Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2004 № 06

А любое движение электрического заряда, как известно нам из физики, приводит к возникновению электромагнитного поля. Так что, вполне возможно, эта сигнализация служит двоякой цели. С одной стороны, она заставляет другие листья данного растения или даже его соседей приступить к выработке ингибиторов, как уже сказано выше. С другой стороны, возможно, электромагнитные сигналы, распространяющиеся и в эфире, призывают на помощь естественных врагов тех же гусениц — скажем, птиц.

Эта мысль кажется тем более естественной хотя бы потому, что профессору биологии из университета штата Небраска Эдварду Дэвису не так давно удалось установить: ионная сигнализация свойственна не только растениям, но и многим животным, обладающим развитой нервной системой. Зачем она им? Разве что в качестве приемника, настроенного на сигналы чужой беды.

В общем, получается, что растения не только хорошо умеют рассчитывать свои действия. У них существует свой сигнальный язык, подобный языку насекомых и животных. Одно растение, меняя электрические потенциалы в своих листьях, может сообщить другому об опасности. Словом, если не считать прикованности растений к своему месту, какой-то особой разницы между представителями флоры и фауны нет.

Забавно, но еще полвека назад С.Я. Маршак написал:

Д. УСКОВ, научный обозреватель «ЮТ»

Растение — компьютер, роща — вычислительная сеть?

Со стороны, наверное, это выглядит забавно, но я нередко разговариваю со своим компьютером. То ругаю, то, напротив, пытаюсь лаской заставить его выполнить то, что он делать не хочет. И — это еще смешнее — часто происходит маленькое чудо: бездушный вроде бы прибор перестает давать сбои… Похоже, все идет к тому, что такая манера общения с персональным помощником вскоре может стать повседневной. Мы уже писали, что на стыке двух наук — биологии и кибернетики — возникает нечто совершенно новое — ДНК-компьютеры (см. «ЮТ» № 7 за 2002 г.)

Специалисты и сегодня подтверждают: да, не за горами время, когда можно будет выпить каплю-другую специальной «разумной» жидкости или сделать инъекцию некоего раствора, и внутри организма заработает свой собственный «вычислительный центр», уничтожающий вирусы, больные клетки, без устали заботящийся о здоровье человека.

Более того, ученые утверждают, что, поскольку генетический материал способен к самовоспроизводству и развитию, подобные машины смогут эволюционировать и со временем станут столь совершенны, что смогут решать более сложные задачи, чем самые современные суперкомпьютеры, и приблизятся при этом по своим ассоциативным возможностям к человеческому мозгу.

За основу последней версии ДНК-компьютеров взяты системы, созданные на основе бактерий, проживающих в солончаках. Еще недавно это казалось невозможным. Как складывать и вычитать цифры, набирать тексты, создавать рекламные видеоролики, выяснять, есть ли свободные места на ближайший поезд, с помощью каких-то микробов?

Профессор Леонард Адлеман из Университета Южной Калифорнии недавно подробно описал, как, используя молекулы ДНК, можно производить сложные математические вычисления эффективнее, чем на мощных суперкомпьютерах. Из отдельных генов, фрагментов белковых молекул, помещенных в специальный раствор, с помощью электрических полей или лазерных лучей синтезируют длинные белковые цепи, которые, собственно, и являются результатами вычислений. Остается считать информацию тем же лучом лазера — и результат перед исследователем.

С помощью излучения можно затем мгновенно «обнулить» результат, и ДНК-машина окажется вновь готова к действию.

Адлеман и его коллеги подсчитали, что примерно полкилограмма молекул ДНК может хранить информации больше, чем память всех до сих пор созданных компьютеров, вместе взятых.

В общем, получается этакий разумный аквариум, который может помнить все и вся. Нужно только время от времени подкармливать его и следить за чистотой, чтобы лучше считал. Кстати, считает «аквариумный» компьютер просто великолепно.

Для решения задачи, на которую он тратит всего неделю, традиционным компьютерам понадобилось бы несколько лет машинного времени. В дополнение к «живым» процессорам Центр молекулярной электроники Сиракузского университета разработал «живую» память. Университетские ученые с помощью лазерного луча научились записывать и читать информацию на протеине (белке), который получают из живущих, опять же, в солончаковых болотах микроорганизмов. Так что в шутку можно сказать, что кремниевая электроника постепенно превращается в «болотную».

Но шутки — шутками, а тем не менее, трудно не согласиться, что компьютер все больше «оживает». Последующие поколения биокомпьютеров, возможно, будут представлять собой не мутную жидкость в пробирке, а, например, ласковую домашнюю собачку, которую нужно будет кормить, причесывать и выводить гулять и которая в то же время будет являться средством связи, калькулятором и гигантским хранилищем всевозможных знаний.

У подобной «собачки» можно будет узнать, какая вас ожидает завтра погода, посоветоваться относительно качества той или иной покупки, сделать уроки или решить научную задачу, отправить праздничное поздравление другу на соседний континент или просто поболтать на досуге.

А. ЖУКОВ

Художник Г. КУЗНЕЦОВ

Ученые продолжают игры со светом, свидетельствует журнал New Scientist Если пять лет назад им удалось притормозить фотоны, заморозив их так; что они стали двигаться со скоростью черепахи, то ныне они создали ловушки, способные удерживать свет сколь угодно долго…

Напомним суть дела. В свое время мы рассказали вам об уникальном эксперименте по торможению света (см. «ЮТ» № 9 за 1999 г.). Датчанка Лина Хау, работающая в Гарвардском университете, США, создала ловушку, способную притормозить фотоны до скорости движения мотоцикла. Для этого лазерный луч посылают в некий сосуд, где при температуре, близкой к абсолютному нулю, фотоны попадают в прозрачную среду, состоящую из замороженных атомов, и замедляют свое движение в 20 млн. раз!