Art Burn - Демон по имени Вассаго

– Кто бы мог подумать, Андрей? Кто бы мог подумать, что простой человек станет одним из самых лучших моих чистильщиков. Ни рождённые в аду твари, у которых убийство течёт в крови, ни падшие ангелы не справляются со своей работой так фанатично, как справляешься с нею ты. Поистине, я создал шедевр. Хотя, нет. Я ничего не создавал. Я лишь помог открыться истинному тебе. В твоей душе сидел палач. Палач справедливости. Вершитель судеб. Обратная сторона твоей медали. Ты не смог убежать от этого. Да и зачем бежать? Ты должен повиноваться своей судьбе. А твоя судьба эпична: ты должен восстанавливать баланс между добром и злом. Потому как зла в этом мире намного больше, чем добра. Поэтому мы должны подчищать лишнее, мой дорогой. Мы должны поддерживать равновесие между мирами, Андрей. Кто, если не мы?! Кто, если не ты, Андрей?! Ты прекрасно видишь, кто все эти люди, совершившие и совершающие сделки со мною. Теперь ты понимаешь, что, наверное, само небо послало тебя сюда, чтобы искоренить безнаказанность этих подонков. Я знаю, что ты меня слышишь. Слышишь, и мысленно соглашаешься со мной. Теперь ты понимаешь, почему мы должны жить вечно?! Потому что мы должны быть постоянными наблюдателями борьбы учителя и ученика, а эта война будет длиться вечность. Я наблюдал за тобой всё время. Ты уже не боишься использовать свои клинки. Не боишься искоренять неправду. Не боишься, как тогда, в тот первый раз. Помнишь свою первую жертву? Помнишь этого человека? Он являлся превосходным терапевтом, чудесным мужем и прекрасным отцом, а по совместительству одним из самых зверских маньяков современности. Этот примерный семьянин убил несколько десятков обычных людей. Но ты не знал этого до определённого момента. До определённого момента твои руки дрожали, они не могли лишить человека жизни. Вспомни этот момент, Андрей. Вспомни, как будто это было вчера! Этот человек был напуган, он дрожал, он плакал. Ты колебался. Но после того как я сказал тебе: «Узри», твои глаза увидели намного больше, чем могли видеть до этого. Они увидели прошлое этого человека его же глазами. Твой взгляд мог видеть звуки, мог чувствовать настроение этого человека. Его глазами ты видел истерзанные жертвы убитых маленьких детей, старушек, беременных женщин, ветеранов. Он разрезал горла, вспарывал животы, пытал электрошокером, растворял тела в соляной кислоте… И улыбался… На его лице была нарисована улыбка самого счастливого человека на свете. Улыбка, из которой лился нечеловеческий смех. И когда ты только смог увидеть весь этот ужас, всё то зло, что этот монстр причинил другим людям, не сделавшим ему никакого вреда, твои руки больше не дрожали. О нет, Гонрод, дитя моё, наоборот, они стиснули рукоятки мечей так сильно, насколько позволяла тебе твоя звериная сущность. Ты повалил этого человека на землю и воткнул ему в живот один из своих мечей. Ты бы мог завершить его муки одним единственным ударом другого меча. Но нет, ты не хотел, чтобы для этого подонка всё закончилось настолько легко. Ты стал медленно, но глубоко, надрезать его плоть по всему телу, заставляя эту тварь орать во всю глотку, будто это не человек, но жирная свинья на бойне. И каждый его крик, каждая пролитая слеза доставляла тебе не удовольствие, но удовлетворение. Ты мстил за всех униженных и оскорблённых. Каждая надрезанная рана, каждая пролитая капля крови была очищением для тех душ, что не могли упокоиться в этом мире, пока на голову их палача не обрушится великое возмездие. Но этого мало. Ты же наделён даром исцелять как чужие телесные повреждения, так и свои собственные. Нет ничего проще: достаточно иметь под рукой живое существо-донор, и ты можешь исцелять даже безнадёжно больных. Как только от потерянной крови и от неимоверной боли маньяк с секунды на секунду должен был издать последний вздох, ты восстанавливал его телесную оболочку за счёт своей собственной с одной единственной целью: чтобы эта тварь продолжала мучаться. Как только кровь возвращалась в разорванные капилляры, вены и артерии, которые невидимой нитью хирурга были сшиты, как новенькие, ты снова брался резать палача. Снова и снова. Снова и снова. Снова и снова. Да, исцеляя его, ты причинял боль себе, но, признайся: в тот миг ты её практически не ощущал. Крики убитых людей были наркотиком, опьяняющим твой разум. Именно тогда ты понял, что демоны – это не зло. Они лишь выполняют свойственные для них функции. Свою работу, если ты хочешь. Настоящее зло – это люди, живущие на земле. Они могут причинять вред себе подобным, исключительно для своего собственного удовольствия. Они убивают себе подобных, потому что им просто скучно. И если есть ад на земле, то, вне всякого сомнения, люди его заслужили. А наше место можно назвать Чистилищем. Это не рай, и не ад. Предварительная стадия перехода не в рай, но в ад. Или в небытие, я не знаю. Но ладно, заболтал я тебя, наверное. Небольшое напоминание тебе, насколько важна твоя работа. Ты должен благодарить меня. Я наполнил твою жизнь смыслом. Чего бы ты достиг, будучи обычным человеком? Я тебя уверяю, ты бы не достиг существенных успехов: работа, дом, семья, могила. Такой сценарий прописан у 99,99 процентов всех людей, когда-либо живших на грешной земле. Кто ещё может похвастаться тем, что в его руках расположилась сама справедливость? Подумай над этим, Андрей, Гонрод, какую услугу я оказал тебе. Не злись на меня, сын мой. Нас с тобою ждут великие дела. Меня, тебя, и всех присутствующих здесь твоих новоиспеченных братьев. Отдыхай, сын мой.

– С тех пор, как умер Андрей и родился Гонрод, я узнал много нового об этом мире. Узнал людей, попадающих сюда из-за своих желаний. Узнал их полностью. Проник в самые потаённые места их прошлого. Те места, которые люди заперли под семью замками, и которые они не хотят показывать никому на свете: их самые страшные пороки, их самые мерзкие деяния.

Не знаю, я не могу сказать точно, дар это или проклятье. С одной стороны, мне легче убивать, если я посмотрю в их глаза, и вижу такие поступки, после которых мои убийства кажутся не такими жёстокими. Вернее, я не чувствую какой-то тяжести после содеянного. Сожаления нет.

А, вот, с другой стороны…

С другой стороны, я жалею, что когда-то был человеком. Сожалею, что когда-то принадлежал к этой расе. Не было ни одного дня и ни одного человека, подвергающегося испытанию Судьбы, к которому я не испытывал отвращения. Отторжения. Звери, в моём понимании, выглядят намного человечнее. По крайней мере, они руководствуются исключительно инстинктами. Чем руководствуются люди, совершая свои поступки, для меня до сих пор, загадка.

Заглядываешь в прошлое одного человека: двадцатилетний парень, пристрастившийся к наркотикам. Из-за своего пристрастия он продал практически всё движимое имущество у себя в квартире, где он проживал вместе со своей матерью. Из-за своего увлечения он неоднократно доводил свою маму до слёз, неоднократно избивал её всеми подручными средствами. Она умоляла его прекратить, она падала на колени и плакала, а он смотрел на неё своими безразличными глазами. Безразличными глазами он смотрел на ту, что дала ему жизнь, что кормила и поила его, не требуя ничего взамен, кроме любви и уважения. А отплатил он ей тем, что до смерти забил её статуэткой, доставшейся ей от своей матери, его бабушки, являвшейся семейной реликвией, переходящей из поколения в поколение. Она плотно сжимала её у себя на груди, прошептав: