Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2003 № 11

По мнению исследователей, находка показывает, что процесс развития птиц оказался еще сложнее, чем предполагалось ранее. Представители противоположных теорий эволюции птичьего полета получили веские аргументы каждый в свою пользу. Споры продолжаются.

Максим ЯБЛОКОВ

Художник Ю. САРАФАНОВ

Этот вопрос издавна занимает не только наших читателей, но и британских исследователей.

Впервые над ним задумался лауреат Нобелевской премии физиолог Джордж Уолд еще в 1948 году. Но лишь недавно, как сообщила Наоми Чайн, руководительница исследовательской группы из Имперского колледжа в Лондоне, удалось установить, что ключ к разгадке — в структуре протеина бетакристацианина. Это вещество, входящее в состав панциря ракообразных, обладает свойством при повышении температуры менять форму своей молекулы. Одновременно с ней меняется и форма молекулы астаксантина, прочно с ней связанной и отвечающей обычно за цвет панциря. И мы видим, как рак из буро-зеленого становится оранжево-красным.

Теперь исследователи думают, как применить результаты их исследований. Полагают, например, что астаксантин можно будет использовать в качестве основы для пищевых красителей.

Очень сложную задачу поставили перед собой российские специалисты из Института медико-биологических проблем и Института питания в содружестве с учеными Корнеллского университета (США). Они создают вкусные, полезные и аппетитные блюда, которые смогут без особого труда готовить для себя астронавты и космонавты во время долгого пребывания на международной космической станции «Альфа», а также на будущих лунных и марсианских базах.

В условиях жесточайшей экономии в космосе придется использовать минимальное количество доставленных с Земли продуктов и наладить выращивание сельскохозяйственных культур вдали от родной планеты.

Овощи и фрукты будут расти на гидропонике — специальных водных растворах, насыщенных минеральными солями. Как показала практика, это наиболее рациональный способ выращивания растений в оранжереях. Выбор растений ведется с расчетом, чтобы полученный урожай был как можно более высоким, а кроме того, обеспечивал максимум разнообразных, питательных и вкусных блюд. При этом следует учесть, что астронавтам скорее всего волей-неволей придется стать вегетарианцами, так как брать с собой в полет животных или птиц в ближайшее время нереально. Ведь людям пришлось бы делиться с ними воздухом, водой и едой — а современный космический корабль все-таки не Ноев ковчег…

Кроме того, придется учитывать также запахи и выделения животных, а также возможные их болезни. Растения же не только не загрязняют среду, а, напротив, очищают воздух от углекислого газа, увлажняют его, выделяют кислород. А кроме того, для подкормки растений можно использовать при некоторой обработке выделения человеческой жизнедеятельности.

Кроме дешевизны, есть еще одно требование к космическим блюдам: они должны готовиться легко и быстро. Ведь готовить их будут не профессиональные повара, а астронавты, несущие по очереди дежурства на кухне. Причем диетологи уже сегодня не советуют использовать замороженные и сушеные продукты, как это делается, скажем, на арктических и антарктических зимовках. Постепенно уходит в прошлое и питательная масса, выдавливаемая из тюбиков, которой питались в полете первые космонавты. Чтобы сохранить здоровье и получать достаточно энергии для работы в течение многих месяцев и лет, полагают диетологи, астронавты должны питаться полноценно и вкусно.

К такому выводу пришла американка Шеннон Люсид, проведшая несколько месяцев на борту российской орбитальной станции Мир». Она рассказала американским журналистам, что рацион российских космонавтов, состоящий в основном из мяса и картошки, показался ей довольно тяжелым. С другой стороны, для россиян европейский и американский рационы подчас кажутся скудными, отметила она.

Так что составителям международного рациона приходится идти на компромисс и разрабатывать меню, в котором есть картофель, огурцы, свекла, морковь, помидоры, лук, чеснок, зеленый горошек, грибы… Немалые возможности для разнообразного питания таят также орехи, фасоль, листья салата, сладкий перец, капуста-брокколи, шпинат, морские водоросли… Проблему мяса в какой-то мере можно будет решить, используя сою. «Продукты из нее по своему виду и вкусу будут мало чем отличаться от мяса, колбасы и других мясных продуктов», — уверяют космические диетологи.

Впрочем, прежде чем новый рацион действительно будет предложен экипажу межпланетного корабля, он будет испытан на Земле участниками арктических и антарктических экспедиций. Кроме того, как надеются создатели нового космического рациона, возможно, такая еда войдет в моду и на нашей планете. Ведь кроме всего прочего, она снизит нагрузку на сельское хозяйство и вообще на экономику Земли. Да и все человечество станет намного здоровее.

Какие же блюда предлагают кулинары и повара для космического приготовления? На недавно проведенном конкурсе первое место получил обед, приготовленный ученым-поваром Андрианой Робертс. Она предложила такое меню: густой суп из красного сладкого перца на соевом молоке, мексиканское фахитос — блюдо, имеющее в своей основе пшеничные зерна «цейтан». Из него было приготовлено некое подобие мяса, закрученное в кукурузную лепешку и приправленное томатным соусом и сметаной из сои. А на десерт астронавты-испытатели получили пирог с начинкой из сладкого картофеля.

Этот обед получил высокую оценку у двух десятков добровольцев в возрасте от 20 до 50 лет, на которых ученые проверили свои разработки. Ученым важно проверить, как люди в возрасте астронавтов, среди которых большинство невегетарианцев, воспримут столь специфическую еду в течение сравнительно долгого времени.

Чтобы скрасить своим подопечным такое испытание, Андриана Робертс неустанно штудирует поваренные книги разных стран и народов, отыскивая все новые рецепты для приготовления своих блюд.

Успешно выдержали испытания также блюда, приготовленные из капусты-брокколи и грибов. Эти блюда получили оценки 7,7 по 9-балльной шкале, принятой в американской армейской кухне. Второе место занял сандвич с овощами и уксусом.