Денис Алексеюк - Безумство храбрых

– Если тебе нравится этот дуб, то можешь остаться, а я иду, точнее ковыляю, на восток.

– Но там ведь много людей, злых людей.

– Посмотри вокруг, солнышко, и найди мне добрых. – с наигранной насмешкой проговорил Дориан.

Он вложил меч в ножны, связал его ремешками за гарду и медленно зашагал прочь от опускавшегося за горизонт солнца. Охотник использовал меч как костыль, переносил вес на него, но раны на ноге и животе не давали забыть о боли. Старый, полуторный меч его отца, был длинной от ступней до ребер и уже в пятый раз служил Дориану опорой после ранения.

– Мы сумеем дойти до замка? Ты так сильно ранен.

– Брось… не сильнее чем прежде. – соврал охотник, и улыбнувшись зашагал быстрее, а мисс Рочестер побрела следом.

***

– Вот так, целься чуть выше, не держи тетиву слишком долго, отпускай на выдохе. – наставлял Илию охотник.

Спустя три дня путешествия они решили, что умение обращаться с луком не повредит юной мисс. Все стрелы летели мимо, но хоть летели, а не вываливались из рук и падали наземь, как вчера, например. Лук был великоват для полутораметровой девочки, он был ей по макушку, а тетива была слишком жестка для ее нежных пальцев. Однако упорства мисс Рочестер было не занимать. Она уже стерла в кровь указательный, средний и безымянный пальцы руки, но продолжала вкладывать стрелы, с вороньим оперением, ровно между плетеными метками посередине лука.

– Еще сотня попыток и ты попадешь.

– А с какой попытки ты попал впервые? – целясь в дерево спросила Или.

Воспоминания вспыхнули в голове словно далекий блик солнца на стекле. Сразу вспомнился вечно злой и грубый оружейник в замке его отца. Старый и толстый мастер-оружейник по имени сир Холдин, который обучал сыновей лорда военному делу. После уроков фехтования, была изнуряющая физическая подготовка, Дориан никогда не забудет серой неровной бороды, выкрикивающей оскорбления, когда он или его братья выбивались из сил. Никогда не забудет, как старшим братьям он запрещал одевать кольчугу во время учебного боя, чтобы они чувствовали свои ошибки. И никогда не забудет, как на все это смотрел отец: холодными, серыми глазами. Но сир Холдин сделал свое дело, дети обучились хорошо, даже лучше, чем ожидалось. Брат Дориана Фабьен однажды выиграл рыцарский турнир, в те славные времена, когда истории о храбрых рыцарях и жутких чудовищах были не более чем историями.

– Эй, ты не умер? У тебя лицо сжалось

– Порой, юная леди, мне кажется, что это невозможно.

– Ты что смерти ищешь? Это еще глупее чем твоя болтовня самого с собой.

– Что глупого в смерти? Ты вот еще не умирала, откуда знаешь, что это глупо?

– Если умрешь, то перестанешь приносить пользу, и не сможешь помочь кое-кому зашить рану, и он тоже умрет. Вот так вот.

– Так, все. Не умничай. Где ты этого понабралась? – Дориан снял с плеча сумку и разложил скудную пищу, состоящую из жмени малины, варенных грибов и кусочков вареного мяса, на невысокий плоский камень.

– Я слушаю и запоминаю, и мы раньше встречали много людей. Они не обращают внимания на меня, а я слушаю. Жаль, что сейчас людей осталось не так много, как раньше… Мне даже рассказывали о том откуда пришли драконы.

– Прилетели.

– Что?

– Прилетели. Они редко ходят. И какое это имеет значение? Мы знаем откуда приходят волки, но нам это не помогает, когда мы нарываемся на стаю.

– Ты видимо не любишь слушать истории? И сказки тоже?

– Там говорится как оседлать гнедого единорога, чтобы он тебя не пронзил?

– Пронзил?! Единороги хорошие, они ведь как лошади!

– Юная мисс, – со стальной серьезностью проговорил Дориан. – если бы у меня был выбор сразится с василиском или единорогом, то я бы выбрал василиска… Если ты когда-нибудь увидишь единорога – беги, так как более ужасного монстра не существует.

– Правда? – испугалась Илия.

– Ну конечно нет! Нету единорогов, не существует их. – расхохотался Дориан. – Поверила же!

– Дурак… – толкнула его в бок Или, и охотник скривился от боли – Ой, прости, я и забыла совсем, тебе больно?

– Что ты, нет, ни капельки, давай еще раз! – с улыбкой сказал Дориан. – Да шучу я! Убери свои руки! Ай!

Сначала краем глаза, а затем повернув голову, прямым взглядом он увидел крадущихся к их полянке людей.

От таких встреч никогда не знаешь, чего ожидать, это могут быть простые странники или бандиты, которые следили за тобой. Их было пятеро, но вышли вперед только трое. Рослый мужчина держал рукоять огромного двуручного меча, девушка с короткими светлыми волосами сжимала в руках арбалет и нервно водила им из стороны в сторону, целясь то в Дориана, то в Или. Но внимание приковал молодой парень, лет двадцати, у которого был необычный для этих краев меч: гарда покрывала всю руку и защищала ее со всех сторон, лезвие было довольно тонким, но при этом широким, в толщину с ладонь мужчины, и загибалось к концу.

– Или, не выпускай лук из рук и арбалетчику из вида. – прошептал Дориан, и уже громким сильным голосом добавил. – Ваши друзья могут выйти из своих укрытий, и мы с радостью разделим наш скромный прием пищи со всеми вами.

Ответа не последовало.

«Даже если они простые путники численное превосходство означает что следующий их путь будет проходить с нашей едой, и в нашей одежде, и с нашим оружием, и точно без нас». – подумал Дориан.

– Бросай свой меч мужик, и отойди подальше. – прохрипел басом рослый.

– Значит меня вы не боитесь, да!? – выплеснула свой страх Или, натягивая тетиву лука как можно сильнее.

– Я убью девчонку, будет проще. – равнодушно сказала девушка с арбалетом.

И снова молчание, если бы стало еще тише, то можно было бы услышать, как просчитывают ситуацию семеро людей. До незнакомцев метров десять, даже будь Дориан здоров, он не смог бы покрыть это расстояние до вылета стрелы из арбалета. И даже если Илия убьет арбалетчицу неизвестно с каким оружием сидят в кустах их люди.

– Нет, ее не убиваем, она нам пригодится, или ты сама хочешь все время стирать и готовить, разводить костры и собирать ягоды? – снова прохрипел бугай, и наградил Илию долгим взглядом.

Дориан знал, что сейчас будет. Стрела плавно соскользнет с желоба арбалета и врежется в его грудь, а рослый мужичина подойдет и отсечет его голову своим огромным мечом. Но тут сыграла другая карта. Пальцы Или устали от множественных тренировочных выстрелов и тетива соскользнула, отправив стрелу в короткий полет. Дориан был уверен, что девочка целилась в девушку с арбалетом, но стрела попала в шею здоровому войну с двуручным мечом. Далее все происходило так быстро, как только получалось у Дориана. Он с болью рванул с места в сторону ошарашенного и забрызганного кровью парня, кладя стилет, по привычке, к себе в зубы и освобождая «бастард» от уз ножен. Перенеся вес на здоровую ногу, охотник нанес колющий удар в ногу парню, а затем отдернув меч рассек его грудную клетку по диагонали до плеча. Арбалетчица дрожащими руками заряжала арбалет, но стрела упала на землю, девушка опустилась на колени и пыталась дрожащими руками вложить стрелу обратно, но та снова и снова выскальзывала. Дориан в три шага настиг ее, сделал замах, и от удара плоской стороной меча, охнув, девушка пала без чувств.