Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №09 за 1981 год

Действительно, летая от заката солнца и до его восхода за многие километры по оазисам у подножия Копетдага, мыши, отличаясь невероятной прожорливостью, истребляют за лето буквально тонны насекомых. Сами ушаны весят граммов 10—12, а за один только ночной вылет, наедаясь, становятся на треть тяжелее.

...Мергенов внезапно останавливается: от стены пещеры отделяется стремительная тень, слышен шелест крыльев, и темное тело мелькает под высокими сводами.

— Ушан!

— Нет, это, пожалуй, голубь,— уточняет Бегенч.— Мышей сразу отличишь. Когда они срываются с места — ветер бьет в лицо.

Чем ближе озеро — тем сильнее запах сероводорода.

— Старые люди говорят, что аллах спрятал здесь влюбленных, нарушивших законы предков, и, напустив в пещеру зловоние, отпугнул разъяренных преследователей,— припоминает легенду Нуры.

Мы на скалистом берегу, под ногами голубой провал озера. Оно невелико: в длину метров семьдесят, а в ширину, пожалуй, и половины этого не будет. Свет прожектора переливается в совершенно прозрачной, зеленоватой воде. Когда в нее опускаешься, то запах становится еще резче. Плывется легко, целебное тепло согревает тело. Именно озеро создает в пещере температуру и влажность, столь благоприятные для существования мышей. И не только их. Я замечаю на поверхности воды жука-плавунца. Вообще в пещере обитают десятки видов разных существ, тесно связанных друг с другом, зависящих друг от друга.

Освещенный круг остается за спиной, абсолютно темно и тихо. Двигаюсь осторожно, вытягивая в воде руки как можно дальше, стараясь не натолкнуться на каменные островки, которые уже попадались раньше. И вдруг из темноты впереди меня доносится непонятный чмокающий звук. Еще минута, и все разъясняется: это легкая волна от моих рук шлепалась о каменную стену берега. Плыву обратно, еще раз вглядываясь в серые своды над головой и различая белые следы помета. Но ни одной мыши почему-то не видно.

Между прочим, рассуждая о пользе, которую приносят ушаны, да и другие летуны, их верный защитник Бабаев на результатах проведенных анализов доказывал, что помет мышей во много раз превосходит по содержанию азота и фосфора другие виды естественных удобрений...

К нашему удивлению, мы так и не обнаружили в пещере мышей. И лишь впоследствии, читая научные статьи, я нашел простое объяснение этому — они улетают с осени зимовать в более теплые места западного Копетдага, поселяясь в пещерах вдоль местных рек. Выяснились и другие интересные подробности.

В прежние поездки в Каракумы шутки ради я вынимал спящих ушанчиков из-за какой-нибудь доски объявлений. Тогда я не представлял еще, сколько проблем и загадок таит это симпатичное шелковистое существо, порхающее как бабочка.

Поучительно для биоников изучение летучих мышей, конструкции их крыла, являющего собой уникальный летательный аппарат с подвижной плоскостью. Для биологов по-прежнему во многом интересен их образ жизни. Всегда ли, например, они живут раздельными колониями по видам и почему самок у них гораздо больше? Куда они точно улетают на зимовку и как летят: в одиночку или стаями? Молодые вместе со взрослыми или порознь? Каждый вид вылетает из пещеры самостоятельно, а летят как: вместе или раздельно?

Понятно, что эти вопросы изучаются и на них находят ответы, но для успешной работы нужно сберечь редкие колонии мышей. Обыкновенный длиннокрыл внесен в «Красную книгу» СССР. Следовательно, важно сохранить его колонию и в Бахарденской пещере. Правильно, что там все-таки сняли огромный прожектор над озером. Вообще, нужно бы устроить здесь такое освещение и так организовать экскурсии, чтобы свет и шум не заставляли мышей срываться со сводов днем. Ибо, вылетев наружу, зверьки пропадают без влажного воздуха пещеры. Особенно губительно такое беспокойство в период, когда у рукокрылых появляется потомство. В это время Бахарденскую пещеру следует закрывать для посещения. Сильный урон мышам наносят местные охотники, отлавливающие их тысячами для изготовления чучел. Делается это, конечно, для полезных учебных целей. Но ведь так скоро и изучать будет некого...

В следующий раз в Бахарденскую пещеру я постараюсь попасть летом и дождусь захода солнца. Из верхнего отверстия мелькнет одна тень, вторая. И наконец пронесется целая туча стремительных существ в необычном порхающем полете, повеяв в лицо ветром древней, неистребимой жизни.

В. Александров

Продолжение. Начало в № 7,8.

Сэр Персиваль Уэльский

Жил когда-то со своей матерью в лесах Уэльса мальчик по имени Персиваль. Ни одного другого человека не встречал он в первые пятнадцать лет своей жизни. Не знал ничего и о том, как живут на свете люди. И вырос Персиваль в диком лесу сильным и выносливым, метал он без промаха дротик, был простосердечным, честным и прямым.

И вот однажды, когда он бродил в одиночестве, донесся до него новый звук — не голос птицы и не песня ветра или воды, и сердце его почему-то забилось. Он остановился, прислушиваясь, на зеленой поляне, и вскоре приблизились к нему пять рыцарей. Чудесной музыкой звенели их доспехи, и серебряными колокольчиками отзывались уздечки коней.

— Привет тебе, славный юноша! — вскричал первый рыцарь, придерживая коня и улыбаясь сверху Персивалю.— Отчего ты смотришь на нас с таким изумлением? Наверное, тебе не приходилось видеть таких, как мы, раньше?

— Нет,— ответил Персиваль.— И, по правде говоря, я не знаю, кто вы, если только не спустившиеся с небес ангелы, о которых говорила мне моя мать. Скажите, не служите ли вы небесному царю?

— Мы, конечно, ему служим,— сказал рыцарь, благоговейно крестясь.— Ему служат все, кто праведно живет в королевстве логров. Но на земле служим его наместнику — благородному королю Артуру, за чьим Круглым Столом мы сидим. Это он произвел нас в рыцари, ибо все мы и есть рыцари. И тебя он тоже сделает рыцарем, если ты только докажешь, что достоин этой великой чести.

— Как могу я добиться этого? — спросил Персиваль.

— Отправляйся к королю Артуру в Карлион,— ответил рыцарь,— расскажи ему, что послал тебя я — сэр Ланселот Озерный. И король пошлет тебя свершить такие деяния, такие подвиги, какие мы, рыцари его двора, свершаем всю нашу жизнь. И если ты окажешься достойным, он сделает тебя рыцарем.

Тут сэр Ланселот учтиво поклонился Персивалю и продолжил свой путь, сопровождаемый четырьмя другими рыцарями. А юноша остался стоять, охваченный изумлением и неясным томлением.

Поднявшись по тропинке к небольшой пещере, где они жили с матерью, Персиваль возбужденно закричал: