С. Иванов - Nakajima Ki-27

Ранним утром 9 декабря Ki-27 11-го Сентая атаковал аэродром Виктория Пойнт на Малакском полуострове — самом южном пункте Бирмы. Но британских самолетов там не было. Другие Ki-27 с Сингора сопровождали бомбардировщики, атаковавшие аэродром Мачанг, но тоже не встретили никакого противодействия со стороны англичан. Вскоре после полудня шесть бомбардировщиков Бристоль "Бленхейм" (по три из 34-й и 60-й эскадрилий британских ВВС), без сопровождения, атаковали Сингора. Над целью они были перехвачены Ki-27 1-го Сентая и японцы сообщили об уничтожении пяти бомбардировщиков, но англичане признали потерю лишь трех машин. Несколько позже группа японских бомбардировщиков в сопровождении Ki-27 атаковала аэродром Баттеруорс. Четыре поднятых на перехват Брюстера "Буффало" из 21-й эскадрильи австралийских ВВС были сбиты Ki-27. Австралийцы сообщили, что им удалось сбить один истребитель противника. Продолжавшиеся весь день атаки нанесли серьезный урон базе Баттеруорс. Союзники потеряли несколько самолетов на земле и были вынуждены перебросить оставшиеся машины в Иноу, Тайнин и даже Сингапур. В конце второго дня войны английские и австралийские ВВС в Малайе фактически прекратили свое существование, потеряв более половины первоначального состава.

Следующий крупный воздушный бой с участием Ki-27 состоялся в субботу, 13 декабря. Пять "Буффало" 453-й эскадрильи австралийских ВВС приземлились в Баттеруорс (они прибыли из Иноу). Но им тут же пришлось подняться на перехват группы из 25–30 Ki-27 из 1-го и 11-го Сентаев. После нескольких схваток над Баттеруорсом и близлежащим островом Пинанг австралийцы заявили, что им удалось сбить несколько японских машин ценой потери трех "Буффало", а два уцелевших истребителя приземлились в Иноу с серьезными повреждениями. По японским данным, 12-й Хикодан (включая Ki-27 1-го и 11-го Сентаев) за период с 10 по 14 декабря уничтожили на земле 28 вражеских самолетов, при собственных потерях в три сбитых самолета и один поврежденный. С начала кампании в Малайе до 14 декабря по различным причинам было потеряно одиннадцать Ki-27.

Японским ВВС потребовалось около двух недель, чтобы захватить господство в небе Малайи. Ki-27 сыграли в этом важную, но не решающую роль. Основное бремя легло на новые Ki-43 59-го и 64-го Сентаев и на флотские А6М. Ki-27 в основном использовались для защиты флота вторжения, аэродромов и японских баз. Они также атаковали позиции противника и занимались сопровождением бомбардировщиков. Остатки воздушных сил Союзников отошли к Сингапуру, где они с тревогой ожидали новых японских ударов.

Ки-27b 2-го Чутая 50-го Сентая, Формоза, февраль 1942 года. Подготовка к запуску двигателя с помощью автостартера. Эмблемой 50-го Сентая были молния на вертикальном оперении и хвостовой чисти фюзеляжа. У самолетов I-го Чутая они были белого цвета, 2-го Чутая — красного, 3-го — черного с красной окантовкой.

Ки-27b 1-го Чутая 59-го Сентая, Китай, 1941 год. Эмблемой Сентая были диагональная полоса на вертикальном оперении, белая у самолетов 1-го Чутая, красная — у 2-го и желтая — у 3-го.

Во второй половине декабря 1941 года 77-й Сентай был переброшен из Малайи в Бирму, чтобы оказать поддержку 15-й Армии. 1-й и 11-й Сентаи продолжали вести боевую работу с аэродрома Сингора, поддерживая наступление японцев в центре и на севере Малайи. 10 января 1942 года оба вооруженных Ki-27 Сентая 12-го Хикодана перебазировались на юг, в Куантан. В зоне их действия оказалась вся южная Малайя, включая Сингапур. Кроме того, 3-й Чутай 77-го Сентая (командир — капитан Йоширо Кувабара) 8 января 1942 года вернулся на базу в Сингоре, чтобы обеспечить прикрытие японских позиций в центральной части полуострова, включая перешеек Кра.

Впервые Ki-27 появились в небе над Сингапуром 12 января. Тем утром оба Сентая (как минимум 72 самолета) были посланы для зачистки воздушного пространства над крепостью. С Калланга им на перехват поднялись две группы "Буффало" из 488-й эскадрильи новозеландских ВВС из восьми и шести машин. Первая группа столкнулась с 27 Ki-27 11-го Сентая и японцы рапортовали об уничтожении десяти (!) вражеских истребителей. Фактически 488-я эскадрилья потеряла только два "Буффало", но ещё пять самолетов получили тяжелые повреждения.

Днем Сингапур снова был атакован Ki-27 1-го и 11-го Сентаев (около 70 самолетов). На этот раз они столкнулись с "Буффало" из 243-й эскадрильи британских ВВС и тремя такими же самолетами из 2-VIG-V голландских ВВС (Militaire Lucht vaart van het Koninklijke Nederlands Indisch Leger, ML-KNIL). После боя с девяткой Ki-27 голландцы доложили об уничтожении четырех самолетов противника в обмен на один свой. Англичане сообщили, что им удалось сбить, как минимум, три японских истребителя, потеряв две машины и одного пилота. В действительности, потери японцев были конечно меньше. Позже в тот же день три "Каталины" из 205-й эскадрильи Королевских ВВС взлетели из Сингапура, чтобы бомбить базу японцев в Сингоре. По пути к цели одна из летающих лодок была перехвачена и сбита Ki-27 из 3-го Чутая 77-го Сентая. Победу записал на свой счет уоррент-офицер Macao Хидешима.

Ки-27b 3-го Чутая 13-го Сентая, Япония, 1942 год. В то время 13-й Сентай решал задачи ПВО метрополии, на что указывают белые полосы на фюзеляже и крыле. На вертикальном оперении самолетов эмблема 3-го Чутая (командир — капитан Рокуро Асахи) — красный цветок вишни в круге с белым иероглифом «Дай» и три горизонтальных красных полосы. Красные молнии на фюзеляже остались со времен 102-го Докурицу Чутая.

Ки-27a 2-го Чутая 59-го Сентая. На самолете с черной катаканой «Та» на руле летал старший сержант Кацутаро Такахаши.

15 января Ki-27 снова вступили в бой над Сингапуром. Пилоты 1-го Сентая сообщили, что ценой потери двух своих самолетов им удалось уничтожить семь из тринадцати участвовавших в схватке самолетов противника. На самом деле 488-я эскадрилья потеряла только один "Буффало", а её пилоты претендовали на одну победу. В последующие дни продолжались случайные стычки, но ни одна из сторон не добилась существенных успехов. Самый крупный бой с участием Ki-27 произошел 26 января над Эндау. 1-й и 11-й Сентаи перехватили бомбардировщики Локхид "Хадсон" и торпедоносцы "Уайлдбист" в сопровождении "Харрикейнов", которые атаковали конвой, перевозивший японские войска. Для самолетов Союзников это была резня — японцы утверждают, что им удалось уничтожить не менее 39 из 50 нападавших самолетов без потерь со своей стороны. Восемнадцать подтвержденных и две вероятных победы одержали пилоты 1-го Сентая и семнадцать подтвержденных — пилоты 2-го Чутая 11-го Сентая. Англичане утверждают, что в этом бою им удалось сбить тринадцать самолетов врага.