Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2008 № 09

Посадка «Феникса»на Марс.

Оппоненты же полагали, что обнаруженные следы — так называемые карбоновые розетки — могли образоваться и без помощи бактерий, в ходе чисто химических процессов.

Чтобы выяснить истину, решено было отправить на Марс роботов-разведчиков, чтобы провести на месте анализ проб грунта. Одна за другой к Марсу стартовали советские и американские межпланетные станции и… регулярно терпели аварии. То программист ошибся, то техника подвела, то в момент посадки на Марсе разыгралась такая буря, что в мгновенье ока разорвала не только посадочный парашют, но и вдребезги разбила о марсианские камни саму станцию…

Лишь в 1976 году на Красной планете успешно совершили мягкую посадку два «Викинга». На обоих зондах заработали механические руки. Они поместили взятые пробы грунта в анализаторы и… в каждом из 6 отсеков, где параллельно велись опыты, результаты получились совершенно разные.

1. Отсюда робот взял пробу грунта.

2. Механическая рука. 3. Анализ грунта в бортовой лаборатории.

В общем, к разочарованию многих, итоги экспериментов в конце концов были признаны отрицательными. Не обнаружили никаких признаков марсианской жизни и телекамеры «Викингов», проработавшие 4 года. А марсианский «сфинкс», про которого в свое время было множество разговоров, оказался просто нагромождением камней.

Потом было еще немало попыток повторить эксперименты. Своеобразный рекорд, к примеру, поставили американские марсоходы Spirit и Opportunity , накатавшие по Марсу за три с лишним года многие десятки километров и передавшие на Землю уйму информации.

Среди них была и такая: Spirit обнаружил на склонах холмов марсианской Колумбии минерал гетит, который формируется лишь при наличии воды. А где вода, там и жизнь!..

Но пока подтвердить этот тезис прямыми доказательствами не удавалось. Возможно, это сможет сделать «Феникс». Своей удачной посадкой он возродил надежды исследователей на обнаружение хотя бы следов марсианской жизни.

Аппарату предстоит в течение трех месяцев выполнить определенный объем работ. Есть три вопроса, на которые исследователи хотят получить ответы в результате этой экспедиции. Может ли существовать жизнь в арктических областях планеты? Как и откуда появляется вода в полярных шапках? Каким образом она влияет на климат региона?

Для ответов на эти вопросы Phoenix использует самое совершенное оборудование. В его числе — рука-манипулятор длиной более 2,5 м, оснащенная видеокамерой и ковшом. С помощью этого «мини-экскаватора» Phoenix способен вырыть котлован глубиной до полуметра. Помимо него есть приборы, предназначенные для изучения состава грунта, и автоматическая метеостанция.

С. НИКОЛАЕВ,

научный обозреватель «ЮТ»

Мы уже писали о том, что исследователи на Международной космической станции готовятся запустить на Землю… бумажные самолетики (см. «ЮТ» № 6 за 2008 г.). Эта, казалось бы, детская забава может привести к созданию космических аппаратов нового типа.

Профессор Шинджи Сузуки из Отдела аэронавтики и астронавтики Токийского университета загорелся странной на первый взгляд идеей — запускать с орбиты бумажные самолетики — еще десять лет тому назад, полагая, что такой самолетик, пущенный на Землю из космоса, может дать очень много важной информации для будущих аэрокосмических технологий. Входя в верхние слои атмосферы на первой космической скорости около 8 км/с, он быстро затормозится, а потом медленно опустится на Землю. Такой способностью не обладает ни один космический аппарат. А это значит, что у человечества может появиться новая космическая техника и оригинальная методика научных исследований атмосферы.

Недорогие бумажные самолетики, запущенные в большом количестве с орбиты и найденные затем в разных точках планеты, могут дать наглядное представление о распределении воздушных потоков в атмосфере Земли. А установленные на эти самолетики крошечные радиодатчики давления и температуры будут давать «разрез» атмосферы на высотах, куда не поднимаются обычные радиозонды.

Наконец, как считает Ш. Сузуки, изучение поведения самих бумажных самолетиков в верхних слоях атмосферы может привести к созданию полномасштабного легкого шаттла, который при спуске с орбиты будет быстро терять скорость. И это позволит забыть о проблемах теплозащиты.

Для опытов ученый использует специальную бумагу из волокон сахарного тростника с нанесенным на нее огне- и влагоупорным покрытием. Из этой бумаги по всем правилам японского искусства оригами были сложены самолетики длиной 7 см и 5 см шириной — прототипы тех, что полетят из космоса. Их испытали в аэродинамической трубе при скорости потока в 7 М (М — это скорость звука в атмосфере, равная примерно 1000 км/ч) и температуре 230°C. Именно с такими условиями, судя по расчетам, столкнется самолетик, входя в плотные слои атмосферы.

Тест длился 12 секунд — примерно за такое время самолетик должен успеть затормозиться и начать плавный спуск в атмосфере, уже не испытывая перегрузок. Аэродинамические испытания бумажные самолеты выдержали успешно.

Это подтвердило правильность идей ученого. И на его проект японское аэрокосмическое агентство JAXA выделило профессору 900 тыс. долларов.

Испытания бумажного самолета в аэродинамической трубе.

На эти деньги Судзуки собирается произвести запуск серии самолетиков в 20 см длиной и 10 шириной. Весить они будут по 30 граммов.

Предполагается, что самолетики из космоса будет запускать японский астронавт Кончи Ваката. На первом этапе испытаний он должен будет сбросить самолетики с борта МКС, летящей над Землей на высоте 400 км со скоростью 8 км/с. На каждом из них будут написаны послания на нескольких языках, чтобы было понятно, откуда они взялись и куда нашедшему нужно направить весточку о находке.

В. ЧЕРНОВ

БУМАЖНАЯ АВИАЦИЯ

По некоторым данным, древние китайцы, которым принадлежит честь изобретения бумаги, еще 1900 лет назад стали делать из нее летательные аппараты. Говорят, некий китайский мандарин, посмотрев, как его слуга делает бумажный фонарик, в который по вечерам вставляли свечу для освещения, распорядился сделать такой же «фонарь», но больших размеров и наполнить его теплым воздухом. Бумажный шар медленно всплыл в небеса. Были ли попытки полетов на таких шарах, история умалчивает.