Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2000 № 05

Скарабеев засмеялся:

— Это была первая гипотеза, пришедшая мне в голову еще в лаборатории.

— Как, вы действительно полагаете, что в деле замешаны потусторонние силы? — недоверчиво покосился Кураев.

— Это пришлось бы предположить лишь в том случае, если бы все иные гипотезы были отброшены как несостоятельные, — ответил профессор, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез. — Но, к счастью, до этого пока не дошло. Я попрошу вас вот о чем. Сядьте за компьютер и разыщите сведения по скандальным публикациям и выступлениям на научных симпозиумах за последние год-два.

Кураев недоуменно взглянул на профессора.

— Пожалуйста, сделайте, что я вас прошу, — повторил тот, — а потом я все объясню.

Пока Кураев обшаривал компьютерную сеть, пока по телефону интервьюировал специалистов, Скарабеев внимательно изучал увесистые монографии по физике и астрономии и делал какие-то пометки…

— Ну вот, Федор Петрович, получите ваш списочек.

— Да, — озадаченно пробормотал профессор. — Похоже, вы поработали на славу.

— А здесь, — Кураев указа! на еще одну распечатку, пестрой змеей выползавшую из принтера, — список скандальных статей и монографий с кратким наложением их сути. Вы полагаете, что эти сведения могут приблизить нас к разгадке?

— Еще как могут, — заверил Скарабеев, просматривая темы скандальных публикаций и вычеркивая их одну за другой. Наконец он выбpaл из огромного списка авторов всего несколько персон и удовлетворенно улыбнулся.

— Но какова связь между этими списками и нарушением законов природы?

— Может быть, никакой связи нет, а может быть, самая прямая, — уклончиво ответил профессор. — Мы вскоре это узнаем. На электронные адреса этих ученых надо немедленно послать сообщение… Впрочем, это я возьму на себя.

Федор Петрович сел за компьютер и быстро забегал рукой по клавиатуре, с особым усилием обрушиваясь на клавишу «ввод» при посылке очередного сообщения.

— Это мимо, — бормотал он, вычеркивая все новые фамилии. — И это тоже…

Список редел, и наконец остались только две фамилии.

— Неужели я ошибся? Но я готов был побиться об заклад… Есть!

Кураев взглянул на монитор и прочитал:

— Хлопов Андрей Михайлович, академик Академии Передовых Наук.

— Вы слыхали когда-нибудь о такой академии, инспектор?

— Что-то не припомню.

— Ну а мне приходилось, — сказал профессор. — Занятное учреждение. Там полно изобретателей вечных двигателей, антигравитаторов, очевидцев НЛО и прочею подобного добра из мира виртуальной реальности… Собирайтесь, едем немедленно по этому адресу! И захватим с собой приборчик Петреева…

Уже стемнело, когда геликоптер, управляемый Кураевым, доставил их на место, в блин из дальних безлюдных хуторов.

— Это там, — взглянув на адрес, Кураев указал на возвышавшийся на отшибе дом.

— Вы чувствуете, что здесь какая-то особая атмосфера? — спросил профессор.

— У вас на голове волосы шевелятся, — заметил Кураев.

— И у вас. В воздухе скопилось статическое электричество, хотя небо ясное, — задумчиво произнес Скарабеев.

— Наш индикатор аномальности пришел в неистовство! Думаю, мы правильно взяли след.

— Без сомнения, — отозвался профессор, когда они шли в сторону зловещего дома, чернеющего на фоне звезд. Это было обшарпанное трехэтажное здание. На всем лежал отпечаток ветхости и запустения, светилось только одно окно верхнего этажа. Огромная тарелка спутниковой антенны, установленная на крыше, испускала бледное синеватое сияние, растворявшееся в воздухе.

— Огни Святого Эльма, — пояснил профессор. — Тлеющие атмосферные разряды. Они иногда бывают на кладбищах…

Кураев невольно поежился…

У подъезда профессор остановился.

— Внимание, — сказал он, достав из сумки портативный компьютер в виде небольшого блокнота и выдвинув антенну внешнего подключения к компьютерной сети. — Моя задача состоит в том, чтобы привести нас к преступнику, а ваша — чтобы его схватить.

— Ну, это я быстро, — отозвался Кураев, расстегну в куртку, из-под которой показалась кобура.

— Тише, — остановил его профессор. — Подобраться к нашему клиенту будет труднее, чем вы думаете.

— Вы полагаете, мы можем не справиться?

— Не отходите от меня ни на шаг. Возможно, он попытается запутать нас в искажениях. Не требуйте пока объяснений, просто будьте наготове.

Профессор набрал что-то на клавиатуре, нажал ввод и, распахнув дверь, вошел в подъезд…

С пространством стало происходить что-то странное: потолок оказался слишком высоко, словно в древнегреческом портике или готическом соборе. Лампочка, освещающая подъезд, стала огромной и тусклой, как Луна.

— Начинается, — Скарабеев забегал по клавишам своего мини-компьютера.

Кураеву стало казаться, что он находится сразу в двух реальностях: в нормальной и искаженной, которые были наложены друг на друга и мельтешили, сменяя одна другую, то тая, то появляясь снова. Он протер глаза.

— Это не поможет, — заметил профессор. — Мир двоится не у вас в глазах, а наяву. Жаль, что мощность моего компьютера невелика. Единственное, что мне удается, — это на некоторое время возвращать правильное соотношение масштабов в той области, где мы непосредственно находимся. В этот момент мы должны совершать перебежки…

— Пора, — скомандовал он, когда искажение на несколько секунд полностью вытеснил ось.

Сыщики успели пробежать несколько метров, как вдруг едва не ударились о нижнюю ступеньку каменной лестницы, внезапно нависшей отвесным уступом.

— Он направленно сжимает пространство и делает из нас карликов, — заключил Скарабеев. — Так мы никогда до него не доберемся.

— Как же он это делает? — недоумевал оперуполномоченный.

— Отслеживает наши координаты и с помощью своего компьютера создает в этой области искажения пространства.

— Но как он определяет наше присутствие?

— Вблизи гиперпрокола пространство очень чувствительно к самым малым помехам. Уверяю вас, он уже давно знает о нашем появлении, и его власть над пространством, а значит, и над нами увеличивается по мере приближения к нему. Не удивлюсь, если он регистрирует, что мы говорим друг другу.

— Что же нам делать?

— Предложим переговоры, — сказал Скарабеев. — Андрей Михайлович Хлопов! Вы меня слышите?

— Слышу вас хорошо! — раздался громкий голос.

— Пропустите нас к себе, мне кажется, нам есть что сказать друг другу.

— Не вздумайте приближаться!

— Вы понимаете, что разрушаете Вселенную, делаете ее нестабильной? Она может рухнуть как карточный домик.

— Вовсе нет, — ответил Хлопов. — Я просто навожу в ней порядок, устраняя, так сказать, упущения Создателя. — Послышался отрывистый смех.