Альманах Российский колокол - Российский колокол, 2015. Спецвыпуск «Клуб публицистов премии им. Владимира Гиляровского»

«Ну почему добрые девчонки, как правило, дурнушки? – спрашивал он себя. – Эх, если бы Катька хоть чуточку была посимпатичнее…»

За время их переписки Володя привязался к этой некрасивой девочке еще больше. Он радовался ее письмам, ждал их. И если почему-то ответ задерживался, чувствовал, что ему чего-то не хватает. Несмотря на это, Володя боялся встречи с Катей. Он, конечно же, очень хотел ее увидеть: какая она, интересно, стала? Неужели все такая же дурнушка? Володе не терпелось увидеть Катю, поболтать с ней обо всем. Но он боялся, что девочка может рассматривать его как

своего парня, боялся того, что она свяжет его своей дружбой. Он не знал наверняка, как она его воспринимает, как расценивает их дружбу. Встретившись с ней, Володя понял, что опасения его были напрасны. Он даже не подозревал, насколько легко ему будет с ней общаться, будто и не было тех трех лет Учебки.

Катя шла рядом, эмоционально размахивая руками, рассказывала о своих одноклассниках, о ребятах со своей улицы и так же заразительно смеялась, как когда-то в детстве, когда он запихивал ей за шиворот снег, отнимал у нее биту, не давая ей «водить», или шептал что-нибудь смешное на ухо, когда они играли в «глухой телефон».

– А ты совсем не изменилась, – сказал он, – только повзрослела немного.

И вдруг неожиданно для себя вынул из кармана фотографию девушки, той самой девушки, которая так нравилась ему, продавщицы из магазина, где он часто отоваривался на свою скудную стипендию. Володя, конечно же, не собирался показывать Кате эту фотографию. Почему же вдруг он ее вытащил? Захотел увидеть ее реакцию? Убедиться в незыблемости их отношений? Он видел: Катя живет какой-то своей внутренней жизнью, неведомой ему. Он понял, что ее сердце принадлежит кому-то, кого он не знает. И почему-то в этот самый момент паренек почувствовал какую-то досаду. Конечно же, вначале, несмотря на задетое самолюбие, он все же, вопреки всему, почувствовал даже какое-то облегчение. Но, глядя на смеющуюся подружку детства, Володя поймал себя на том, что вовсе не слушает, о чем она ему рассказывает. Володя почувствовал, что он почему-то «закипает». Он не понимал, что его так задело, но почему-то почувствовал раздражение, будто у него что-то отняли. Ведь он за эти три года так привык к ее письмам! Ее присутствие в его жизни стало чем-то привычным, почти необходимым! Она была частью его жизни, частью его самого. И вот эта часть его сейчас уходила от него. Он чувствовал это кожей, каким-то шестым чувством. Он даже сам не смог бы объяснить, почему он так думал. Но он знал, что это так. Эта смеющаяся рыжая некрасивая девчонка, которая сейчас шла рядом с ним, уже не принадлежала ему. Он это знал уже наверняка.

«Как она посмела? – злился он про себя – Что она из себя воображает? Конопатая! – со злостью мысленно обозвал он ее. И вынул вдруг эту фотографию Нины. – Пусть полюбуется, – мстительно подумал Володя. – Пусть посмотрит, какие девушки на меня обращают внимание. Не чета тебе!»

Катя удивленно взяла фотографию в руки, внимательно посмотрела на девушку. Внутри что-то кольнуло. Странное чувство охватило девушку, будто кто-то одним махом превратил стоявшего рядом с ней близкого, родного ей человека в чужого.

– Красивая, – сказала она вслух. – Как ее зовут?

– Нина.

– Учится или работает?

– Работает! – отрывисто сказал Володя и почему-то с важностью добавил: – Вот, думаю, жениться или подождать немного.

– Мне пора, – сказала Катя, переведя взгляд с фотографии на Володю.

– Постой, а кино? – неуверенно спросил Володя.

– Знаешь, давай в другой раз.

– Ты что, обиделась? – Володя понял, что поступил как-то не совсем хорошо. Он стоял с виноватым видом, ругая себя мысленно, но не знал, как поступить дальше.

– Привет! – сказала подошедшая только что Галя. – На озеро не хотите сходить искупаться?

– Хотим! – быстро ухватившись за вовремя подоспевшую помощь, сказал Володя.

Катя пожала плечами.

– Идите тогда, переодевайтесь, – сказала Володе Галя, посмотрев на его парадный военный мундир.

– Чаем напоишь? – обернулась она к Кате.

– Угу, – отозвалась Катя.

– Я быстро! – обрадовался Володя, он оживился появлению Гали. Она помогла сгладить неловкое положение. Он энергично направился в сторону своего дома. Девушки зашли во двор Катиного дома.

– Вы что, поссорились? – спросила дотошная Галка.

– С чего ты взяла? – Катя всеми силами старалась не выказать своего настроения. – Заходи, – подтолкнула она к дверям родительского дома свою одноклассницу. Поставив на газ чайник, Катя принесла Гале книжку. – Возьми, потом забуду.

Галя открыла книгу, погрузилась в чтение.

– Ты в купальнике? – спросила Катя.

– Конечно, – не отрываясь от книги, ответила Галя.

– Я переоденусь, – сказала Катя и скрылась в спальне. Она торопливо натянула купальник, надела легкое платье и занялась столом.

Через несколько минут появился Володя.

– Садись с нами, – подвинув стул, пригласила Катя. Она рада была присутствию общительной Гали, которая разряжала неловкость, появившуюся в отношениях с Володей.

– Какое вкусное варенье! – восхищенно сказал Володя, – сама варила?

– Под маминым руководством, – улыбнулась Катя.

– А у меня почему-то из яблок не получается такое прозрачное, словно янтарное, – оторвалась от книжки Галя.

– Это сорт яблок особенный, «Золотая китайка» называется.

Стукнула калитка.

– Тетя Нюра идет, – сообщила, выглянув в окно, Галя.

– У-у-у! Сколько гостей у нас! – произнесла, заходя в дом, мать Кати. – Да вы, наверное, голодные, что же вы чай-то пьете? Там суп в холодильнике, картошка с мясом есть.

– Не, тетя Нюра, мы уже перекусили, спасибо большое, – отозвалась Галя.

– Спасибо! – поднялся и Володя.

– Мам, мы на озеро, – сказала Катя, сворачивая старенькое покрывало.

По дороге разговор как-то сам по себе получился непринужденный. Галя смеялась своим же шуткам, игриво поглядывая на нового знакомого. Володя охотно поддерживал веселый разговор. Катя, улыбкой отвечая на шутки друзей, шла рядышком, стараясь не испортить своим непонятно почему упавшим настроением царившей в отношениях ее друзей идиллии.

На озере, как всегда, было много народу. Конопляное было любимым местом летнего отдыха затонцев. Катя расстелила взятое из дома покрывало на берегу озера на мягкой траве.

– Купаться пойдете? – спросила Катя.

– Попозже, – ответил Володя, подавшись навстречу знакомому пареньку, собирающемуся уже уходить домой.

– А я позагораю вначале, – сказала Галя.

– Ну, как хотите! – ответила Катя, сбросив на траву снятое с себя платье.

Она шла к воде, с каждым шагом все больше освобождаясь от нахлынувшего на нее уныния, словно сбрасывая с себя остатки плохого настроения. Спустилась к воде, поплыла, перевернулась на спину. Высоко в небе плавилось яркое солнце…