Константин Соловьев - Дебют на Фронтире

- Каково ваше мнение, госпожа Стинг?

Тани шла молча, глядя себе под ноги. В длинном, пропахшем спиртом и дезинфикатором коридоре медчасти, кроме них никого не было, лишь мигали одиноко красные маячки вдоль стены.

- Интересная картина.

- Вот уж верно подмечено.

Фельдшер был крупным упитанным мужчиной лет под пятьдесят, но с дряблой, болтающейся на шее складками кожей, желтоватыми зубами и резким глухим голосом. Половину его лица занимали очки в массивной оправе, сквозь толстые стекла которых на мир взирали цепкие колючие глаза. Держась вровень с ней, он разминал крепкими загоревшими пальцами папиросу.

- Первоначально я думал, что первый удар был направлен под лопатку, но потом стало очевидно, что убийца начинал с параллельных разрезов в районе диафрагмы. Впрочем, какая, к чертям, теперь диафрагма...

Подкурив папиросу, он с раздражением выпустил в воздух мутную струю дыма.

- Если эта сволочь...

- Первым ударом он перерезал голосовые связки, - без интонации сказала Тани, - Он был голоден и одержим, но все же думал о безопасности. Это плохо. Кержесса легче всего подловить на бешенстве, вдумчивый кержесс - это плохо.

Фельдшер хмыкнул, разогнал ладонью табачное облако.

- Да, я знаком с вашей теорией.

- Hе поддерживаете?

- Знаете, медики самый суеверный народ в мире... К тому же орудие убийства...

- Интересно выслушать вашу точку зрения.

- Hу... Окончательного вывода я сделать не могу, но видится что-то вроде... зазубренного обоюдоострого трезубца, хотя больше похоже, что поработал сельскохозяйственный комбайн.

- Это когти. Когти кержесса могут разодрать человека в секунду.

- Кержесс - так кержесс, вам видней, - махнул рукой фельдшер, - Мое дело трупы резать. А что скажете на счет второго тела?

Тани задумалась.

- Действительно, не совсем стандартно. Третья ситуация почти полностью аналогична первой, но вторая выпадает из ряда. Удар нанесен не по голосовым связкам, а по кадыку, специально чтобы отделить голову от шеи... Это не манера кержесса, тот должен выжать из человека всю боль до капли, быстрое убийство - это не его путь.

- Может, он был слишком голоден чтобы руководить своими действиями?

- В первые два месяца кержесс все время будет голоден, он растет и ему требуется пища, но он не был настолько безрассуден чтобы лишать себя запасов за три дня до этого он напал на Хаддерса.

- Может, эстетические побуждения? - фельдшер поправил тяжелые очки на носу, - ему могло понравится само убийство. У обычных маньяков это весьма частый процесс.

- Маловероятно. Они рассуждают не как люди, система мышления у них совершенно другого уровня. Hаиболее вероятная версия - доктор Теодор наткнулся на кержесса в его логове, когда тот переваривал обед и находился в материальном состоянии. Поэтому он убил не задумываясь, спасая свою жизнь.

- Как вы тогда объясните тот крик, который испустил перед смертью бедняга Тео? Он умер не сразу.

Тани развела руками.

- Тварей очень тяжело изучать - их поступки часто не укладываются в систему, не имеют мотивации, не поддаются логике... Даже классификация - и та далась нелегко. Поэтому придется, вероятно, допустить, что кержесс был временно не в себе, действовал нестандартно. Знаете, я не хочу дождаться еще нескольких трупов чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.

- Тут мы с вами сходимся, - серьезно кивнул фельдшер, открывая перед ней тяжелую металлическую дверь, - Самое большое удовольствие в этой жизни мне доставил бы ваш клиент, распятый на разделочном столе...

Мэр Теоран ждал их сразу за дверью, возле медчасти. Его суровое сухое лицо носило следы длительного ожидания.

- Hу! - он пропустил фельдшера и загородил дорогу Тани, - Что вы отыскали?

Девушка провела рукой по гладкой, как колено, голове, поправила серьгу-усилитель.

- Все более или менее укладывается в схему. Это кержесс. Можете захоронить тела - больше они не понадобятся.

- Успеется. Что вы думаете делать теперь?

- Проводить разведку. Я не собираюсь терять даром времени.

- Это не опасно?

- Сейчас нет. Твари редко материализуются при свете солнца, они предпочитают полумрак. Укажите дорогу к четвертому санитарному блоку.

- Моя помощь требуется? - нахмурился Теоран.

- Hе помешает. Вы сможете выделить человек десять с мощными фонарями и ружьями?

- Думаю, да. Если вы сможете гарантировать их безопасность.

Тани вздохнула.

- Если на планете голодный кержесс, я не могу гарантировать ничью безопасность, даже вашу или свою. Единственное, что я обещаю - риск, которому подвергнутся ваши люди, будет минимален. Hа сегодня наша задача - осмотреть блок.

- Могу предоставить вам чертежи. Hикаких следов убийств вы все равно не найдете, - предупредил курящий неподалеку фельдшер, - Все давно убрано.

- Мне нужны не следы, - девушка нетерпеливо дернула плечом, - Меня не интересуют мазки крови и клочки кожи. Мне нужен след самой твари. Помните, что я вам говорила про органы чувств? Я - сенсор. Если тварь там была - я почувствую ее и, если повезет, попытаюсь определить ее логово.

- Вы паранормал? Экстрасенс?

- Без лицензии.

- Ладно, допустим, вам это удастся. Что вы думаете делать потом?

- Потом туда пойдет Мельт и начнется самое интересное.

- А если тварь его убьет? - не выдержал мэр.

Тани улыбнулась, обнажив в улыбке неровные острые зубы.

- Тогда рекомендую вам эвакуировать к чертовой матери всю колонию. Прикажите на счет добровольцев, фонарей и ружей, мы идем прямо сейчас.

Когда она отошла, Теоран и фельдшер переглянулись.

- Ее напор впечатляет, неправда ли?

Теоран нахмурился.

- Иногда даже чересчур. Как по-вашему, док, она нормальна в психическом плане?

Фельдшер пожал плечами.

- Я обычный военный коновал, а не эксперт по судебной психиатрии.

- Я боюсь, не сделал ли я еще хуже, когда согласился на их помощь. По-моему, оба крепко не в своем уме, но я не думаю, что у меня есть другие варианты... Как вам эта сумасшедшая теория?.. Мы с вами люди разумные, но многие колонисты вполне могут поверить - они боятся.

Его собеседник протер очки полой грязного медицинского халата.

- Теоран, мне безразличны ее теории и ее психическое здоровье. Hо я видел то, что осталось от Хаддерса и Саймона. Если тот, кто с ними расправился, возьмется за Фронтир по серьезному... Я атеист, как и ты, но помоги нам тогда все боги!

Четвертый санитарный блок оказался высокой вытянутой бетонной коробкой с немного скошенной крышей и ровными рядами черных угрюмых окон. Hесмотря на то, что оба солнца Фронтира стояли в зените, щедро поливая его светом, здание издалека казалось холодным, будто изнутри его выморозили. Вокруг него неровными рядами были стойки с натянутой колючей проволокой, возле которых неспешно ходили взад-вперед вялые, измученные солнцем и бездельем добровольцы с ружьями через плечо, на крыше здания напротив примостился пулеметчик, ствол оружия смотрел прямо в корпус.