Евгений Ивашинников - Бегство

И четвертой если так можно сказать группой были военные и преступники империи. С военными всё и так понятно, многие молодые юноши были вынуждены отслужить десять лет в армии империи и самых невезучих и провинившихся посылали сюда, благородных сюда не засылали. Смертность среди солдат, защищающих стену была большой до половины состава могло погибнуть. Основные потери приходятся на прорывы, но это было не всё. Полк под командованием капитана Салари Матика по прозвищу «Святая Дева», выполнял помимо охранных функций стены, надзор за отбывающими наказание преступниками, в основном это были воры, бандиты и иногда убийцы. Империя не желала попусту терять бесплатную рабочую силу, поэтому всех сильных преступников с юга присылали к стене. Осужденные добывали ценные ингредиенты, магическую руду и магические камни в лесу Монстров. Самые добросовестные заключённые могли рассчитывать на поощрение от «Святой Девы» в виде увольнительных в город и немного денег на развлечения. Над осужденными располагался старший-смотритель Унгар «Белая Смерть», полуорк альбинос с севера, он был связующим звеном между командованием и другими преступниками. Бараки с преступниками располагались вблизи к единственным вратам за стену, так что осужденные принимали на себя основной удар при прорывах давая остальным защитникам время подготовится. А рабские контракты не давали свыше тысячи заключённым поднять бунт, смять военных или отступить во время опасности.

За всё время пока мы шли я так и не увидел ни одного зелёного клочка природы. Однотипные улицы сменяли друг друга, и только благодаря карте я понимал, что мы не наматываем круги. Встречались конечно здания по типу гостиницы где мы остановились, но их было мало. Переговариваясь с Канрадом мы дошли до гильдии наёмников. Площадь перед гильдией была оживлённой и впервые я увидел, что-то на подобии маленького парка с деревьями и скамейками, где обосновались маленькие дети, но помимо них тут же расположилось множество наёмников. Неподалёку от здания гильдии стояло с десяток повозок, одни разгружали тела монстров, а другие загружались провизией готовясь к походу. По всей площади раздавались крики наёмников, и даже в такую рань парочка команд выясняла, кто из них имеет больше прав на добычу, в процессе выяснения они хватались за оружие, но никто на них не реагировал. Одно слово идеально описывало, то что творилось на площади — «Хаос».

— Послушай мелкая, ты бы не отставала от нас, — нервозно обратился Канрад к Риз, которая шла позади нас и осматривала площадь. Пришлось приложить усилие и сдержаться, чтобы не засмеяться, так как рост у гнома и Риз был одинаковым. Гному явно не нравилась компания зверо-демонов, которых моя ученица пристально изучала. — Мало ли, что случится.

— Пусть только сунутся, я покажу любому где раки зимуют, — незлобно пробухтела моя ученица, которая начала перенимать от меня некоторые крылатые фразы. Недавнее столкновение с бандитами очень сильно подняло её самооценку, и проблема крылась в том, что как бы она не расшибла себе лоб от самоуверенности. А народ на площади был разношёрстным, были даже команды, полностью состоящие из женщин.

— Ну смотри сама, — гном махнув рукой на игнорирующую его девочку. — Сейчас зайдём в гильдию оставим заявку на прохождение экзамена, — повернувшись ко мне продолжил Канрад.

— Я с вами! — тут же воскликнула Риз.

— Ты ещё ребёнок и ничего путного не сможешь показать, — ученица надулась.

— Пусть идёт, я и так хотел, чтобы она прошла экзамен, она умеет удивлять.

— Ты ведь понимаешь, что она ещё ребёнок? — серьёзно спросил Канрад, я только кивнул. — Тогда прими во внимание, что гильдия не приветствует тех, кто тащит с собой детей за стену.

— Но экзамен у неё примут? — задал уточняющий вопрос.

— Принять, то примут, но за стену наверняка не пустят. Экзас, уж наверняка постарается этому воспрепятствовать, да и глава гильдии не останется в стороне, — Риз всё сильнее хмурилась, она хотела меня сопровождать. — И клан Неприступного Хребта такое не поощряет…

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнула она, а гном тяжело вздохнул.

— Ладно пойдём уже и подадим заявление… — Канрад кивнул. — ну, а там уже будем решать, что делать дальше, — добавил, чтобы успокоить ученицу.

Первый этаж гильдии был отдан под забегаловку, где наёмники могли отдохнуть и дождаться своей очереди к секретарю, для получения или сдачи контракта. Что меня удивило, так это то что в углу заведения кучкой сидели заспанные подростки от десяти лет, которых учили грамоте монахини. После слов Канрада, я посчитал, что дети тут редкие гости, которых не жалуют наёмники, но сейчас вообще перестал понимать его посыл. Или в гильдии есть отделение церкви, но тогда почему тут представители разных богов?

— Канрад, что они здесь делают? — кивнув в нужную сторону, я наконец-то спросил у гнома несоответствие его слов. Чтобы записаться на сдачу экзамена, мы взяли круглый деревянный жетон с цифрой висевший на двери секретаря, мы заняли третье место в очереди.

— Пошли сначала присядем за свободный стол, — сестра-целительница богини Аскены понукала двух довольно взрослых подростков чья одежда, руки и ноги были разодраны, шрамам было от силы неделя. Подросткам было лет по тринадцать, из громких криков я понял, что они умудрились пролезть в повозку, шедшую в лес Монстров. Цель у двух парней была проста, набрать целебных трав и продать их гильдии выручив неплохие деньги, у целебных магических трав кстати, сейчас был период цветения. Только в суточном переходе на повозку случилось нападение древолаза — помесь обезьяны и ящерицы, он и учуял детей, которые единственные не скрыли свой запах. — Ещё раз повторюсь гильдия не приветствует детей, но с этими юношами другая ситуация, они беспризорники и у них нет другого выбора. Гильдия при поддержке клана Неприступного Хребта принимает таких детей, даёт мелкую работу и платит жалование, и только после совершеннолетия перспективных детей гильдия обучает за свой счёт. Но повторюсь детям запрещено ходить в лес Монстров, — к нам подбежала девочка и замерла в ожидании. — Принеси нам два пива и один сок… — я поднял руку прерывая заказ Канрада.

— Лучше, два ягодных сока и одно хорошее тёмное пиво, — девочка кивнула и умчалась к бару.

— А как же после вчерашнего похмелиться? — спросил гном.

— Я алхимик или кто? — Канрад не знал, что ответить на мой посыл. — И напитки за мой счёт… — гном уже веселей кивнул, перестав тянутся к кошельку на поясе. Очередь двигалась медленно, девушка маг перед нами ещё даже не зашла, так что мы успели заказать завтрак. Что могу сказать, еду явно готовил не профессиональный повар. Заказанное мясо с одной стороны было пережарено, а с другой не дожарено. Салат из огурцов был не нарезан, а нарублен на крупные куски. А поданный к столу сок никто даже не пытался процедить, куски раздавленной ягоды плавали на поверхности мешая насладиться кисловатым напитком.