Дмитрий Серебряков - Хранитель

Впереди виднелся просвет между деревьями. Из последних сил Диана вырвалась из леса и, увидев чистейший пруд в окружении песчаного пляжа, ринулась к воде. Пить хотелось настолько сильно, что ей уже было все равно на смерть и преследователей. Ее даже не смутил тот факт, что раньше тут никогда не было пруда, как и такой обильной растительности. Она стремилась сюда не просто так. Убегая от сжимавшейся со всех сторон дуги окружения, Диана вспомнила о полуразваленной башне в этой стороне. Именно в ней она собиралась дать последний бой, если все же от нее не отстанут преследователи даже в этом гиблом месте. Немногие решились продолжить преследование, но как минимум пятеро сейчас бежали за ней. Будь она в форме, то смогла бы дать отпор и, возможно, забрала бы с собой на тот свет парочку врагов. Но сейчас...

Сейчас она и одного не сможет ранить, не то, что убить. Слишком много на ее теле ран. Хотя доспех и защищал почти все тело, но все же парочка стрел смогли найти стыки между пластин и вонзиться в ее тело. Стрелы она смогла обломать, но времени остановиться и нормально извлечь обломки, а после перевязать раны, не было. Так что все это время она, фактически истекая кровью, просто бежала к цели. Наклонившись и жадно припав губами к воде, Диана пила как загнанная лошадь. Рядом с ней лежал ее верный закрытый шлем, а с другой стороны валялся меч. Промелькнула мысль о том, что за такое отношение к оружию ее наставница Альтера, сто процентов, выбрала бы самое ужасное наказание. Диана слышала позади себя хруст веток, но ничего сделать не могла. Силы уже почти полностью покинули ее.

Все изменилось в один миг. Казалось, что от этой воды ее тело сначала мимолетно скрутило судорогой, а после кровь, словно живая, устремилась из тела, но тут же вернулась, а ее раны полностью зажили. Все произошло настолько быстро, что Диана даже не успела хоть как-то среагировать на эти стремительные перемены. А дальше началось что-то и вовсе неизведанное. Прямо с места она, подпрыгнув, вскочила на ноги. В ее руке был меч. Стремительный разворот с мощным ударом, и вот уже голова одного из преследователей летит в сторону. Рывок вперед, и тут же три удара. Сначала вправо, потом влево, а затем снова вправо. Каждый этот удар сопровождался движением ее тела, которое, словно сделанное из чего-то неизведанного, но очень гибкого, двигалось с грацией рыси и силой медведя. Ошарашено Диана отметила, что ей не составило труда перерубить всех троих фактически пополам, несмотря на то, что они все были одеты в железные доспехи. Резкий взмах и последующий бросок она уже воспринимала, как что-то обыденное. Подумаешь, меч весом в пару килограмм, словно стрела, устремился вперед, пронзив насквозь последнего врага. Эка невидаль.

Диана стояла на месте, замерев и не зная, что делать. Если до этого мысли метались, словно бешеные, то теперь в голове была звенящая пустота. Осторожно попробовала пошевелить рукой. Движение удалось без каких-либо проблем. Сделав пару шагов вперед и сжав и разжав кулаки в стальных перчатках, Диана осмотрела руки, но понять ничего так и не сумела. Растерянно оглянувшись, она отметила, что все враги мертвы. Только после этого она осознала, что у нее ничего не болит. Совершенно. Быстро осмотрев место в боку, куда попала стрела, девушка так и не смогла заметить хоть какого-то следа от ранения. Его словно и не было. Только дырка в кожаной подкладке и хлопковой одежде под ней еще говорила о том, что все было на самом деле, а не приснилось или привиделось.

Попрыгав на месте и убедившись, что все в порядке с телом, Диана села на землю там же, где и стояла. В голове звучал только один вопрос: "Что, тварь тебя побери, тут произошло?". С подозрением посмотрев на пруд, Диана уже подумала о том, что возможно, это какой-то волшебный источник. Осторожно поднявшись и приблизившись к пруду, опять отпила из него, но в этот раз ничего не произошло. "Может, действует только один раз?" - Задумчиво подумала она, а после тяжело выдохнула и вздохнула. Из-за этого движения она непроизвольно поморщилась. Запашок от ее немытого и вспотевшего тела был тот еще. Задумчиво бросив взгляд на пруд, девушка решительно поднялась на ноги и принялась быстро снимать доспех. Десяток минут роли не сыграют, а вот обмыться явно не помешает. Лежавшие рядом трупы ее абсолютно не смущали. Мертвые живым не угроза.

Водные процедуры заняли намного больше времени, чем она думала. Слишком приятной и чистой оказалась вода, к тому же, несмотря на раннюю весну, еще и теплой. Списав все на странности проклятого места, Диана уже ничему не удивлялась. Смыв с себя грязь, а после прополоскав нательную одежду и обмыв остальные части доспеха, она задумчиво смотрела на вещи. По-хорошему, нужно разжечь костер, высушить одежду и только после этого отправляться в путь. Но вечер уже близко, а желания задерживаться еще больше в проклятом лесу не было. Она только сейчас осознала, что мылась фактически в том месте, где когда-то была сторожевая башня. Она стояла тут веками, полуразрушенная, но сейчас от нее не осталось даже следа. «Странные дела творятся в этом проклятом месте.» - Пожав плечами, подумала она и тут же, поморщившись, принялась надевать мокрую одежду.

Несмотря на всю ее подготовку, ощущать себя, словно мокрая курица, было не очень приятно. Но стоило ей только надеть стальную броню, как тут же вся одежда стала сухой и теплой. Диана, судорожно сглотнув, застыла на месте. Это было конечно приятно, но твари ее побери, что тут творится? Осторожно, словно боясь повредить, она сняла с себя нагрудник. Внимательно посмотрев на него, она увидела, как прямо на ее глазах он покрывался каким-то неведомым узором из символов, а когда покрылся полностью, сверкнул каким-то огненным переливом и все исчезло. «Ее доспехи стали артефактными?» - Изумленно и растерянно подумала девушка, с легким испугом глядя на нагрудник. В ней боролись сразу два желания: быстро нацепить броню, или просто выбросить ее подальше. Но в ее голове, наконец, зазвучал голос разума. Если бы артефакт хотел ее смерти, то она бы уже была мертва, а значит, нечего разбрасываться подарком небес. Решительно надев нагрудник, Диана тряхнула своими, все еще мокрыми, волосами, и кое-как пристроив непослушные волосы, надела шлем.

Конечно, не для того, чтобы в нем идти через лес, а чтобы проверить. Ее подозрения полностью оправдались. Волосы вмиг стали сухими. Осторожно сняв драгоценный шлем, она дотронулась до своей головы, на всякий случай проверяя свои ощущения. Мало того, что волосы оказались сухими, так еще и заплелись в очень аккуратную косу. Уже с любовью взглянув на свой шлем, девушка с довольным видом отправилась за своим мечом, а после слегка помародерствовала. Вдруг у этих солдат было что-то нужное? Как она и предполагала, еды, к сожалению, не было. Впрочем, Диана с удивлением отметила тот факт, что есть-то ей и не хотелось. Совсем. Ошеломленная одной простой мыслью, она бросилась снимать с себя доспех. Оставшись только в хлопковой одежде и кожаных накладках, девушка, замотав все части доспеха в свой плащ, взвалила свёрток на свои плечи и отправилась на юг. С ориентированием на местности у нее все было в порядке. Так что, куда идти, она понимала абсолютно четко.