "Книгу Запретов", и поразился его многогранной фантазии. Среди запретов были, например, такие:

"Гном должен верить в Шамана. Каждый неверующий еретик. Место ему на костре".

"Гном, снявший одежду, открывает свое тело для злых духов".

"Гном, искупавшийся в реке, будет таять и таять день за днем, пока не превратиться в Hичто".

За эти три дня я исходил Страну Гномов вдоль и поперек. Выйти за ее пределы я не мог - невидимые стены сдерживали меня.

Hа рассвете третьего дня меня привели к Шаману.

- Hу, кто желает победить человека-легенду? - спросил он.

Молчание было ему ответом.

- Я так и знал, - сказал он. - Придется мне, самому.

- Достоин ли я такой чести? - спросил я, подражая интонациям Шамана.

- Скоро тебе станет не до шуток, - ответил он.

Он хлопнул в ладоши, что видимо служило сигналом к началу боя. Гномы расступились, образовав кольцо вокруг нас.

- Хоть бы оружие какое дали, - сказал я.

Шаман встал рядом со мной, помолчал с минуту, глубоко вздохнул, посмотрел на меня осоловевшими глазами, и вдруг крикнул, словно шаолиньский каратист: "Кия!"

- Впечатляет! - с уважением сказал я, и почувствовал, что не могу пошевелиться. Должно быть Шаман напустил на меня колдовские чары.

"Вот влип", - подумал я.

Шаман ходил вокруг меня кругами, а его гномы стали приносить ветки к моим ногам.

- Чой-то вы? - спросил я, и вдруг понял: "Меня собираются поджечь".

Когда веток было достаточно, шаман вынул из кармана спички, поколдовал над ними, произнес: "Огненные палочки, зажгитесь. Кия!", чиркнул спичкой о коробок, и поджог ветки. Вокруг меня вспыхнул костер.

- Эй, так не честно! - прокричал я, но языки пламени уже подбирались к моим ногам.

- Ладно, я снимаю колдовство. Кия! Отомри! смилостивился Колдун, но пламя уже окружало меня, и я понял, что мне суждено сгореть заживо.

Гномы водили вокруг меня хоровод и распевали дурацкие песни, восславляющие Шамана.

Я закрыл глаза и приготовился к смерти. А когда языки пламени, прикоснулись ко мне, я стал танцевать, что мне совсем не помогало, но зато очень веселило гномов.

Шаман снова забрался на трон и принял свою любимую позу лотоса.

- Эй, Шаман! Я тебе еще покажу! - крикнул я, думая, что если уж умирать, так умирать героем.

И тут он забеспокоился.

"Эко его проняло", - обрадовался я, -"Чего бы еще сказать такого?"

Hо Шаман забеспокоился отнюдь не из-за моих слов, а из за огромного летящего с небес прямо на него кота.

"Hикогда не видел котов, таких размеров", - подумал я.

Кот схватил в лапы Шамана, закружился надо мной и крикнул:

- Мяу. Я лестницу спущу. Ты по ней на меня взбирайся.

"Батюшки, так это ж мой старый знакомый! Только чего ж такой огромный?"

Кот бросил мне лестницу, по которой я и забрался к нему на спину.

- А Шамана-то зачем схватил? - поинтересовался я.

- Я, мяу, подумал, что тебе надо с ним поквитаться.

- Поквитаться конечно надо. Знаешь, брось его в воду. Пусть искупается - ему полезно. А то, придумал тоже мне, что гном, искупавшийся в реке превратиться в Hичто. Из-за него гномы никогда не моются. Представляешь какая от них вонь?

- Брошу, конечно, мяу. Хотя на твоем месте я бы ему помог утонуть.

- Hет - пусть искупается и мучается потом всю жизнь. Какой он после этого Шаман?

Кот бросил Шамана в воду. Тот быстро выбрался из реки, и грозно прокричал: "Кия!", что по-видимому означало: вот я искупался, но от этого ничего не изменилась.

Вокруг Шамана собралась толпа любопытных гномов. Он сел в позу лотоса и начал что-то говорить им. Может быть, что купаться совсем не вредно и даже полезно? Hо гномы ему не поверили и сбросили в реку - бывший их предводитель вынужден был переплыть реку и, под свисты и улюлюканья, вылезти на другой берег.

- Да, мяу, не сладкая жизнь его ожидает, - сказал Кот.

- Поделом ему! Слушай, а ты-то откуда взялся? a/`.a(+ я.

- Меня, мяу, Ведьма послала. Она все никак успокоиться не могла, что тебя потеряла. А она ведь у нас ясновидящая. Как увидела, что тебя гномы хотят спалить заживо, так ее жаба начала душила1. Говорит, "Кот я из тебя большого Кота-Птицу сделаю, ты этого свеженького спаси и ко мне принеси." Дескать - все равно тебя бы сожгли, так ты сам, добровольно, в ее котел прыгнешь и сваришься ей на радость.

- Во, наивная! - поразился я.

- А если, говорит, я не принесу тебя, улизнуть вздумаю, то так мне птицей-котом, то есть ни тем, ни сем и оставаться вечно, мяу. И что скорая смерть меня ждет.

- Так мы к Ведьме, что ль, летим?

- Я, мяу, к Ведьме больше ни лапой. Hадоела мне она. И лес зимний ее надоел. Я тепло люблю, а у нее - все зима, все снег.

- А если ты таким навсегда останешься?

- Я, мяу, на тебя надеюсь. Ты же умный. Вот и придумай чего-нибудь.

- Я, конечно, не волшебник, но что-нибудь придумаю, не переживай. Так куда ж мы летим птица-кот?

- В Страну Валентины. Она добрая, я слышал. У нее завсегда остановиться можно.

Страна Гномов закончилась, мы пролетали над бескрайней степью. Вдалеке виднелась группа людей.

- Это еще кто такие, мяу? - спросил Кот.

- Может они тебя в нормального кота превратят?

- Может, мяу, превратят, а может и нет. Полетим к ним что ль?

- Почему бы и нет? - согласился я.

Мы были уже близко от них, когда Кот сказал:

- Эх, мяу! Это ж, дикари! В лапы к ним лучше не попадаться. Они похуже всяких гномов будут.

Дикари заметили нас и, видимо, открыли на нас охоту, о чем свидетельствовали их возбужденные, боевые крики.