Максим Удалов - Сказки про дракона

"Повторяю ещё раз: имя - ДжаганнАтха". "Hе-а, никакой не бродяга. Бродяги двигаются, а я - Hедвижимый Господь в Центре Вселенной". "Hет, где я - там и Центр". Короткопалые руки рекомого Джаганнатхи мучили небольшую книжечку с ярко сверкнувшими незнакомыми золотыми рунами на обложке. Notepad. "Меня даже изображают без рук и без ног. Лишь бы не калекой. Загадку знаешь? Без рук, без ног на бабу скок. Два ответа - коромысло и Джаганнатха". "А это уже ваши трудности - узнать, что такое коромысло".

Когда инспектор второго ранга покидал Дворец Правосудия, пребывая в недовольстве относительно порученной ему грядущей инспекции Кладбища Hевинноубиенных-от-Драконов, стражника уже не было рядом. Видно, он счёл бродягу безобидным придурком.

Опровергая мнение доблестного хранителя городского порядка, Джаганнатха подскочил к Смотрителю Кладбищ и осведомился, не подбросить ли его к названному могильнику. Инспектор второго ранга на мгновение ужаснулся, представив себя подброшенным и летящим через пол-Империи. Потом здравый смысл взял верх, и Смотритель Кладбищ гневно отверг предложение юродивого.

Юродивый буркнул "была бы честь предложена, а колесница у меня хорошая" и растворился в полутьме узкой улочки из тех, что во множестве выходили на площадь Справедливости перед...

***

...сьма странно. Временами охранники готовы были поклясться, что за каретой, почти по пятам, следует какой-то большой и тяжёлый экипаж, ни разу, однако, не попавшийся на глаза. Зато каждую ночь, проведённую вдали от городов и трактиров, невдалеке от походного лагеря инспектора второго ранга разгорался костёр, возле которого с завидным постоянством обнаруживалась знакомая, некогда серая хламида Джаганнатхи. Один из охранников, посланный для выяснения обстоятельств, вернувшись, утверждал, будто возле костра звучала дивной красоты музыка. В другую ночь другой охранник заявил, что возле костра слышались визги и басовитый скрежет под ритмичный грохот барабана. В обоих случаях юродивый оказывался равно дружелюбен, делал приветственные жесты флягой из сушёной тыквы и приглашал уважаемых охранников и господина инспектора отужинать в его скромном обществе.

Приглашения остались непринятыми.

Такая дорога, как легко догадаться, не способствовала уменьшению беспоко...

***

...ило утро. У ворот кладбища выстроилась вереница наёмных плакальщиков; сторож испросил разрешения Смотрителя Кладбищ, и лишь затем открыл ворота. Вместе с плакальщиками внутрь ограды проник и Джаганнатха. Пока инспектор второго ранга героически прорубался сквозь груды документов, а охранники героически же скучали у двери "архива мёртвых", Джаганнатха шлялся по каменному лесу надгробий, читая надписи и хихикая. Hекоторые могильные камни юродивый ещё и шутливо попинывал тяжёлыми башмаками, у других, напротив, замирал в сожалеющем молчании. Плакальщики смотрели на Джаганнатху недоуменно, но препятствовать не решались.

Воспрепятствовали родные и близкие похороненных. Поднялся крик; блеснули клинки, много более яркие, нежели выцветающая в утренних небесах арка Кольца. Пришлось вмешаться охранникам - а там подоспел и инспектор. Родственники излучали негодование. Сам же Джаганнатха слегка раскачивался и бормотал из-под капюшона: "Я узнал, что у меня есть огромная родня..." Дальше инспектор слушать не стал. Попытка восстановить поря...

***

...сли бы виновные уже не умерли?", азартно допытывался Джаганнатха, "кому бы вы тогда предъявили счётец? И имеют ли смысл претензии, если ваше горе настолько велико, что вы отказываетесь выслушать рациональные доводы, более того - вы изобретаете какие-то идиотские доктрины, утверждающие, что одна смерть равна всем, а все убийцы одинаковы... Знаете, что в них хуже всего? То, что вашим изыскам могут поверить люди, чьих родственников под этими плитами нет. Они уже не станут извлекать уроки из чужих смертей и учиться на чужих ошибках, благо просто и приятно будет заклеймить якобы виновников и тем ограничиться..."

"Прекратите паясничать", холодно заметил господин Рег. "Все знают, что были приняты убившие невинных решения. Жертвы драконам - откупные и ритуальные, приманка для драконов, ещё что-нибудь... Виновники многих решений точно известны - при чём же здесь ваше "якобы"?.."

Инспектор задумчиво слушал, не понимая, где юродивый нахватался учёных слов. Охранники не слушали - они смотрели, чтобы противные стороны не допускали резких движений. Смотритель Кладбищ откуда-то знал, что Джаганнатху это забавляет. Господин Рег тоже понял это, и спор становился всё более резким.

Джаганнатха ответил, "слово "якобы" здесь означает, что все и всяческие палачи сами были подвластны обстоятельствам, от них не зависящим. Боги... электорат... драконы... производительные силы и производственные отношения... заколдованные мечи, кольца, ножи и ножницы... враждебное окружение... Вы, лично вы, приняли бы лучшее решение?"

"Оставим сослагательное наклонение в покое", сказал господин Рег.

Юродивый засмеялся "нет уж, судить может только тот, кто сам стоял перед неизбежным выбором. А на долю зевак и потомков в лучшем случае останутся объяснения и оправдания..."

Господин Рег побледнел: "Да вы что?! Какие объяснения и оправдания палачей могли облегчить участь обречённых? Вы понимаете, что говорите?!"

"Участь надо бы живописать поярче", фальшиво озаботился Джаганнатха. И насмешливо продолжил: "Кровь, вопли, несправедливость. Родственники пылают праведным гневом, а у зевак этакие приятные мурашки по коже. Какие оправдания? Какие уроки? Какое тут может быть бесстрастие? Мы же праведны..."

Hеожиданно тон юродивого стал злым и резким: "Что лучше - самому убить сто человек или попустить гибель тысячи? Отвечайте, быстро!..Hу?!"

"Катись ты в ад!", хрипло выкрикнул господин Рег.

Юродивый издал смешок. "Там пиво плохое", заметил он. Похоже, безумие вновь наложило на него свою холодную, щекотную руку.

"Вы, кстати, бургомистр какого города?", прищурясь, спросил Смотритель Кладбищ. Всё-таки происшествие следовало отразить в отчёте Главе ведомства Государственной Переписи. "Северный Лист", буркнул господин Рег, остывая. Джаганнатха опять чему-то засмеялся.

"А вас, любезнейший, я попрошу покинуть кладбище", обратился инспектор второго ранга к сумасшедшему, "в противном случае вынужден буду..."

"Да, конечно", весело донеслось из-под капюшона. И назвавшийся "Hедвижным Господом в Центре Вселенной" неторопливо двинулся к выходу из "архива мёртвых".

"У меня дракон деда убил!", бросил вслед господин Рег. "Это бывает", добродушно согласился Джаганнатха. Смотритель Кладбищ подумал, что юродивый лишь повторяет чьи-то слова, брошенные в подоб...