Аркадий и Борис Стругацкие - Сталкер

Никто ему не отвечает.

Сталкер открывает глаза. Некоторое время лежит, прислушиваясь. Тумана как не бывало. Сталкер бесшумно поднимается, мягко ступая, подходит к спящим спутникам и останавливается над ними. Какое-то время он внимательно разглядывает их по очереди. Лицо у него сосредоточенное, взгляд оценивающий.

Он явно выбирает одного из двоих и явно не знает, на ком остановить выбор. На лице его появляется выражение растерянности. И тогда он начинает молиться, как давеча в ванной. Губы его шевелятся, но слов почти не слышно. Можно расслышать только: «…Сумею быть жестоким с добрыми… пусть я не ошибусь, пусть я выберу правильно…»

Затем он проводит по лицу ладонью и, наклонившись над спящими, говорит негромко: «Вставайте, пора»…

Профессор, за ним Писатель и Сталкер выбираются, изогнувшись, из трубы и останавливаются у края узкого прямого рва, выложенного бетоном. Перед ними обширный мрачный зал – бетонные плиты пола, бетонные стены, обшарпанные бетонные колонны.

Сталкер.Дальше нам предстоит пройти через этот зал. Но здесь я не могу приказывать. Первым должен пойти доброволец. Поэтому, пожалуйста, решите сами, кто из вас пойдет.

Писатель( раздраженно ). Что это за военные игры? Вот вы сами и идите. В конце концов, вам за это деньги платят…

Профессор.Перестаньте!

Писатель.Почему – перестаньте? Плевать я хотел на эти психологические этюды! Почему это мы с вами должны определять смертника? Сам я идти не хочу, но и вас посылать не намерен!

Профессор.Да перестаньте вы. Я пойду.

Писатель.Нет, вы не пойдете! Я не нуждаюсь в благотворительности! Пусть он идет!

Сталкер.Я не могу идти. Это бессмысленно. И бесполезно.

Писатель.Ах, бесполезно? Откуда вы знаете? Черт бы побрал ваше надутое смиренное всезнание! ( Профессору. ) Вы посмотрите на него! Ему же удовольствие доставляет – ставить нас в идиотское положение!

Сталкер.( терпеливо ). Поймите: если со мной что-нибудь случится, то вы здесь погибнете оба. Поэтому мне идти бесполезно.

Профессор.Да давайте я пойду, что вы все спорите?

Писатель.А вы перестаньте строить из себя героя! Он, видите ли, пойдет, а мне всю жизнь сидеть в дерьме от срама… Тогда извольте жребий! Пусть жребий решит!

Профессор.Да не надо никакого жребия. Со мной ничего не случится, я уверен…

Писатель.В чем вы уверены?

Профессор.Я уверен, что я пройду через этот зал и со мной ничего не случится. Все дело вот в этом моем горбу… ( Он хлопает ладонью по рюкзаку. ) Зона совершенно явно хочет, чтобы я донес его до самой терраски. А значит – со мной ничего не случится.

Писатель.Господи, ну и логика! Вы что – свихнулись?

Профессор.Нисколько. Логика, конечно, странная. Но ведь мы имеем дело с чудом… Само чудо вне логики, но внутри чуда есть логика, хотя и своя… Давайте будем логичны, Писатель!

Писатель открывает и закрывает рот, а Профессор перешагивает через ров и неторопливо движется по залу. Шаг, второй, третий… и вдруг пронзительный крик: «Стой!»

Профессор застывает на месте. Сталкер смотрит на Писателя, Писатель смотрит на Сталкера.

Сталкер.Зачем вы это сделали?

Писатель.Я?

Сталкер.Здесь нельзя кричать.

Писатель.Я не кричал!

Профессор.Мне вернуться?

Сталкер.( помолчав ). Да, возвращайтесь. Все ясно.

Профессор возвращается.

Профессор.Что случилось? Зачем вы меня остановили?

Сталкер.Это не я вас остановил.

Профессор поворачивается к Писателю. Тот молча мотает головой. Затем вдруг ухмыляется и грозит Профессору пальцем.

Писатель.Ай да химик! Сам себе крикнул, сам себя остановил и вернулся героем…

Сталкер.Так. Здесь нам делать больше нечего. Идите за мной.

Они идут за ним некоторое время молча, затем Профессор говорит Писателю вполголоса: «Вы очень хорошо все объяснили, но вы знаете, я ведь не кричал…»

Они стоят перед прямоугольным жерлом коридора, черного, закопченного, и под ногами у них черная обугленная земля.

Писатель.Это что же – туда идти?

Сталкер.Да, к сожалению. Другого пути нет.

Он очень напряжен и несчастен.

Писатель.Как-то там… тускло, а, Профессор?

Профессор подавленно молчит.

Писатель.Ну, что, может, и здесь добровольцы найдутся? Профессор, вы там что-то говорили насчет логики чуда…

Сталкер.Не надо. Будете тащить жребий. Вы ведь предлагали тащить жребий?

Писатель.Здесь я бы предпочел какого-нибудь добровольца.

Сталкер достает спички, отвернувшись, что-то делает с ними, потом выставляет зажатые между пальцами две спичечные головки.

Сталкер.Пойдет длинная. Тащите, Писатель.

Писатель вытаскивает спичку.

Сталкер.Длинная. Сожалею.

Он отбрасывает оставшуюся спичку далеко в кучу мусора. Писатель несколько секунд смотрит на него, затем поворачивается к входу в коридор. Вглядывается, гоняя свою спичку из одного угла рта в другой.

Писатель.Вы бы хоть гайку туда бросили, проверили бы…

Сталкер.Да, конечно. Пожалуйста.

Он торопливо вытаскивает гайку, швыряет ее в черное жерло. Слышно, как она прыгает там по цементному полу.

Писатель.Ну?

Сталкер.Могу бросить еще одну. Хотите?

Писатель.Эх, начальник!

Он решительно шагает к входу в коридор, на ходу вытаскивая из кармана маленький пистолет. Сталкер прыжком нагоняет его и хватает за плечо.

Сталкер.Стойте! Что вы делаете?

Писатель.А что вы мне еще прикажете делать?

Сталкер.Отдайте.

Писатель.Какого черта?

Сталкер.В Зоне нельзя с оружием! Вы погибнете! Если у вас будет оружие, вы здесь не пройдете! Никогда, ни за что!

Писатель.А если не будет?

Сталкер.А если не будет – может быть… Я очень прошу вас – отдайте. Ну в кого вы там будете стрелять? В судьбу?

Писатель.И то верно…

Он отдает пистолет Сталкеру, тот брезгливо берет его двумя пальцами и осторожно кладет в сторонку.

Сталкер.Ну идите же, идите, пожалуйста.

Писатель засовывает руки в карманы и, ернически посвистывая, поминутно оборачиваясь и подмигивая остекленелым от ужаса глазом, входит в коридор.

Сталкер хватает Профессора за плечо и силой оттаскивает его в сторону с полосы обугленной земли. Замерев, они слушают стук, гул, лязг и прерывающееся посвистывание, доносящиеся из коридора. Потом оттуда раздается пронзительный скрип открываемой двери.