Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1998 № 04 (850)

Гипотеза подводных океанов лишь родилась, и ученые пока не перевели ее в разряд надежной теории. Одно из последних направлении исследований — попытка понять, проходит ли вода с поверхности в глубины Земли и сколько ее выходит оттуда наружу. В частности, Нолет полагает, что район под Европой постоянно подпитывается водой с поверхности. Идут интересные расчеты, как может влиять подземная вода на состояние атмосферы, на парниковый эффект, на климат настоящий и будущий. Мы постараемся отслеживать подземно-водное состояние дел и рассказывать об этом читателям. •

По материалам зарубежной печати подготовил

Александр СЕМЕНОВ

Легко ли встретиться с шаровой молнией? Когда нужно ее бояться и почему? Чего от нее ждать? Да и можно ли вообще точно ответить на такие вопросы? В своей книге, вышедшей в прошлом году, профессор Игорь Стаханов (1926 - 1987) показал: можно.

И даже на более сложные...

Вот шаровая молния гоняется за обезумевшим от страха человеком, играя с ним, как кошка с мышьяк Вот появляется шаровая молния диаметром в пять, десять, нет, даже в двадцать метров. Вот шаровая молния, взрываясь, разрушает дом, стоявший в пятидесяти метрах от нее, другая прорывает громадный тоннель в почве, третья испаряет воду из бочки. Вот письмо, в котором человек утверждает, что после того, как около него прошла шаровая молния, у него выпоит волосы, зубы и появились признаки лучевой болезни. Из другого письма выясняется, что шаровая молния регулярно появляется над могилами на кладбище.

Давайте остановимся, хотя эти истории далеко не исчерпаны. Это не шаровая молния. Это — миф о ней. Сказка — ложь, да в ней намек. Тонкая материя истинных фактов, пропитанная туманом таинственности, требует осторожного обращения. И часто очевидные на первый взгляд научные объяснения оказываются здесь ложными. Поэтому прежде всего надо точно установить сами факты.

Профессор И Стаханов на фоне Никольской церкви (XIV век) в селе Каменка Московской области. Лето 1986 года. Фото В. Черного

Мы значительно лучше знаем или по крайней мере думаем, что знаем, о том, что происходит во время вспышек сверхновых и при образовании нейтронных звезд, чем о том, что творится буквально рядом с нами во время грозы. Основные стихии древности — воздух и вода — пока остаются загадкой для нас. Еще недавно многие авторитетные ученые не верили в само существование шаровой молнии. Наблюдение в природе продолжает быть единственным надежным средством ее исследования, несмотря на опыты, ведущиеся в физических лабораториях, и компьютерные эксперименты. Поэтому установить факты можно только одним способом: тщательной проверкой сообщений очевидцев и накоплением статистики.

Необходимые для этого широкие и систематические опросы были проведены в США и России только в последние сорок лет. В Соединенных Штатах опрашивались сотрудники лаборатории в Ок-Ридже компании «Union Carbide Nuclear» и исследовательского центра NASA; среди почти двадцати тысяч опрошенных было выявлено свыше шестисот свидетелей шаровой молнии. Опросы проводились по специально разработанным подробным анкетам. В России, а именно в нашем журнале в середине семидесятых годов, была напечатана статья И.П. Стаханова и С.Л. Лопатникова о шаровой молнии, к которой была приложена небольшая анкета с просьбой ко всем видевшим это явление прислать ответы в редакцию журнала.

В общей сложности было получено свыше трех тысяч писем. Несколько сотен из них были забракованы вследствие неясности и неполноты изложения. Некоторые письма содержали в основном рассуждения о природе этого явления. В конечном счете было отобрано 1531 сообщение, часть из которых была снабжена более или менее краткими комментариями и описаниями. Почти половина очевидцев, написавших профессору Стаханову, — люди с дипломами вузов, 57 наблюдателей имели ученую степень.

Само по себе увеличение объема фактических данных не всегда ведет к устранению противоречий и созданию определенной картины явления. Наоборот, в некоторых случаях хаос только нарастает и никакая четкая физическая картина не прорисовывается. Это верный признак того, что наблюдения — плод досужей фантазии и богатого воображения, никакого реального содержания за ними нет или мы очень далеки от его истинного понимания.

В других же случаях накопление фактов приводит к тому, что туман рассеивается и из него начинают выступать четкие контуры реальности. Именно так и получилось в случае шаровой молнии. Огромный материал, собранный Игорем Стахановым, принес лишь несколько новых открытий по сравнению с тем, что было известно о шаровой молнии еще двести лет назад. Но он позволил точно утверждать, что шаровая молния действительно существует, и выделить определенные признаки, с помощью которых можно отделить правильные сообщения очевидцев от неточных, преувеличенных или выдуманных. Кроме того. Стаханов впервые смог надежно оценить физические параметры шаровой молнии и благодаря этому сделал шаг вперед к научному объяснению ее природы. Собранный материал лег в основу книги «О физической природе шаровой молнии». Сейчас, спустя десять лет после смерти автора, в издательстве «Научный мир» вышло ее третье, наиболее полное издание.

Фотокомпозиция В. Бреля

Так что же известно сейчас о шаровой молнии?

Подавляющее большинство людей может за свою жизнь наблюдать много разрядов обычной молнии, так и не увидев ни разу молнии шаровой. По количеству полученных анкет можно оценить, что на территории бывшего СССР в год наблюдают две-три тысячи шаровых молний, а за целую жизнь это явление видит примерно один человек из тысячи.

Такие подробные описания присылали И. Стаханову очевидцы шаровых молний.

А насколько часто шаровые молнии возникают на самом деле? Естественным масштабом для сравнения является частота появления линейных молний. Мы часто видим такую молнию издалека, но оказаться вблизи от места, в которое она ударила, — довольно редкое событие. По данным анкеты; NASA, в которой были соответствующие вопросы, можно предположить, что приблизительно в двух из пяти случаев удар линейной молнии сопровождается появлением шаровой. Средний диаметр шаровой молнии составляет двадцать—тридцать сантиметров, хотя чаше встречаются маленькие молнии. Из собранных данных следует, что молнии, появляющиеся при ясной погоде, значительно крупнее возникающих во время грозы и наблюдаются в течение более длительного времени. Но в ясную погоду легче увидеть молнию с большого расстояния, так что длительность наблюдения оказывается больше и имеется тенденция к завышению ее диаметра — светящийся удаленный объект кажется больше, чем на самом деле. Все же в половине случаев шаровая молния появляется в радиусе пяти метров от наблюдателя, а в каждом шестом случае пролетает ближе, чем в метре от человека.