Михаил Баковец - Маг крови 4

Под конец беседы принц вывалил то, что посчитал самыми вкусными морковками. Во-первых, король решил дать мне герцогский титул. Не сейчас, правда, чуть позднее, чтобы не злить знать и успеть провести подготовку среди неё, настроить благожелательно. Земли в очередной раз увеличатся, но уже не за счёт пустошей, которые сейчас составляют три четвёртых графства и никак не используются. В этот раз всё будет иначе. Сразу с получением герцогской цепи под мою руку отойдут два ближайших коронных города с окрестными деревеньками и хуторами. И дополнительно от моих соседей отрежут немного владений. По последнему пункту я даже предполагать не стану, как такое возможно. Что можно предложить феодалу ценного за часть его земель, к которым у него отношение как к собственным частям тела? Или принц действует по принципу «обещай много, потом будет видно, что отдать»?

Во-вторых, принц сказал, что его семья видит возможность породниться со мной. Живёт в Астанирии дочка одного эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго. И она может стать моей женой.

Да уж, последняя новость была из ряда вон. А уж как Анюта на неё отреагировала! Хорошо, что в присутствии принца моя супруга была сдержана насколько это возможно. А то иногда на неё такая дурь находит, что я перестаю узнавать в ней свою жену, бывшую рассудительной девушкой. Чаще всего это касалось моментов, которые будили в ней ревность. О-о, тогда она становилось той, про которую на Земле шутят «из всего мозга у неё развит только один отдел, да и тот мозжечок, чтобы красиво ходить по подиуму и не падать».

Вообще, из всего сказанного принцем мне понравилось немногое: открытый кредит на жемчужины; то, что король вроде как не собирается меня бросать; помощь опытными солдатами для войны с эльфами. Всё остальное мне и даром не нужно. Ни земли, ни новый титул, ни тем более жена королевской крови.

Глава 12

- Сиг’Кош, ты уверен в своих орках? – поинтересовался я у молодого вождя, который по примеру Чёрного Ястреба решил принять моё предложение устроить эльфам «весёлую» жизнь.

- Да. Зачем ты это спрашиваешь? – набычился тот.

- Затем, что до эльфов мы полетим. Даже мои дружинники не все сумели побороть страх перед высотой. Пришлось многих оставить дома.

- Мои воины не какие-то люди, - встал в позу мой собеседник. – Я клянусь, что ни один из них не заставит меня извиняться за его страх.

Фразу про трусливых солдат я специально ввернул, точно зная, как на неё среагирует орк. Вождь с рыбьим именем не отличался большим умом (глупым его тоже нельзя было назвать, иначе не сумел бы собрать крупный отряд под своей рукой), зато был храбр, любил сражения, славу, трофеи и красивых пленниц. Всё это я ему гарантировал.

Это был уже третий вождь, включая Чёрного Ястреба, что изъявил желание поучаствовать в войне с эльфами за моё золото и с моим обеспечением. Для орка отличные доспехи и оружие значат почти столько же, что и хорошее сражение. Я же давал им и то, и другое. Больше трёхсот клыкастых бойцов резвились в эльфийских лесах. Да, от их клинков по большей части гибли мирные ушастые: жители хуторов, сборщики трав и корней, охотники. Возможно, кто-то даже скажет, что кровь их лежит на мне. Вот только я плевать хотел на эти слова. Эльфы первыми нанесли свой удар, когда убили моих людей и моего пажа, совсем ещё мальчишку, и едва не убили меня и мою жену. Причём, с моей стороны не было даже косого взгляда в их сторону. Так пусть теперь запомнят на века свою ошибку и её последствия.

Да и бесцельной гибель гражданских эльфов не была, так как ушастым приходилось отправлять воинов в погоню за их убийцами, усиливать патрули. Ослаблять защиту на одних направлениях, чтобы усилить в другом месте. Но даже так они умудрялись делать гадость мне. Десять дней назад мои големы нашли в лесу в графстве стоянку эльфов. Лагерь был отлично замаскирован всеми доступными средствами. Големопсы несколько раз оказывались в той стороне, но ничего не почуяли и не увидели. Эльфов раскрыли мои бабочки, которые благодаря способности к мимикрии были невидимы в лесу даже ушастым следопытам.

Пятнадцать опытных вояк, среди которых было шесть магов. Три «звезды»-пятёрки, каждая из которых состояла из трёх воинов, одинаково хорошо владеющих мечом и луком, и двух магов, что умели не только приложить врага боевыми чарами, но и выпустить ему кишки спатой или нанизать на копьё.

Четверых из этого отряда мне удалось захватить в плен. Но лишь двое развязали свои языки. Информация, рассказанная ими, была невероятно ценной. Из-за неё я сейчас и беседую лично с орком, а не переложил это дело на плечи Кольки и его жены, как было до этого. Опять я в Н е мекте, куда прибыл на вертолётах. Вот только на этот раз винтокрылых големов было четверо. Два «чинука» и два штурмовых. Один из летающих вагонов должен был принять в свою утробу восемьдесят пять орков. Другой нёс две бомбы, каждая весом около трёх тонн. Ещё штурмовики в своих лапах под брюхом удерживали по бомбе-«пятисотке». И сорок моих дружинников с големами. Последних, правда, я не предполагал бросать в бой, они были просто моими сопровождающими и охраной летающих големов, пока те находятся на земле.

Информация, которая привела меня сюда в такой компании, была о двух сотнях эльфов, которые должны были прибыть через перевал в долине в эльфийский город Гэниэстэн. Две сотни воинов и магов, которые должны под видом человеческих наёмников (амулеты с личинами), торговцев и простых путников ранга перекати-поле попасть в Астанирию и незаметно оказаться в моём графстве. Надо ли говорить, что им нужно у меня? Те боевые звёзды из тайного лагеря должны были собрать данные по моему посёлку, дружине, по мне, узнать мои привычки, места, куда чаще всего катаюсь, людей, кто больше прочих общаются со мной. И так далее. Пожалуй, у них даже был шанс подобраться ко мне на дистанцию уверенного выстрела из лука. Правда, уйти после нападения ни у кого из эльфов не было ни единого шанса. Так же, как не было гарантии, что зачарованная стрела сумеет пройти сквозь защиту амулетов на мне и броню. А ещё эльфийским разведчикам не был отдан такой приказ.

Добраться до Гэниэтэна было достаточно просто. Не было и большой трудности вокруг него разместить разведчиков големов, в основном бабочек. А в Немекте недалеко от границы с эльфийским лесом схоронились несколько воинов и боевых големов с радиостанцией. Появление рядом с ними любой бабочки означало, что в эльфийском городе случилось большое пополнение.

Ну, а пока мои подчинённые дожидались гостей, я готовился к их встрече на их же территории. Большой удачей стало обращение молодого орочьего вождя, предложившего себя и своих воинов. Легко вышло договориться с ним, что я не только предоставлю снаряжение, но и подкину орков сразу к стенам эльфийского города, где большая часть гарнизона будет мной уничтожена, а сами стены разрушены.