Array Альманах - Альманах «СовременникЪ» №4(24) 2021 г. (посвященный 800-летию Александра Невского)

– И в этом замкнутом море много пиратов?

– Да, действительно, там плавает много пиратов – корсаров и буканьеров. И с ними королевство наше ведет настоящую войну.

– Значит, он воюет с пиратами, и потому моряка этого называют… грозою пиратов!

– А-а-а… тот, о ком речь, конечно, он капитан корабля, раз его считают грозой пиратов Карибского моря.

– Да, он… капитан того большого корабля, что считают грозой пиратов.

– И… и где же ты познакомилась с ним? И он, этот гроза пиратов, не изъявил желания присутствовать на твоем выступлении и услышать твоего голоса?

– Па, это на балу… у лорда Гулд в честь его шестидесятилетия, где присутствовал и барон Уилсон со своей молодой невестой. И там, на этом балу, познакомилась с этим капитаном Робертом, который тоже был приглашен на этот бал.

– И на том балу ты должна была выступать?

– Нет, была так приглашена. И на том балу, па, прямого знакомства с ним не было, мы только обменивались взглядами… Только виделись и… смотрели друг другу в глаза… Обменивались взглядами… прямого знакомства не было…

– Как же так?! Обменивались взглядами, а знакомство?!

– Да, па, обменивались взглядами… А было это так: на балу у лорда Гулд я стояла с леди Элизабет. Подошла к нам Надя…

– Надя?..

– Да, Надя, дочь русского посла.

– Русского посла… Графа Шувалова?

– Да, дочь русского графа. Надя такая кукушка, она не упускает ни одного бала, карнавала, ни одного в свете званого вечера, везде и всюду она там…

– Энн, ты сказала, она дочь графа Шувалова… посла России? Я что-то припоминаю ее… Интересно, не она ли?.. Во время начала второй Крымской войны посол России был болен, и я приносил к графу домой уведомление военного департамента. Граф был лежачий больной, и к нему проводила меня дочь его молодая… Нет, еще юная, светлая синеглазая юная леди. Она мне показалась… красивой. И не она ли?

– Да, па, Надя – красивая леди. Но поговаривают, что она не дочь, а племянница посла. Но такая!.. Первая сплетница в Мейфэре!.. Бывает она везде и всюду. Не упускает ни одного бала, карнавала, званого вечера или презентации чего-либо. Но говорунья!.. Ее еще в высшем свете называют корзиной сплетен, а другие нашли ей более подходящее имя – кукушка. Вот она и… Это она меня с ним… и познакомила.

– Но ты же сказала, что прямо не знакомилась, а только взглядами?

– Да, па! Прямого знакомства не было, но… лучше расскажу. Впрочем, было так. Как я сказала, на балу у лорда Гулд стояла я с леди Элизабет… Подошла к нам Надя, наклоняется мне к уху и поверх веера смотрит куда-то в зал и говорит:

– Энн, и ты, Элизабет, не шевелитесь, стойте ровно и продолжайте беседу. Один молодой джентльмен, Энн, не сводит с тебя глаз. Ты на прицеле… А какой красавец! Какой стан! Стройный высокий белокурый блондин.

– Кто он? – спросила я.

– Не знаю. Впервые вижу. Нигде, ни на одном балу его я не видела. Вижу первый раз. Давай немного отойдем в сторону, станем вон у той колонны и посмотрим, как он… на его действия.

Мы отошли немного в сторону, встали у одной из колонн зала… И Надя опять, обводя глазами поверх веера зал, щебечет на ухо:

– Энн, я так и думала. Они со своим другом пошли за нами, тоже остановились. Не оглядывайся, встань чуть левее, голову держи профилем… Вот так! У тебя красивый нос! Разговаривай со мной… Какой стан! Какая талия! С такой благородной осанкой каким молодцом он смотрится!.. А мундир как сидит, опоясанный широким, также с позолотою, поясом! Прямо витязь!..

Помню, я спрашивала:

– А что такое «витязь»?

И она отвечала:

– Витязь? Ну… это эсквайр, или джентльмен по-русски. – И сказала потом: – Только почему-то на бедре у него не сабля, как это я видела у героя Русско-турецкой войны Скобелева, а маленький кинжал.

– Не кинжал, – вмешалась в разговор леди Элизабет, – а красивый морской кортик… Также с золотой рукоятью.

– Красивый морской кортик! Значит, он моряк, – сказала тогда Надя, – я в военных мундирах разбираюсь.

– Вот почему, когда я спрашивал, ты сказала, что он моряк!

– Да, па, она же назвала его моряком. Па, а кто такой Скобелев, этот герой Русско-турецкой войны?

– Герой Русско-турецкой войны?.. У Русско-турецкой войны длинная история, и война эта продолжается по настоящее время. И нам, англичанам с французами и другими союзниками Европы, прямо или косвенно приходится в ней участвовать. Некоторых русских военачальников этой войны я и по фамилиям могу назвать, с ними на дипломатических встречах приходилось общаться. Главнокомандующий русской армии граф Румянцев, начальник объединенных войск князь Потемкин, ну и…

– Па, я спросила про героя Русско-турецкой войны Скобелева.

– Русского героя этой войны Скобелева?.. Русские ведут успешную войну с турками, и у русских в этой войне могут быть герои, и не один. Русская армия действительно сражается доблестно, быстро вытеснила Турцию из Крыма, и теперь русские хотят вовсе вытеснить турков из Черного моря и пытаются выйти к Средиземноморью. Вот сегодня в утренних газетах я читал сообщение, что русские уже приближаются к столице Османской империи Константинополю и собираются осаждать. Но мы задействовали все ведомства – пока в основном дипломатические, – чтоб приостановить их и помешать им взять столицу Османской империи Стамбул, или, что то же самое, Константинополь.

– Хотите помешать?.. Англия же не воюет с русскими, почему вы им хотите помешать?

– Да, мы хотим помешать взятию Константинополя, это не в наших интересах. Овладев этими воротами на Ближний Восток, русские могут выйти и к Средиземноморью. И мы как раз должны успеть вовремя вмешаться, чтоб русских остановить. Пока успешно работает наша дипломатия… Как раз к этому времени мы подтянем военный флот к проливу Дарданеллы и русским дадим понять: в случае наступления на Константинополь наша военно-морская эскадра начнет бомбардировать войска, наступающие на столицу турков Стамбул. Кстати, сегодня в утренних газетах я читал, что русские войска, продвигавшиеся к столице Османской империи Константинополю для ее осады, возглавляет Белый генерал и, кажется…

– И почему – Белый генерал?..

– Ну да! И фамилией генерала, который рвется осадить и захватить Константинополь, является… Ты спрашивала,

знаю ли я русского героя Скобелева? В утренних газетах как раз сообщается о Белом генерале Скобелеве, который вот-вот ворвется в Константинополь, и Османская империя падет.

– Значит, это тот русский герой Скобелев, о ком говорила Надя?

– Да, должно быть, он и есть этот русский герой Скобелев.

– А почему его называют Белым генералом, этого Скобелева?!

– Дальше о нем в газете пишут, что является он молодым смелым генералом, и конь под седлом у него белый. Прямо на передовой, где ведутся бои и… обстрелы, он на своем белом коне объезжал передовые позиции, чтоб подбодрить свою кавалерию и солдат. И также в газете пишут, что этот Белый генерал, когда появляется на передовой на своем белом коне, наводит ужас на воинов-турков. И теперь промедли наш дипломатический корпус, этот Белый генерал возьмет Константинополь.