Евгений Ивашинников - Бегство

У меня уже давно зрел вопрос. Прошло уже довольно много времени с катастрофы, так почему лес Монстров ещё не уничтожили? Как не посмотри, а три государства могли бы легко собрать карательный отряд из десятка воинов уровня гранд-мастер при поддержке такого же количества мастеров магии. И я на все сто процентов уверен, что они бы сровняли с землёй опасное место, угрожающее всем видам. Этот вопрос и предположение, я и озвучил Канраду. Но как всегда всё дело, упёрлось в деньги, в большие деньги. Был конечно ещё один немаловажный момент, о котором не хотят говорить, никто из государств не хочет рисковать ценными людьми, как выразился Канрад — «Гранд-мастер или мастер магии, на дороге не валяются». Так ещё главная опасность эпицентра проклятья была в многочисленных постоянно находящихся в движении аномалиях, которые могли уничтожить передовой отряд за считанные секунды. Можно разбить лагерь в совершенно безопасном месте, а на утро все будут мертвы или мутируют. А так, лес Монстров считался местом добычи редких материалов и ингредиентов, и уничтожать такое место никто не хотел, а со временем появились и противники радикального решения проблемы. А также мне ещё самому придётся узнать, что таит в себе лес Монстров.

Чтобы привести себя в порядок ушло три часа, затем я сходил и проверил состояние вещей в подвале, что заняло примерно час, надо было рассортировать и рассредоточить ингредиенты, причём так, чтобы ничего не испортилось. Одеться я решил, как маг-наёмник, это был бы классический охотничий костюм, если не считать шёлковой куртки с множеством мелких карманов и капюшона, штаны были с двумя глубокими карманами, а на пальцах обеих рук красовались магические кольца. Риз осталась в номере вместе с заказанным ею ужином, и она наотрез отказалась покидать мягкую кровать, а также ей должны в ближайшее время натаскать горячей воды. Душное болото и монотонное покачивание в телеге её вымотало сильнее чем меня. План на вечер у меня был простой, пройтись до центральной площади и посмотреть, что интересного есть на информационной доске, а также приглядеться к местным гильдиям.

— Алексий давай к нам! — стоило мне только войти в общий зал, как я услышал окрик Канрада. К вечеру зал был полностью заполнен шумной клиентурой, посетители были разными, но превалировали гномы, которые налегали на выпивку и женщин. Быстро прикинув в голове все варианты, я пришёл к выводу, что пройтись по городу могу и завтра, а хорошие отношения с наёмниками важнее. — Садись и выпей с нами! — ко мне пододвинули кружку тёмного дурно пахнущего пива. Вся команда наёмников была в сборе, как и обещали они устроили попойку, а по степени их опьянения я мог сказать, что они уже давно начали пить.

— Что празднуем? — спросил для проформы, присаживаясь на свободное место и приподнимая кружку.

— Как что?! Конечно же удачное завершение задания, — с круглыми глазами сказал Скаф, один из бойцов команды, который неплохо стрелял из арбалета. — Нечасто приходится так много вкалывать на простом сопровождении, боюсь, что прорыв близ… — но не успел он договорить как получил по шее от Валдора командира их отряда. — За что?!

— Не трепли языком по чём зря, — их командир был самым пьяным. — Лучше смотайся ещё за пивом! — Скаф, шустро метнулся к бару. — Как тебе… эк, гостевой дом моей сестры? Небось столько продажных баб ещё не видел? — спросил у меня Валдор, который уже явно превысил свою норму выпитого. Внешнего сходства между Каси и Валдором, не наблюдалось от слова совсем. — Ты что это на меня так смотришь, я по бабам! — весёлый я смотрю оказывается Валдор когда выпьет и скор на суждения.

— Мне тоже нравится женщины, — ответил ему и отпил из кружки, пока разговор не перешёл на личности. Неприятным для меня сюрпризом был напиток в кружке, который оказался коктейлем из дешёвого тёмного пива и чистейшего спирта. — Кхм… — я чуть не выплюнул выпивку, но проглотил. — … так Каси, твоя сестра?

— Ха! А что, непохожи? — я ещё отпил из кружки, коктейль не слабо бил по голове. Беру из ближайшей тарелки пригоршню орехов и в эту же руку перемещаю из инвентаря измельчённый корень волчьего куста, который должен нейтрализовать действие спирта в организме.

— Если честно, то вообще не похожи… — черноволосый Валдор уставился на меня немигающим взглядом, рядом сидящие гномы выдали своими улыбками, что их командир просто шутит, а потом и он сам рассмеялся.

— Ахаха… — командир наёмников сделал большой глоток. — А ты не из боязливых, это хорошо, трусы тут долго не живут… — он делает ещё один глоток. — Мы с Каси по матери брат и сестра, она нас вот в таком же…

— Командир, приказ выполнен! — к нам вернулся Скаф с двумя кувшинами фирменного коктейля. — Что обсуждаем?

— Погоду, — вмешался Канрад, перетягивая внимание на себя. — Так как тебе номер?

— Вполне неплохо за такие деньги…

Пока мы пили и разговаривали, удалось выяснить некоторые аспекты жизни города. Чтобы выйти в лес Монстров, надо состоять в гильдии наёмников или быть на службе у империи, или что маловероятно служить клану Неприступного Хребта. И единственный для меня путь лежал в гильдию наёмников, которые делали набор раз в месяц первого числа. Экзамен проходит по выбранной специальности: маг или воин, я решил остановится на первом варианте, незачем всем знать, что я и набить рожу могу не хуже чем магией вдарить. Экзамен принимали два заместителя главы гильдии — Экзас «Защитная башня», который был магом и Марик «Разрез», который орудовал огромным мечом. Ближайший набор был через неделю и Канрад, пообещал замолвить за меня слово перед Экзасом, Валдор тоже что-то невнятное проблеял, но я больше верю магу, чем отшибленному на всю голову воину, не умеющему пить. Каси, с неодобрением поглядывала из-за стойки на своего брата, но за весь вечер ни разу не подошла и ничего не сказала. Рассказали мне немного и про гильдию алхимиков, которая располагалась в гномьем квартале, подальше от беспредела наёмников и поближе к благоволившему им клану. Приём у них также вёлся с первого числа месяца, и длился до середины месяца по окончанию экзамена надо было представить комиссии зелье, придуманное или улучшенное лично претендентом, что очень непросто. Статистика удручала, только десять процентов из претендующих на должность мастера в конечном счёте получали звание, остальные могли снова попытать удачу, но только через три месяца. Так ещё и каждая попытка сдачи экзамена стоила двадцать золотых, но по некоторым обмолвкам за столом, гильдия алхимиков предоставляла претендентам ингредиенты, так что денежный взнос был оправдан.

Затронули за столом и тему сильных групп наёмников, среди них выделялись три: Амулет, Легион и Закат. Начну с самой малочисленной, наёмники группы Закат, все бывшие военные вышедшие со службы в хороших чинах, они занимались сбором редких ингредиентов в глубине леса Монстров, в неё входило всего десять человек, но все они были духовными воинами уровня мастер. Есть у группы Заката и неофициальное название Отщепенцы, эти люди не смогли примкнуть ни к одной из групп и не терпели над собой начальство. Неформальным лидером группы был Варос Аканский, безземельный барон из южной части империи. Наёмники Амулета, состояли в основном из магов, и их специализация — создание боевых и поддерживающих амулетов и свитков, в лес Монстров выходили нечасто, если только не предлагали хорошие деньги. Лидером группы был Экзас «Защитная Башня», да, один из заместителей главы гильдии Наёмников имел собственную группу наёмников. Третьи, и самые проблемные были Легион, группа насчитывала около двух сотен воинов уровня боец, два десятка магов разных стихий среднего уровня — это пятый или шестой круг магии. Они практически полностью захапали себе все контракты на сопровождение, а тех, кто пытался покуситься на их контракты они запугивали, мало кто в здравом уме захочет связываться с такой оравой. Лидером Легиона был граф Угран Фалад, ему уже давно было за полторы сотни лет, бывший генерал имперских войск, он лично приложил руку к уничтожению неживой армии проклятого шамана Урамазга, он же был гранд-мастером школы Пылающего Кулака, и ему же принадлежат болота окружающие Гарнизон, фактически он был безземельным графом. Про мелкие группы мы не говорили, так как их было очень много и у большинства не всегда приятная репутация. Заведение Каси, которая была старше Валдора на тридцать лет было негласной нейтральной территорией, тут запрещалось устраивать разборки, у хозяйки заведения было прозвище «Щит», но это всё что удалось о ней узнать.