Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2008 № 05

Вытеснив меня из-за компьютера, он послал пару сообщений: одно спасателям, другое в экзобиологическую службу. Спустя несколько минут в шлюп ворвался инспектор и уставился на Сашку с надеждой.

— Ну? — выдохнул он.

— Дело сделано, — спокойно сказал Сашка. — Думаю, часа через два Дима будет на борту спасательного корабля.

Лицо у инспектора вытянулось.

— Это розыгрыш?

Вместо ответа Сашка сказал:

— Инспектор, пригласите в кают-компанию экипаж. И вот мы снова в кают-компании. Сашка закинул болтающиеся полы кожаного пальто на колени и сунул в зубы дедовскую трубку.

— Мне очень жаль, что страх выглядеть глупо в чужих глазах в вас оказался сильнее дружбы и даже человечности…

— Что за бред? — уставился на него парень. Он не на шутку рассердился. Сашка пропустил его слова мимо ушей.

— Кто на борту отвечает за подзарядку баллонов кислородом в скафандрах? — спросил он.

— Каждый по очереди! — выпалил парень.

— Кто должен был зарядить баллоны вчера вечером?

— Анна.

Сашка кивнул.

— По инструкции, кислорода в баллонах должно хватать ровно на сутки. Инспектор, кто сообщил вам, что пропавшему члену экипажа кислорода хватит только на двенадцать часов?

— Навигатор, — инспектор кивнул в сторону Анны.

— Почему же вы не сообщили об этом спасателям?

Анна молчала. Ее щеки горели.

— Потому что сначала вы думали, что кто-то другой произвел подзарядку баллонов и что они наполнены под завязку, как и положено по инструкции. Но потом вы проверили количество кислорода в компрессоре и поняли, что подзарядки не производилось. Вы поленились вовремя зарядить баллоны, и по вашей беспечности мог погибнуть ваш товарищ!

— Я думала, Дима сам подзарядил баллоны. — Девушка, казалось, вот-вот расплачется. — Ночью я пошла к холодильнику, чтобы налить сока. Скафандра Димы в стойке не было, и я подумала, что он взял его на подзарядку…

— Когда это было?

— Около двух часов ночи.

— Но не в два тридцать?

— Нет. Примерно без четверти два.

— Вы в это время были в штурманской рубке? — повернулся Сашка к парню.

— Да, я нес очередную вахту.

— Где был в это время Дмитрий?

— У себя.

— А в два тридцать он вышел и сказал, что хочет осмотреть обшивку?

— Д-да, — с заминкой в голосе ответил парень.

— И оставил вам записку, что выходит наружу? — вкрадчиво спросил Сашка.

Парень вспыхнул:

— К чему ты клонишь?

— Я хочу понять, почему Дмитрий, выходя наружу, сообщил об этом в записке, а не на словах. Объяснение очень простое: он не мог сообщить вам об этом на словах, потому что… — Сашка сделал эффектную паузу, — потому что вы уснули на вахте! Он вышел наружу не в два тридцать, как утверждали вы, а примерно в половине второго — на час раньше! Вот почему его скафандра не было в стойке.

Анна с изумлением уставилась на парня.

— Андрей, ты знал, что Дима вышел раньше? Почему же ты не сказал? Ты обманул всех…

— И своим нежеланием признать, что проспал вахту, направил спасателей по ложному следу! — закончил Сашка. — Ведь они искали Дмитрия в том районе, где корабль находился в два тридцать, а не в том, где он был часом раньше!

Парень был просто уничтожен.

— Мы должны немедленно сообщить об этом спасателям! — вскочил инспектор.

— Я уже это сделал. Они должны найти его с минуты на минуту, ведь я указал им точные координаты.

Зазвучал сигнал связи. Анна бросилась в штурманскую рубку. Через минуту она вернулась и с растерянным видом сообщила, что детектива Голубкова вызывает экзобиологическая служба. Сашка неторопливо прошел в рубку и о чем-то принялся переговариваться по гиперсвязи.

Инспектор повернулся ко мне:

— Вы что-нибудь понимаете?

Я не успел ответить, Сашка вернулся и сообщил, что мы немедленно отправляемся в сектор В. Вскоре мы уже были возле мобильной станции экзобиологической службы. В захватах станции виднелся продолговатый темный объект величиной с нашу капсулу.

Нас встречал доктор экзобиологической станции — толстый коротышка в зеленом халате. Он долго тряс Сашке руки:

— У нас еще не было экземпляра этого удивительного растения. Теперь благодаря вашей подсказке он у нас есть. Знакомьтесь, господа, — космический бешеный огурец, — он указал на объект. — Период созревания — тысяча лет. Спустя этот срок он взрывается с огромной силой. Его споры разлетаются, подобно пушечным ядрам. Они могут лететь в космическом пространстве миллионы лет, пока не встретятся с подходящим телом, в котором и прорастают. До сих пор мы знали о бешеном огурце только по легендам.

— Не понимаю, — начал инспектор, — при чем тут какой-то огурец?

— Ну как же! — сказал Сашка. — Когда штурман, — кивок в сторону парня, — показал мне «каменные обломки», которые они выловили, принимая их за пропавшего бортинженера, я убедился, что это какие-то семена или споры. Думаю, пока штурман спал на вахте, Дмитрий заметил приближение чего-то любопытного.

Это, очевидно, и был бешеный огурец. Дима вышел на обшивку, чтобы рассмотреть его поближе. И тут огурец взорвался. Одна спора угодила в него и увлекла в открытый космос. Вероятно, от удара вышли из строя ракетный ранец и рация.

— Но как вы смогли вычислить местонахождение Димы… ведь вы его вычислили?

— Элементарно. Споры разлетаются с одинаковой скоростью. Траектория их известна, что позволило легко вычислить точку в пространстве, из которой они начали разлетаться после взрыва огурца.

— Очень бы хотелось, чтобы вы оказались правы, — сказал инспектор, поглядывая на часы. — С момента исчезновения Димы прошло восемь часов, кислорода в его баллонах осталось на четыре часа.

— Думаю, что все будет хорошо, — спокойно сказал Сашка. И, словно в подтверждение, раздался сигнал вызова.

— На связи спасатели! — взволнованно объявила Анна. Несколько секунд она слушала, что ей говорили.

Лицо ее просветлело. — Они его нашли! Все в порядке!

Сейчас его отпаивают горячим какао. Но главное — он жив! Слышали бы вы, как он ругается! — На лице Анны светилась счастливая улыбка.

Они с Андреем заспешили к спасателям.

Мы с инспектором пересели на бот экзобиологической станции, который и доставил нас к гиперпространственному туннелю.

— Вот и еще одна тайна благополучно раскрыта, — печально сказал инспектор. Сашка поглядел на него с удивлением.

— Вы говорите об этом так, будто о чем-то жалеете…

— Я действительно жалею, ребята. Жалею о прошедшем детстве, когда так все легко удается. Если бы вы только знали, как надоело быть взрослым!

Он пожал нам по очереди руки на прощание, мы сели в капсулу и полетели домой.