Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2005 № 08

Президент саркастически усмехнулся.

— Перед кем? Мы же не знаем, кто они такие! Может быть, их целью является не наша капитуляция, а наше уничтожение.

Главнокомандующий достал из старинной кожаной папки лист голубой бумаги.

— Это мы получили пятнадцать минут назад.

Президент углубился в чтение, затем оторвал взгляд от бумаги.

— Это розыгрыш?

— Никак нет.

— Тогда объясните смысл этого текста! Тут указаны географические координаты. Широта, долгота. Что это значит? Где это?

— Северная часть Аравийского полуострова.

— То есть именно там они хотят принять нашу капитуляцию?

— Так точно.

Президент вытер пот с черного лба.

— Не могу отделаться от ощущения, что все это бред.

— Я тоже. Но, вместе с тем, мне кажется, что следует отставить ощущения и скрупулезно выполнить все пункты этого документа. И в указанные сроки.

— Какие пункты?! — вспылил президент. — Вот тут, например, сказано, что мы должны доставить к месту встречи всех верблюдов, проживающих на планете.

— Я уже отдал все необходимые распоряжения. Во все цирки, туристические парки, музеи живого бедуинского быта отправлены соответствующие распоряжения и техника для перевозки.

Президент еще раз пробежал глазами голубой листок.

— По остальным пунктам вы приняли меры?

— Они приняты или принимаются.

— Когда мы должны быть в Аравии?

— Завтра утром.

На позорную, но историческую встречу вместе с президентом явились десять из одиннадцати сопредседателей Мирового совета, главнокомандующий с группой основных маршалов и ученых. Прессу, разумеется, не пустили.

Были срочно сооружены приличествующий случаю помост под тентом и гигантский загон для затребованных верблюдов. По приказанию супергроссфельдмаршала в загон было свезено в изобилии всяческой верблюжьей снеди, а смотрителям было велено обращаться с животными как можно человечнее.

За минуту до условленного времени должностные лица выстроились на позорном помосте в соответствии с официальным этикетом, лицом к точке, что была указана в ультиматуме.

— Погода вроде ничего, — прошептал один сопредседатель другому.

— Да-a. Кстати, вы не задумывались над тем, почему они выбрали именно этот район? Что в нем особенного?

— Никакой нефти в Аравии давным-давно нет, — раздраженно прошептал третий сопредседатель.

— Тише! — прошипел стоявший рядом семизвездный генерал. — Вот они!

С неба бесшумно и медленно опускался огромный, полкилометра в основании, конус.

— Антигравитация! — прошептал кто-то в толпе.

Конус опустился на песок, не подняв пыли. В боку его открылся овальный люк, и из него выпал трап. По трапу выбежали на раскаленный песок три верблюда, совершенно обыкновенных на вид. Особенного в них было только то, что они несли на мордах большие прозрачные маски.

Раскачивая горбами, они затрусили к собравшимся на помосте остолбеневшим людям Земли. Остановились приблизительно на расстоянии в пять-восемь шагов — пять верблюжьих или восемь человечьих.

— Здравствуйте! — донесся металлический голос из маски центрального дромадера. — Вот мы до вас и добрались.

Президент, покончив с приступом внезапного кашля, начал заготовленную речь:

— Приветствуем вас на Земле и хотели бы…

— Это мы хотели бы поскорее погрузить наших граждан, которых вы незаконно удерживали у себя на планете и содержали на положении животных, — перебил главный верблюд. — Велите немедленно отпереть загон.

В боку гигантского конуса открылся еще один люк, размером много больше первого, и оттуда раздался призывный крик, понятный только истинному верблюду.

Толпа пленников Земли содрогнулась, заволновалась и валом пошла через хрупкие заграждения на зов.

Глава верблюжьего посольства сказал:

— Пока они грузятся, готов ответить на ваши вопросы. Спрашивайте!

Главнокомандующий первым преодолел остолбенение и просипел:

— Кто вы?

— Верблюды! — гордо ответила прозрачная маска. — Верблюды с Планеты верблюдов! Мы мудрый, работящий народ, мы чтим своих предков. У нас испокон века жила легенда о планете зла, где тысячи и тысячи наших соотечественников томятся в унизительной неволе. И не только наших. Ваша планета — это планета-тюрьма! Жители других звездных систем считали нашу легенду выдумкой, но мы, верблюды, упорны, мы выносливы от природы, как вы, наверное, сумели заметить. Мы продолжали поиски столетие за столетием. И бот теперь мы вас нашли.

Погрузка подошла к концу.

— Теперь — прощайте!

Двугорбые победители развернулись и пошли к своему кораблю. Один замедлил шаг и обернулся.

— Вы тысячелетиями мучили нас, заставляли таскать тяжести, убивали нас и даже ели. Мы не испытываем к вам добрых чувств, но за то, что вы не истребили наш род на своей планете полностью, мы кое о чем вас предупредим.

— О чем? — жалобно спросило несколько человеческих голосов.

— Мы не единственные, кто нашел вас. За нами, как всегда, следили. Так что ждите новых гостей.

— Каких?!

— Завтра — волки, послезавтра — тигры!

Через несколько минут космический корабль взмыл в в небо и исчез. Толпа землян толпилась на помосте.

Президент с ужасом посмотрел на супергроссфельдмаршала.

— Если так воюют верблюды, что с нами сделают волки

— Нужно было захватить этих двугорбых тварей в заложники и заставить выступить их флот на нашей стороне, — прорычал начальник антитеррористической службы.

— Все кончено!

Это мудрое мнение высказали сразу несколько ученых.

Главнокомандующего тронул за рукав высокий белобрысый офицер связи.

— Смотрите!

Супергроссфельдмаршал подошел к экрану переносного пульта управления.

— Что это? Кто? Волки?!

— Это какой-то чужой корабль, он просит разрешения войти в нашу зону.

— Он один?

— Да, — сказал белобрысый. — И это явно не боевое судно.

— Заметили, — подал голос президент, — он просит разрешения. Где вы видели волка, который что-нибудь просит?

— Дайте ему наши координаты, — махнул рукой главнокомандующий.

Пальцы офицера, как дождь, пробежали по клавишам.

— Смотрите, они уже здесь. Спускаются!

Через несколько минут на песок опустилась небольшая летающая миска. В ней отворилась дверь, и из нее выскочили несколько собак.

— Сенбернар, восточноевропейская овчарка, далматин, английский бульдог, сибирская лайка. А это — туркменский волкодав, — машинально произнес главнокомандующий, большой собачник. Нужно ли упоминать, что все псы были в прозрачных масках. Влетев на помост, собаки, перебивая друг друга, залаяли.