Виктор Маврищев - Экскурсии в природу. Лес

Ученые установили, что в листьях орляка содержатся химически активные вещества, действующие на процесс прорастания семян других видов растений. В ходе исследований выяснилось, что такие вещества накапливаются главным образом не в зеленых, а в пожелтевших, отмирающих листьях папоротника. Семена, замоченные в водной вытяжке из пожелтевших листьев, на 2 % снижали всхожесть. А вытяжка из отмерших листьев снижала процент прорастания на 23 %. Вероятно, химически активные вещества накапливаются у орляка в листьях, закончивших свой рост к осени. Затем, после полегания листьев на землю, они переходят в почву и тормозят развитие других конкурирующих растений. Так орляк приспособился к завоеванию жизненного пространства.

Наступательные операции орляк проводит не только в Англии. В Западном Закавказье благодаря большой влажности орляк также пышно и буйно разрастается и переходит в разряд злостных сорняков на полях. Там с ним борются по-своему: посевом кукурузы 2–3 года подряд.

Как видно из этих примеров, орляк довольно упорный противник, и начав наступать, он не поддается уничтожению «ни огнем ни мечом». Единственное, чего он боится, – это южноафриканская моль, которая любит поедать растение. Казалось бы, чего проще – нужно призвать на помощь это насекомое, и дело с концом. Однако английский Комитет защиты природы категорически против, так как считает, что непродуманное вмешательство в жизнь природного сообщества может привести к новой, не поддающейся учету угрозе.

Папоротники как сейчас, так и в прошлое время не имели особенного применения и не использовались человеком. Но орляк приятное исключение. В Японии его молодые спирально закрученные побеги являются любимым лакомством. Стерженьки молодых листьев, богатые белками, собирают ранней весной. После кипячения их промывают в воде для удаления горечи и затем употребляют для супов, салатов, как приправу ко вторым блюдам, жарят в масле. По вкусу его трудно отличить от жареных грибов. Будучи высушенными на солнце, молодые побеги заготавливают впрок на зиму для приготовления супов и соусов.

На Дальнем Востоке орляк заготавливают бочками. В 400-килограммовую бочку укладывают пучки папоротника, затем заливают в нее тузлук – специальный круто соленый настой. Сверху кладется с десяток увесистых камней – гнет должен быть посильнее, чтобы из папоротника вышли все лишние вещества. В Стране восходящего солнца естественных запасов орляка не хватает для удовлетворения потребностей населения в папоротнике. И поэтому его приходится ввозить из других стран. Только в Токио ежегодно употребляют в пищу более 300 тыс. кг молодых листьев орляка. Этот папоротник употребляется и в кухнях стран Европы, Великобритании, Новой Зеландии.

У орляка обыкновенного с успехом может использоваться также и богатое крахмалом корневище. Из него можно получать крахмал в чистом виде. Корневища орляка, богатые крахмалом, используются в пивоварении и для приготовления клея. Свиньи поедают папоротник охотно, а вот крупный рогатый скот и кони его избегают. Для них он ядовит из-за наличия орляково-дубильной кислоты.

И еще одно свойство корневища этого растения: при растирании с водой оно неплохо мылится. В некоторых странах Западной Европы, например во Франции, его до недавнего времени употребляли как заменитель мыла. Моющие и отбеливающие свойства золы этого папоротника были известны задолго до появления мыла. Именно поэтому зола орляка находила применение на заводах по производству стекла и мыла. В Японии клейстер из папоротникового крахмала смешивали с соком незрелой хурмы. Этим составом обрабатывалась бумага, что придавало ей свойства непромокаемости. Благодаря такой технологии в Японии производили непромокаемые бумажные плащи и зонтики.

Орляк обладает и другими полезными свойствами. В народной медицине его используют как слабительное и для избавления от опасных ленточных паразитных червей – солитеров. Листья орляка кладут в постель, раскладывают по углам, за мебелью. Биологически активные вещества, содержащиеся в них, губительно действуют на мух, тараканов, пауков и других насекомых. Листьями орляка окуривают клопов. Садоводы-любители могут использовать листья этого растения при хранении фруктов: переложенные или завернутые листьями орляка, они долгое время не портятся.

Ученые установили, что в травяной массе орляка содержится значительное количество дубильных веществ. Это ставит его в разряд перспективных растений-дубителей как источник сырья для дубильно-экстрактовой промышленности.

Для прорастания спорам папоротников необходим свет. Лишь споры ужовниковых (Ophioglassaceae) способны развиваться в темноте. А папоротник-орляк «натренировал» свои споры прорастать как на свету, так и в темноте.

Растут в сосняках на глубоких песках, в местах, прогреваемых солнечными лучами, невысокие растеньица с мелкими опушенными листочками, как бы покрытыми белым войлоком. Волоски на листиках предохраняют их от излишнего испарения, а значит, и от иссушения. На жарких солнечных полянах только такие растения да, может быть, некоторые неприхотливые злаки и могут выдержать перегрев.

У одного из растений нежное название: кошачья лапка — так прозвали невысокую травку из-за бархатистых головок, которые, если присмотреться, действительно, напоминают лапки четвероногих комнатных животных. Высотой растение не вышло – всего лишь 10–15 см достигает оно. И немудрено, попробуй поднимись в такую жару. А другое приспособление для выживания у кошачьей лапки – глубокое залегание корней. Именно они позволяют обеспечивать растения столь дорогой влагой.

Мимо нецветущих побегов в сосняке пройдешь и не заметишь. Корневища кошачьей лапки шнурами расходятся в стороны. То тут, то там поднимаются от них стебельки с головками соцветий, собранных в метелку. На побегах и возле корня сидят кучками небольшие шерстистые снизу листики, с беловатым опушением. Растение двудомное: одни растения только женские, другие – мужские. Цветет кошачья лапка в начале лета, а в июле уже созревают плодики. Листочки обвертки цветков у мужских растений тупые, белые, у женских – заостренные, розовые. Пленчатые обертки у кошачьей лапки сухие. Поэтому и сушеное растение не увядает. Вот и прозвали такие растения в народе бессмертниками. К таким бессмертникам относится и житель сухих мест – цмин песчаный. В деревнях и по сей день бессмертниками украшают киоты с иконами. Долго сохраняются букетики и венки из сухих цветов. Иногда растеньица подкрашивают разными красками, отчего они становятся более яркими.