Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2007 № 07

ГДЕ БРАТЬ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. Говорят, когда посетители загородной виллы изобретателя Эдисона жаловались, что калитка открывается чересчур туго, хозяин, хитро прищурив глаза, сообщал ошарашенному гостю, что тот только что накачал ведро воды в бак, расположенный на чердаке дома.

Еще дальше намерены пойти в Лондоне. Сейчас в администрации города рассматривают предложение специалистов фирмы Facility Architects . Те предлагают уже в нынешнем году представить установку, которая будет преобразовывать в энергию для уличного освещения вибрацию мостовой от проезжающих автомобилей, трамваев и поездов. Даже прохожие будут вносить свой вклад в городскую казну.

«В часы пик через вокзал Виктория за 60 минут проходит 34 тысячи человек. Не нужно быть гением, чтобы понять — если удастся использовать эту энергию, то можно получить даровой источник энергии огромной мощности», — пояснил директор фирмы Клэр Прайс.

КОСМИЧЕСКИЙ ВЕЛОСИПЕД Hyperbike американца Кертиса Де Фореста лишь отдаленно напоминает современные велосипеды. По словам изобретателя, традиционные двухколесные велосипеды обладают малой устойчивостью из-за того, что их центр тяжести выше, чем оси колес. У машины Де Фореста центр тяжести ниже осей, так что упасть с него невозможно. Она сохраняет устойчивость даже в условиях малой гравитации, что, по мнению специалистов NASA будет весьма ценным при колонизации Луны. Американское космическое агентство уже выделило Кертису Де Форесту необходимые средства на разработку следующей модели Hyperbike — космического велосипеда.

Сиденья на нем не будет, человек будет просто стоять. Педалей тоже нет — Hyperbike приводится в движение руками, которые надо переодически разводить в стороны, как при плавании брассом. В общем, не исключено, что, скажем, году к 2020-му на лунной поверхности появятся «гипербайки» Де Фореста — устойчивые и… смешные.

Впрочем, нашим предкам первые велосипеды тоже, наверное, казались нелепыми.

АТОМНАЯ БОМБА В ИНТЕРНЕТЕ. Министерство обороны США спешно закрыло сайт, на котором были размещены чертежи атомной бомбы и материалы, раскрывающие ряд аспектов по ее созданию. Успела ли попасть секретная информация в руки злоумышленников, выясняет следствие. Интернет-ресурс Operation Iraqi Freedom Document Portal был создан одним из отделов Министерства обороны США в марте 2006 года для обеспечения работы экспертов, изучающих материалы, изъятые у правительства Саддама Хусейна. Специалисты должны были доказать обоснованность действий армии США в Ираке. Как выяснилось, документы, найденные в Ираке, действительно содержали расчеты по созданию атомной бомбы. И по чьему-то недосмотру чертежи и прочие документы какое-то время были доступны в Интернете.

Казалось бы, какая связь между нами и этими медлительными моллюсками? Оказывается, они могут еще многому нас научить…

Некогда, в XII–XIII веках, на юго-западе Франции существовало независимое государство Лангедок. Оно стало оплотом еретического вероучения альбигойцев, или «катаров» (от греческого «чистые», «совершенные»).

Лангедок был, что называется, бельмом в глазу как католических отцов, так и светских властей Франции. И вот в июле 1209 года на Лангедок пошел войной, как выразился однажды Карл Маркс, «разбойничий сброд негодяев» — армия в 50 тысяч человек, во главе которой встали папа римский Иннокентий III и король Франции Филипп II. Началась одна из самых жестоких войн в истории Франции, длившаяся 60 лет!

Почему явно превосходящие силы вторжения так долго не могли одолеть оборону Лангедока? Говорят, вожди «катаров» умело координировали действия своих сил, используя какое-то таинственное устройство для мгновенной связи.

Тайна этой связи приоткрылась лишь в первой половине XIX века, когда потомок «катаров», французский врач Анри Фабрициус, опубликовал весьма странную статью. В ней он утверждал, что при разборке фундамента разрушенного замка своих предков нашел хорошо сохранившиеся документы того давнего времени. В них, в частности, указывалось, что «катары» для связи между замками и крепостями использовали специально подобранные… пары улиток!

Их разделяли, помещая одну, скажем, в штабе, в «передающем» пункте, а вторую — на передовой, в «принимающем» пункте. За поведением улитки на передовой круглосуточно следили. И как только улитка начинала проявлять беспокойство, ее отпускали в желоб, на стенках которого были нанесены буквы латинского алфавита. Когда улитка замирала у какой-нибудь буквы, «телеграфист» записывал знак на бумаге.

Постепенно из отдельных букв складывался текст приказа. А весь «фокус» заключался в том, что на «передающем» пункте «телеграфист» сначала раздражал «свою» улитку булавочными уколами, а затем перемещал ее на такой же лоток. И когда улитка подползала к определенной букве, снова укалывал ее. Улитка замирала, и одновременно останавливалась ее напарница, находящаяся порой на удалении в десятки километров.

Публикация Анри Фабрициуса долгое время считалась не более чем курьезом. Однако в 1878 году некий Гуго Цайманн обнародовал еще одну статью под названием «Опыт использования самого неспешного существа в качестве самого быстрого гонца». Понятно, этот автор также имел в виду улиток. Выстроив их в цепочку друг за другом таким образом, чтобы они соприкасались между собой, экспериментатор раздражал одну из них электрическим током. При этом все остальные улитки тоже вели себя так, словно получили электрический удар.

Причем эффект сохранялся даже в том случае, если улиток затем разделяли и разносили в разные помещения. Дело дошло до того, что последователи Цайманна — французские исследователи Алликс и Бено — устроили сеанс «улиточной» связи через Атлантику в начале XX века.

Они имели два «алфавита улиток», в каждом по столько особей, сколько букв во французском алфавите. Каждую пару «знакомили» друг с другом в Париже, а затем один «улиточный алфавит» оставался в Париже, а другой отправляли за океан для приема информации.

Вот вам один из недавних эпизодов их жизни в науке. Третьего марта 2005 года к МКС причалил очередной космический грузовик «Прогресс» с необычным грузом на борту. Кроме 2,5 тонны топлива, продуктов питания, научной аппаратуры, цифровых фотокамер, на орбитальную станцию были доставлены еще и живые… улитки.