Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №09 за 1993 год

— Нет, очень близко, но ничего не слышно.

— Странно,— задумчиво сказал он.

За пушистым кустом фиолетовых бугенвилей они наткнулись на яму, походившую на безобразную зияющую рану. Кардила закрыла рот руками, чтобы не закричать, и, преодолевая тошноту, подошла к самому краю.

— Хапса.. Ани...— шептала она, опустившись на колени.

Василий понял, что голландцы пришли на остров, и со всего размаха ударил кулаком по могучей пальме. Боль немного притупила его ярость.

Достать тела женщин было невозможно, и он начал срывать тяжелые ветки, вырывать с корнями жесткие кустарники и бросать их на дно глубокой ямы. Медленно встав на ноги, Кардила отошла в сторону. Лицо ее словно окаменело.

— Голландцы пришли в селение,— с болью произнес Василий.— Надо уходить.

После долгого молчания, с отчаянием тряхнув головой, она выкрикнула:

— Разве они люди?

Василий не знал, что ответить, и Кардила вновь повторила свой вопрос с какой-то безумной одержимостью.

— Я боялся, что так будет. Они ищут меня. Это моя вина, только моя вина,— в его голосе было такое безысходное отчаяние, что Кардила очнулась от своего горя и внезапно поняла: «Он — единственно близкий человек, оставшийся в живых». Она прижала огромную ладонь Василия к своей щеке. Нежность, переполнявшая его, передалась Кардиле. Они стояли, обнявшись, и боялись пошевелиться.

Резкий удар в спину заставил его сильнее прижать к себе девушку.

Кардила с недоумением посмотрела назад. Несколько воинов из ее племени с ненавистью смотрели на них. Они держали наготове острые пики, но властный голос Кардилы остановил их.

— Стойте!

Воины замерли, повинуясь ей.

— Он спас меня! Белые варвары, что пришли к нам, его враги. Если не верите мне — убейте нас вместе. Он — мой муж!

В растерянности смотрели воины на Кардилу. Дочь великого воина славилась умом и отвагой. Когда раджа Имрал прогнал ее к прокаженному, в каждой хижине жалели ее. И вот она здесь, живая, но с их заклятым врагом — белым варваром. Недоумение на время задержало расправу над ним. Вперед вышел старший воин Амин.

— Белые варвары убили мою жену, надругались над дочерьми. Они так жестоко издевались над моими сыновьями, что духи предков забрали их к себе, не в силах смотреть на их мучения. Он такой же, как они. Посмотри на него и опомнись, Кардила. Белый варвар обманул твою доверчивую душу.

— Нет, Амин,— решительно сказала Кардила.— Мою душу давно обманул не он, а раджа Имрал, когда предал своего лучшего друга — моего отца. Но тогда вы все молчали как покорное стадо. Никто не вступился за меня. Этот белый человек много раз видел смерть и не боялся ее, спасая меня. Он отважный и смелый воин.

— Я верю тебе,— сказал Амин.— Но если он обманет нас, мы убьем его. Пусть он расскажет нам о своих врагах.

— У них очень сильное оружие,— негромко произнес Василий, и воины внимательно прислушались к его словам.— Оно стреляет железными пулями и настигает далеко бегущего воина. Мы должны хитростью добыть его и только тогда победим голландцев.

— Как добыть его? — недоверчиво спросил Амин.

— Ты знаешь, где они сейчас? — обратился Василий к Амину.

— Да, мы выследили их. Они вернулись в селение и теперь чего-то выжидают. Только два воина караулят хижину, где сидят варвары.

— Двоих мы уберем, но останутся еще четырнадцать, — рассуждал вслух Василий.— Всех нам не одолеть. Надо что-то придумать.

— Что они едят? — неожиданно спросила Кардила у Амина.

— По-моему, доедают наш рис.

— Не знаю, согласитесь ли вы со мной...

Все с надеждой посмотрели на нее.

— Помните, шаман Даку рассказывал о страшной смерти его отца. Я знаю об этом всю правду. Отец Дакку чем-то не угодил радже Имралу, но тот не подал вида и пригласил его в гости, угостив наси горенг. Ночью несчастный умер в мученьях. Ани случайно увидела, как раджа подмешал в еду мелко порубленные стебли бамбука. Вы знаете, как они разрывают человека изнутри. Ничто не может его спасти.

Амин одобрительно кивнул головой.

— А вдруг они заподозрят неладное и не все будут есть,— заметил Василий.

— Все равно, кто-то из них попробует,— убежденно сказала Кардила.

— Мы пошлем туда самого проворного, сына моего убитого друга,— решил Амин.—Бинди! Подойди сюда! — позвал он красивого молодого воина.— Ты пойдешь в селение и успокоишь свое горе, отомстив за смерть отца.

Глаза юноши вспыхнули решимостью и отвагой.

— Ты пойдешь сейчас, Бинди, и будешь следить за ними. Возьмешь с собой Синтая. Он отвлечет белого варвара, который караулит еду, и ты успеешь бросить туда бамбук. Мы будем ждать тебя до первой луны.

Если случится беда, кричи громче, мы обязательно услышим.

Воины молча уходили в селение.

Кардила с Василием сели рядом. Он обнял ее за плечи, и они не заметили, как сумерки скрыли их от завистливых взглядов.

Бинди пришлось долго выжидать. Поздно вечером голландцы принялись готовить ужин. Некоторое время они о чем-то спорили и в конце концов оставили одного солдата у очага. Бинди подал знак Синтаю, и тот пронзительно закрякал, подражая гусям. Голландец насторожился, закрутил головой по сторонам, определяя, откуда раздается звук, и вскоре пошел за хижину. В это время юноша проворно подбежал к костру и бросил в квале мелко порубленный бамбук, тщательно перемешав его плоской деревянной палочкой. Неожиданно дверь в хижину распахнулась, и на пороге показался белый варвар. Бинди замешкался, и этого оказалось достаточно, чтобы тот прыгнул на него и сбил с ног. Один за другим выбежали остальные, окружив его зловещим кольцом.

Юноша бесстрашно смотрел на голландцев.

— Где ты был, бездельник?! — набросился Ван Димен на солдата, оставленного сторожить еду.

— Я на секунду отошел за хижину, там что-то крякало,— оправдывался он.

— Наверняка эта обезьяна успела подсыпать в еду какой-нибудь отравы,— убежденно говорил взбешенный Ван Димен.

— Господин капитан, уверяю вас, он не успел!

— Раз не успел, вместе будете пробовать еду.

Солдат испуганно попятился назад.

— Ладно, начнем с туземца,— пощадил его Ван Димен.

— Зачем ты стоял у квале?

— Я хотел войти в хижину и взять свои вещи. Это была моя хижина.

— Ладно. Ты успел к ужину. Разделишь его с нами. Не возражаешь?! — ехидно произнес Ван Димен.

— Конечно, белый господин. Это большая честь для меня.

— Тогда ешь! — приказал он.

Бинди осторожно зачерпнул горячую еду, подул на нее и отправил в рот. Он прожевывал пищу, добродушно улыбаясь.

— Можно еще немного, господин? — подобострастно спросил он.

— Подожди немного, посмотрим, как ты это переваришь, — заметил Ван Димен, все еще сомневаясь.

Вскоре раздались недовольные голоса солдат, которым давно хотелось есть.