Михаил Ланцов - Хмурый Император. Том 3. Западная война

Король Великобритании мрачно смотрел на листочки с какими-то докладами, лежащими перед ним. Но буквы расплывались, и он никак не мог сосредоточиться на тексте и его смысле. Слишком сильным оказалось волнение.

— Ваше Величество, — поняв в чем дело, подал голос премьер-министр Великобритании Герберт Асквит. — Германская группировка в Западной Пруссии капитулировала.

— Но как? Не понимаю. Почему так быстро?

— Проблемы с продовольствием. Русские методично уничтожали их склады. А новое продовольствие никто не подвозил, так как для этого не было никакой возможности.

— И что? Они находились на территории целой провинции. Там еды им хватило бы на несколько месяцев. Почему они не стали реквизировать продовольствие у населения?

— Они получили приказ, — произнес Эдуард Грей, министр иностранных дел.

— Приказ?

— Да. Им поступил приказ сложить оружие от начальника Генерального штаба.

— Он еще жив? Помниться предыдущего за меньший проступок Кайзер велел расстрелять.

— Тому поступила письмо от Кайзера, и он действовал на основании его. По слухам, правда, Вильгельм II говорит, что никакого письма не писал. Однако сам начальник Генерального штаба пока не арестован.

— Это подложное письмо?

— Вероятно. Мы подозреваем, что русские повторили прием Бейбаса I при взятии Крак-де-Шевалье [44] В данном случае идет отсылка к ситуации, когда султан Египта Бейбас I в 1271 году отправил в Крак-де-Шевалье подложное письмо от имени графа Триполи, в котором приказывает сдаться гарнизону Крак-де-Шевалье — технически неприступной крепости крестоносцев на Ближнем Востоке. . В условиях того бардака, в котором находится сейчас Германия, это вполне допустимо.

— А что за письмо? Там так и говорится о том, чтобы армия просто сдалась?

— Насколько мне известно, нет. Там автор письма в несколько нервной и запутанной форме пишет о том, что нужно спасти жителей Западной Пруссии от кошмаров войны, от голодной смерти и так далее. Учитывая тот факт, что Кайзер несколько дней пил, да и потом был в крайне нервном состоянии… мы в растерянности. Он вполне мог написать такое письмо.

— Он не арестовал начальника Генерального штаба, — произнес Первый лорд Адмиралтейства, — это показатель.

— Строго говоря, он пытался. Вызвал к себе. Хотел показательно покарать. Но тот показал письмо и арест не состоялся. Говорят, что Кайзер растерялся.

— Черт с ним! — Раздраженно воскликнул король. — Что с группировкой? Она подчинилась этому приказу и сложила оружие?

— Безусловно. Этот приказ им доставили аэропланом.

— И он пролетел?! Да неужели?! — Удивился Георг V. — Вы же говорили о том, что русские легкие аэропланы режут своих германских визави как волки овец!

— Активность русской авиации в этом районе последние пару дней невысокая. Они только склады бомбят тяжелыми аэропланами. Легкие же силы действуют на другом направлении. Часть из них в Померании поддерживают наступающие войска, выполняя их прикрытия и авиаразведку. Другая часть — в междуречье верховья Вислы и Одера, там они работают против войск Австро-Венгрии. Так что технических сложностей доставить приказ не было.

— Как быстро русские высвободят свои войска? Когда они смогут вновь со всей силой навалиться на Германию?

— От двух недель и больше. — Произнес Военный министр Дэвид Ллойд Джордж. — Я бы рассчитывал на месяц — полтора. Все-таки в Западной Пруссии миллион человек в плен сдается. Это меньше, чем количество русских войск, которые их окружают. Так что сразу большую массу им не принять. Придется работать маленькими партиями.

— Значит французы успеют занять большую часть западной Германии?

— Вероятно. Там не очень много сил. Кроме того, в дивизиях Австро-Венгрии началось массовое дезертирство.

— Во всех?

— Нет. Только в стоящих на французской границе. Они туда выводили свои самые неустойчивые и небоеспособные части. И вот — следствие.

— Плохо… очень плохо… — мрачно произнес король. — Получается, что в ближайшие месяц — полтора русские и французы займут всю Германию.

— Для этого им потребуется месяца два-три, — заметил военный министр. — Если все пойдет так, как идет.

— А что может пойти не так?

— Французы могут не справиться с германской обороной на Рейне. Все-таки эта река — крупное препятствие. Русских немцы планировали сдерживать именно на большой реке — Одере. Вряд ли угрозу французского вторжения они игнорировали. Насколько мне известно, они возводили какие-то укрепления по правому берегу Рейна.

— И у них хватит сил?

— Неизвестно. Одно можно сказать — до Рейна французы, безусловно, займут все. А вот за ним — вопрос. Во всяком случае, в сжатые сроки.

— То есть, речь идет о том, кто из них займет большую часть Германии?

— Да. Скорее всего так.

— И что будем делать мы? — Очень тихо спросил король, обводя взглядом присутствующих. — Это ведь не соответствует нашим интересам. Это ведь катастрофа!

— За Германию вступать в войну уже поздно. — Отметил Первый морской лорд.

— Да и чем бы мы ей помогли? — Удивился Военный министр. — Против таких паровых катков, что на нее надвигаются мы бы не устояли.

— И что вы предлагаете?

— Включиться в дележ пирога, — не задумываясь ответил Ллойд Джордж. — Подключить к нему как можно больше других участников. По возможности, чтобы русским и французам досталось как можно меньше. Мы можем попробовать захватить Ганновер и Вильгельмсхафен. Если французы какое-то время протопчутся у Рейна, а они это, непременно сделают, а русские у Одера, то у нас есть месяц, может быть полтора, чтобы нанести удар и отхватить себе кусок территории.

— А русские нас не выкинут оттуда? Французы понятно так поступать не будут. Но русские. Мне кажется Николай сейчас несколько не в себе.

— Вы имеете в виду его интервью шведской газете? — Спросил Генри Асквит.

— Да. Уверен, что это просто недоразумение. Он потерял контроль над собой и позволил себе слабость. Однако вы представляете, что у него внутри? Полагаю, что Николай в ярости, глухой, холодной ярости.

— А он разве не о немцах там говорил? — Удивился Джон Фишер.

— Вы шутите? — Расплылся в дежурной улыбке Эдуард Грей. — После этой выходки в Вильгельмсхафене только слепой может не понимать, что он имел в виду именно нас. Из-за чего лично я очень сильно опасаюсь лезть во всю эту историю.

— Да-да, — кивнул Георг V. — Вильгельмсхафен выглядит прямым предупреждением. Никакого другого смысла в этом нет.

— Но Николай же не может понимать, что мы просто не можем остаться в стороне? — Удивился Ллойд Джордж.

— Я поэтому и говорю — он несколько не в себе. До меня дошли слухи, что он лишил своих старших сыновей права на престол.