Журнал «Если» - «Если», 2004 № 10

Сюжет романа боевиковый: 1938-й год, энкавэдэшники, немецкие дипломаты, буддийские монахи, слежка, стрельба, трупы. Любители не будут разочарованы. Разве что ближе к концу действие утопает в бесконечных диалогах, и появляется ощущение затянутости.

Дмитрий Володихин

Москва: АСТ — Ермак, 2004. — 714 с. Пер. с англ. М.Жуковой. (Серия «Золотая библиотека фантастики » ). 5000 экз.

Дилогия известных фантастов внешне выглядит очередной «альтернативкой», где главную роль играют исторические деятели Византийской империи VI века, и в первую очередь, знаменитый полководец Велисарий. Впрочем, биографию Велисария авторы подкорректировали, заставив того готовиться к военному конфликту с могущественной объединенной империей, созданной в Индии народом малва. Поначалу читатель недоумевает: как же мастерам этой империи удалось изобрести огнестрельное оружие за восемьсот лет до его реального появления? Неужели вся фантастика ограничится рассказом о судьбе индийского оружейного гения-самоучки? Не будем спешить с выводами.

Постепенно мы узнаем: от того, кто победит в «местечковой» войне — Велисарий или индусский император Шандагупта, — зависит будущее всей Галактики. Там, в предполагаемом грядущем, в смертельной схватке сошлись две «версии» рода людского: одни борются за «чистоту крови», другие же — генетически модернизируют свои тела, стремясь приспособиться к жизни на иных планетах и даже в космическом пространстве. Не сумев одолеть друг друга на «поле брани», противники внедрились в прошлое человечества, дабы переписать правила игры. Первые сделали ставку на жестко иерархическую, кастовую систему индуистского государства, видя в нем спасение от бед, грозящих людям в будущем. Они-то и подкинули индусам идею пушек и боевых ракет. Вторые же поставили на демократический вариант империи, которую воплощает собой Византия, и поэтому тайно помогают Велисарию.

Увы, склонность к произведениям большого объема и значительного масштаба сыграла дурную шутку с фантастами. Плодотворная (хотя и не слишком оригинальная) научно-фантастическая идея противостояния двух путей развития человечества в процессе создания дилогии почти затерялась среди массы батальных эпизодов и описания политических интриг.

Глеб Елисеев

Москва: ACT — Ермак, 2004. — 700 с. (Серия « Звездный лабиринт » ). 10 000 экз.

Ежегодные альманахи отечественной фантастики, к счастью, уже стали традицией — в новом выпуске «АСТ», как и в прошлом году, рассказы Юлия Буркина, Олега Дивова, Леонида Каганова и Владимира Михайлова, повести Павла Амнуэля и Виталия Каплана… Теперь к ним присоединились Евгений Лукин с циклом ехидных баек об ученике чародея Глебе Портнягине и Владимир Васильев с рассказом «Скромный гений подземки» — о духах-покровителях московского метрополитена. Сергей Лукьяненко представлен тремя ироническими миниатюрами (о Создателе, пришедшем на консультацию в Центр психологии деловых отношений; о ловком крючкотворе, обманувшем дьявола, и об эволюции ложной модели мира). Если прибавить к этому мистическую новеллу Алексея Калугина «В саду», ужастик Ярослава Смирнова «Оттуда» и «исламскую» антиутопию Юлия Буркина, то станет понятно, что в новом сборнике преобладают тексты на тему эзотерики и религии. Подтверждением тому и повести Виталия Каплана и Павла Амнуэля. Первый примеряет манихейский мир «дозоров» Лукьяненко к одной отдельно взятой судьбе глубоко верующего православного интеллигента, а второй в детективно-философской притче раскрывает тезис «Если дьявола нет, то все дозволено».

Несколько особняком стоят рассказы Дивова, выделяющиеся даже на фоне этой блистательной плеяды — знакомый читателям «Если» «Когда начнется муйня», заставляющий вспомнить о ранних новеллах Пьецуха, и жесткий «Дотянуть до точки встречи». Рассказ Каганова с «теологическим» названием «Горшки и боги», против ожидания, посвящен классической теме концептуального переворота, обрушившегося на последнее поколение космонавтов летящего в никуда звездолета. Отклоняются от общей темы и юморески Владимира Михайлова, Светланы Прокопчик и космоопера Владимира Васильева «Джентльмены непрухи».

В целом же сборник производит впечатление художественно цельной антологии, снабженной к тому же отменным блоком критико-публицистических материалов.

Мария ГАЛИНА

Москва: ACT, 2004. — 413 с. (Серия «Звездный лабиринт » ). 5000 экз.

XXII век по Володихину — время жестокое. Роман «Конкистадор», прямое продолжение прошлогоднего «Убить миротворца», погружает читателя в межпланетные политические дрязги и военные конфликты.

Предыстория такова. В начале нашего века был открыт Лабиринт — система гиперпространственных порталов. В результате оказались доступны (и пригодны для колонизации) девять планет земного типа. И ведущие мировые державы — Женевская лига, Российская империя, Поднебесная, Израиль и другие — начали делить землицу. За территории грызлись всласть, вдоволь кровушки пролили, пока не установилось шаткое военно-политическое равновесие. И колонизация пошла полным ходом…

Однако жалкое подобие мира быстро рухнуло. Открыли портал на десятую планету — и за нее началась драка, со вкусом выписанная автором. Героя романа, командора Виктора Сомова, лаской да таской заставляют захватить для родной Терры новую планету. Он, страдая и рефлексируя, таки захватывает. И ура!

Роман будет интересен любителям военной истории, тактических «стрелялок» и стратегических игр. Автор тщательно строит декорации, огромное внимание уделяя ТТХ боевых звездолетов и всяческому вооружению. Подробнейшим образом описываются битвы в космосе, десантные операции на планетах и т. п.

Конечно, есть и люди — как не быть. Есть моральные конфликты (весьма, впрочем, ожидаемые), есть душевные терзания главного героя, семью которого, по сути, взяли в заложники. Есть и очень психологически точные главы, оттеняющие основное повествование — в основном это куски, связанные с женой Сомова и его детьми. Присутствуют также религиозный вектор и трезвые политические расклады. Но, к сожалению, все это служит лишь фоном для главного. А главное — рубиловка и махаловка.

В «послесловии от автора» Володихин сообщает, что описал будущее, в котором хотел бы жить, в котором «каждый камень на дороге дарит тебе сокровенные смыслы». Ну, это, конечно, на любителя…

Виталий Каплан