Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №03 за 1973 год

«Слава богу, все на месте», — отметил Василий Николаевич.

— Чего растерялись! — неожиданно набросился на ребят дядя Коля. — Спасайте рацию, продукты! — Дядя Коля сбросил сапоги, снял очки, положил их в карман, прыгнул в воду. Парни, как по команде, попрыгали следом.

Василий Николаевич повесил планшет через плечо, осмотрелся. Алешка растерянно смотрел на него.

— Ныряй за инструментом, вытаскивай аккумуляторы. Знаешь, что нужно вытаскивать?

— Знаю... разве теперь потребуется?

— Потребуется!

Алешка еще раз недоверчиво посмотрел на Василия Николаевича и полез в кабину. Если высоко задрать подбородок, дышать там еще было можно. Василий Николаевич переплыл на берег, держа планшет с картой в поднятой руке, и уже тащил, пятясь задом, ствол дерева, прибитого потоком к косе. Два таких ствола перебросили с берега на кабину, по ним перетаскали рацию, аккумуляторы, инструмент, продукты, все остальное снаряжение. Две бочки с бензином отбуксировали к пологому берегу и там выкатили на сушу.

Отряд оказался на небольшом полуострове, почти острове, от леса его отделяла мелкая, по щиколотку, протока.

Повариха принялась готовить ужин. Дядя Коля раскладывал снаряжение, что-то бормоча себе под нос. Василий Николаевич и Алешка ставили палатки.

После ужина грелись у костра. Василий Николаевич рассматривал карту; он продолжал оценивать ситуацию, в которую попал отряд. Студент подошел к костру, присел на корточки.

— Василий Николаевич, мы сможем построить из бревен ворот...

— Конечно, сможем.

— Я подсчитал... троса хватает, — продолжал студент.

Утром сооружением ворота занялись студент и дядя Коля. Остальные копали глубокую яму на берегу против затонувшего вездехода, в ней с помощью свай надлежало укрепить основание будущего механизма.

Василий Николаевич и дядя Коля временами отрывались от работы и посматривали на темные тучи над снежным хребтом.

— Так, ребятки, — сказал наконец Василий Николаевич после совещания с дядей Колей, — спасательные работы на время прекращаются.

Все, кроме дяди Коли, недоуменно подняли головы. Дядя Коля молчал.

— Сейчас займемся переменой места жительства, — продолжал Василий Николаевич.

— А как же ворот?

— Возьмем с собой на новую квартиру. Расчищайте на основном берегу место под новый лагерь, а ты, Алеша, пойдем со мной, перекатим бочки на высокое место.

Через несколько часов вода стала прибывать. Это пролились дожди над хребтом. Снаряжение переносили через протоку, переходя ее по колено в воде. Вездеход совсем скрылся из виду.

На следующий день вода продолжала прибывать, она скрыла полуостров почти полностью. Остался лишь пятачок суши с поставленными на попа и обложенными камнями бочками.

Надули резиновую лодку. Вода подступала под самые корневища деревьев. Рация отсырела, связь была потеряна. Оставалось только ждать...

Дядя Коля как ни в чем не бывало ловил рыбу.

— Василий Николаевич, неужели вытащим? — спрашивал Алешка, поглядывая на легкий водоворот над затонувшим вездеходом.

— Вытащим, Алеша, обязательно вытащим, — отвечал Василий Николаевич, но в голосе его теперь не было уверенности. Он на всякий случай велел поварихе не трогать консервы: достаточно рыбы.

Используя вынужденную задержку, отряд принялся за сортировку и предварительную обработку собранных образцов. Они были разложены аккуратно на брезенте. Василий Николаевич, держа на ладони крупные куски камней, колотил их геологическим молотком, рассматривал в лупу сколы, делал записи в тетради. Ребята вместе с поварихой завертывали образцы в бумагу, клали в одинаковые пакетики, дядя Коля надписывал их сверху.

— Нет, не выйдут из вас продавцы, — сказал он, поглядывая на работу радиста и Алешки, быстро и ловко показал, как надо это делать.

— А вы, дядя Коля, разве продавец?

— Я — геолог, — скромно ответил тот, — геолог все должен уметь...

Вода стремительным мутным потоком неслась мимо лагеря, уносила подмытые деревья. Василий Николаевич с тревогой поглядывал на то место, где находился под водой их вездеход. Его могло замыть илом, галькой, завалить потонувшими деревьями. В Туве на его глазах горная река поглотила трактор, у которого заглох двигатель посреди брода; трактор погружался в рокочущую гальку, как в трясину...

Первым услышал шум мотора студент. Он выскочил из палатки и закричал:

— Вертолет!!

Звук, казалось, терялся где-то за соседним хребтом. Василий Николаевич выстрелил несколько красных ракет. Но звук становился тише и замер совсем.

«Для вертолета слишком рано, самолет пролетел стороной», — решил Василий Николаевич.

Звук мотора возник снова, теперь можно было отчетливо определить, что он перемещался где-то по горельнику на противоположной стороне реки. Вне всяких сомнений, это был вездеход. Дали еще несколько ракет, но звук проходил мимо. Ребята засуетились, стали спускать на воду лодку, ведь вездеход шел где-то рядом, на расстоянии трех километров, не больше. Василий Николаевич остановил ребят. Дядя Коля спокойно подворачивал портянки, надевал сапоги.

— Уйдут!! — беспокоились ребята.

— Вездеход по мари все равно не догонишь, — спокойно сказал Василий Николаевич.

— Совсем рядом прошли!

— Это триста пятый, — сказал Василий Николаевич, обращаясь к дяде Коле, — думал, давно прошли, тоже, видно, где-то задержались. Водителя я знаю, толковый мужик.

Ребята с нетерпением смотрели на Василия Николаевича и дядю Колю. Но те совсем не волновались, хотя видно было, что обрадовались.

— На ночь они все равно остановятся! — сказал студент.

Дядя Коля и студент переправились через реку и пошли в том направлении, в котором слышали шум мотора. С собой у них было немного продуктов и несколько ракет. Довольно скоро они наткнулись на колеи, продавленные гусеницами в мшистых кочках. В сумраке осенней полярной ночи пришли к лагерю из двух палаток. Рядом стоял покрытый росой вездеход, такой же, как их, только брезент над кузовом был посветлее и в заплатах.

Утром вездеход с залатанным тентом стоял на берегу напротив лагеря Василия Николаевича. Две надувные резиновые лодки переправляли пассажиров.

Водитель прибывшего вездехода — высокий человек в смехотворно маленьком комбинезоне, рукава по локоть, короткие брючины выпущены поверх голенищ сапог, — весело орал, блестя золотыми зубами, обнимал Василия Николаевича огромными ручищами в татуировках, называл «старым чертом». Начальник отряда был молодой парень с очень строгим лицом.

— Неужели сами вытащим? — спросил Алешка у своего коллеги водителя.

— Вездеход-то?.. С песнями пойдет!.. Как миленький!

На следующий день река начала сбавлять воду, словно признала игру проигранной.