Алекс Экслер - Американская ария князя Игоря

Игорь задумался.

- В принципе, - нехотя сказал он, - как ни странно, ты действительно прав. Стрекоза же не умеет прыгать. Кузнечик умеет. А что, и правда во времена дедушки Крылова кузнечиков стрекозами называли?

- Правда, - подтвердил Сергей. - Они же стрекочут туда-сюда. Как стреконет - только зеленые пятки сверкают. Открыл я тебе глаза?

- Открыл, открыл, - ворчливо сказал Игорь, открывая дверь в зал. - Но ты особо-то не обольщайся. Я же не могу знать сразу все на свете - от эдаких знаний мозги могут вскипеть. Информацию в мозг нужно подавать постепенно. Порциями…

Зал в "Тадж-Махале", где должна была выступать Уитни Хьюстон, был огромный и больше напоминал крытый стадион. Стулья для зрителей были поставлены на здоровенной площадке перед сценой, никаких трибун не было и в помине.

На сцене была расставлена аппаратура и суетились какие-то работники, которые непрерывно что-то подкручивали, просовывали, подтягивали и так далее.

Выглядело это все не слишком эффектно - ни тебе здоровенных экранов, ни лазерных пушек, ни дымовых установок.

- Что-то мне это напоминает наш выпускной концерт в школе, - заметил Игорь. - Ударная установка у нас, может, была и попроще, но вот фонарики по краям сцены - точно такие же.

- Молчал бы уже, - сказал Сергей. - От твоих песен директриса до сих пор икает, все в себя прийти не может.

- А чего стесняться-то? - удивился Игорь. - Аттестат уже вручили, оттягиваться можно было по полной. Мне же надо было ей показать, что я не забыл угрозы перевести меня в другую школу.

- Не фиг было в восьмом по школьному радио эвакуацию объявлять, - заметил Сергей.

- Да ладно тебе, - заулыбался Игорь. - Это была гениальная идея. Я же тогда Маринку в радиорубке соблазнил - школа все равно часа два бегала на улицу и обратно.

- А, помню, помню, - встрял в разговор Вадик. - Я тогда еще, побегав по улице, такую простуду схватил, что две недели дома кайфовал: даже альбом с марками в чувство привел.

- Вот видишь, - сказал Игорь Сергею. - От меня всегда была сплошная польза. А уж как Маринка-то была довольна…

- Да будет врать-то, - возмутился Сергей. - Ты мне про соблазнение Маринки потом два года рассказывал. Сначала врал как сивый мерин, а потом признался, что ни черта тогда не получилось по молодости.

- Ну, не получилось, - легко согласился Игорь. - Со всеми бывает. Главное, это было в первый раз. И состоялось. Несмотря на то, что не получилось. Важен сам факт.

- Я, пацаны, что-то теряю вашу нить, вашу мать, - признался Вадик.

- Ты, брат, лучше за сценой следи, брат, - сурово сказал Игорь. - Почему ни одного экрана? Где лазерные пушки? Что за концерт-то такой, вообще? Обещали крутотень американскую, а тут подготовка - как к школьной самодеятельности. Если они что-то напутали и готовятся к выступлению Эдиты Пьехи - иди, разберись. Верни деньги за билеты. Отправь Пьеху обратно. Привези Хьюстон. Ну или хотя бы Шуфутинского.

- Не нравится эта Уитни Хьюстон - у меня для вас другой Уитни Хьюстон нету. Что поется в Атлантик-Сити - остается в Атлантик-Сити, понял? - невозмутимо ответил Вадик.

В этот момент свет в помещении слегка притушили, сцена ярко осветилась и на ней началось какое-то движение.

- Ну вот, стартуют, - сказал Вадик и начал, повинуясь инстинкту толпы, хлопать в ладоши и орать: "Уитни! Мы любим тебя, бэйби!" Сергей посмотрел вокруг - примерно восемьдесят процентов зала состояло из чернокожих поклонников певицы. Они все хлопали в ладоши и орали: "Уитни! Мы любим тебя, бэйби!" Игорь тоже хлопал в ладоши, но орал он что-то вроде "Люли-люли-лай" - создавал таким образом необходимый шумовой эффект.

Понемногу овации стихли, на сцену вышли музыканты с подпевкой и заняли свои места. Подпевка состояла из целого ряда эффектных темнокожих девушек в платьях с блестками.

- Ух ты, сколько девчонок, - обрадовался Игорь. - С такой поддержкой Уитни петь самой уже не надо.

После этого на сцену к микрофону вышла какая-то странная чернокожая блондинка в малиновом брючном костюме.

- А это кто? - спросил Игорь Вадика. - На разогреве, что ли, будет выступать? Мы о разогреве не договаривались, так не честно.

- Не знаю я, кто это, - ответил Вадик. - Чего ты меня спрашиваешь? Я сам на ее концерте в первый раз. Я джаз люблю.

Блондинка между тем начала говорить в микрофон. Голос у нее был - один в один Уитни Хьюстон.

- И голос, как у Бритни Хьюстон, - сказал Игорь.

- Как у Уитни Спирс, - поправил его Сергей.

- Двойник, что ли? - продолжал допытываться Игорь.

- Да нет, не двойник. Это она и есть, - авторитетно заявил Вадик.

- Уитни Хьюстон? - спросил Сергей.

- Брутни Спирсон! - подтвердил Вадик. - Она это, зуб даю.

- Вадик зуб дает, - сообщил Игорь Сергею. - Будем брать?

- Не знаю, - пожал плечами Сергей. - Если это наша Уитни, она должна спеть так, чтобы у всех телохранителей все вскипело. Только так мы узнаем, кто это.

Блондинка на сцене между тем что-то непрерывно говорила. Звук в зале был плохой, слова звучали очень неразборчиво, так что Сергей вообще ни черта не понимал. Но зато зал после каждой пары-тройки предложений взрывался смехом и аплодисментами.

- Я понял, - сказал Игорь. - Это какой-то стендап-комик. Работает на разогреве.

В этот момент музыканты заиграли вступление и блондинка запела.

Это, безусловно, была Уитни Хьюстон - голос был ее. Ну, то есть тембр был ее, а звучал голос так, как будто мадам Хьюстон откушала два лотка с мороженым и запила это дюжиной ледяного шампанского.

- Господи, что это с ней? - потрясенно спросил Игорь. - Голоса же никакого не осталось как класса. Тетка, конечно, и раньше слегка фальшивила на высоких нотах, но голосина у нее был - о-го-го. Я помню, Кевина Костнера аж со стула сдувало вместе с его ножичком.

- Подумаешь, - обиделся за соотечественницу представитель коренной американской нации Вадик. - У нее всякие проблемы в жизни. Наркомания, алкоголизм, с мужем какие-то нелады - то ли он ее бьет, то ли она его тилибомкает. Да и телохранитель уже давно не пишет…

- У меня тоже с тетками нелады, - пожал плечами Игорь, - но я же на сцену петь не лезу.

- Так ты и не Уитни Хьюстон, - уколол друга Сергей.

- Ясный пень, - согласился Игорь. - Я же не блондинка.

На сцене между тем Уитни допела первую песню, поклонилась и обессиленно ушла за кулисы.

- Стоп, - возмутился Игорь. - Куда это она? Уже отпела, что ли? Концерт закончен?

- Имей совесть, - сказал Сергей. - Тетка перед этим непрерывно острила полчаса. Народ-то как хлопал - любо-дорого посмотреть.

- Ну да, острила, - фыркнул Игорь. - Я же послушал, что она там бормотала. Несла всякую обычную чушь: мол, спасибо вам, дорогие зрители, спасибо папе, маме, тете Саре и дяде Хачику.

- Якубовичу, надеюсь, сувениры не собиралась вручить? - поинтересовался Сергей. - А привет родному колхозу не передавала?