Дмитрий Болховский - Ход в Шаолинь

Таким образом, в Тибете первой половины XIX века власть между собой делили приграничные князья, религиозные лидеры, регенты и имперские чиновники. В этой ситуации процветали все виды сепаратизма, включая сепаратизм в духовной сфере. Что и привело к возникновению большого количества сект, подобных секте Тхатто, верховного мага исконной религии Бон.

Тхатто собрал вокруг себя наиболее радикальных приверженцев, которые хотели вернуться к ритуалам предков, очистив от наслоений буддизма свою религию, а может быть, и весь Тибет.

Ученики испытывали мистический ужас по отношению к своему господину. И было отчего. Никто не знал, сколько ему лет. Лишь немногие видели его лицо, всегда закрытое глубоким капюшоном. Тщедушный на вид, Тхатто мог одним касанием парализовать любого бойца маг-цзал. Говорил он очень тихо, в голосе его преобладали хрипящие и шипящие звуки. Но старые адепты секты рассказывали такую историю.

Как-то они путешествовали к горе Кайлаш. Жрец хотел принести жертву на месте силы, там, где, по легенде, его предки вышли в Тибет из сумеречного портала. На них напали разбойники и перебили большую часть учеников. Тхатто равнодушно взирал на эту кровавую резню. Когда же в живых осталось всего несколько бонцев и разбойники подступили к нему вплотную, он вдруг издал бешеный рык, словно из его груди вырвалась дикая кошка. Все, кто был вокруг, упали, как мертвые. Жрец привел в чувство своих последователей и собственноручно перерезал глотки большинству грабителей. Лишь нескольким сохранил он жизнь. Когда они добрались до места силы, стало понятно, зачем он это сделал.

Но, как говорится, «война войной, а обед по распорядку». Несмотря на свои сверхспособности, Тхатто был человеком из плоти и крови. А следовательно, нуждался в одежде и пище, как и его ученики. Кроме того, для осуществления его великой миссии требовалось оружие и деньги. В поисках источников финансирования Тхатто вышел на клан «Тень Лотоса». Китайские триады декларировали приверженность буддизму, следовательно, были противниками Бон. Однако у них с Тхатто нашелся общий враг – династия Цин. Голова Дракона понимал, что война с англичанами серьезно пошатнула трон узурпаторов, и надеялся, что беспорядки в Тибете еще сильнее ослабят ненавистных маньчжуров. И они решили временно объединиться…

Чарли Намган ехал на муле. Это было выносливое и покладистое животное. С ним он научился управляться довольно быстро. А вот его реципиент доставлял ему уйму проблем. Их сопровождал отряд последователей черного жреца. Археолог восстановил контакт как раз незадолго до решающих переговоров. Они подъезжали к местечку Синин, на границе с Тибетом. Там была назначена встреча Тхатто и Лунг Тао.

Чарли почувствовал что-то неладное. В пси-контакт вмешались помехи, как в телевизионную картинку во время грозы. Куратор воспринимал окружающий мир глазами реципиента. И одновременно видел образ пространства-времени в тахионном спектре. Они приближались к какому-то объекту, который искажал топологию тахионного поля.

Помимо многочисленных отрицательных качеств, Тхат-то обладал несколькими полезными свойствами. Например, он умел переходить в Пустоту. Так он называл пространство тахионов. Чарли приказал ему: «Слетай, посмотри, что там?»

Тхатто применил технику, которую называл «взгляд за горизонт». Они, как в ускоренной киноленте, пронеслись сквозь туман, забор, листву сада, стены дома. Чарли мог поклясться, что видел внутреннюю молекулярную структуру камня и дерева, из которых было построено жилище.

Это было традиционное китайское строение сыхэюань. Четырехугольный двор, строго ориентированный по сторонам света, обнесенный высокой оградой, по периметру которого стояли одноэтажные домики, окнами вовнутрь. По схеме сыхэюань в Китае строились не только жилые дома, но и административные учреждения, монастыри и даже дворцы. Конфуцианские нормы строго предписывали, где должен проживать каждый член семьи, где слуги, а где располагаться кухни и бытовые помещения. Главный дом был обращен окнами на юг, чтобы получать максимум тепла и света. Перед входом стояла ширма «стена теней». Она должна была защитить жилище от злых духов. Чтобы войти внутрь, следовало обогнуть ее. Черный глаз Тхатто пронзил перегородку насквозь.

В комнате находилось несколько человек. У входа стоял здоровенный охранник в красной косынке и кожаной безрукавке, с безобразным шрамом от левой брови до правой скулы. Он почтительно выслушивал наставления какого-то жилистого старика с хищным взглядом. Другой персонаж, румяный розовый дедушка со свиными глазками и хитрой улыбкой, что-то писал, разложив на столе канцелярский набор. Третий сидел на резном деревянном стуле, протянув руки к жаровне с раскаленными углями. Был он лыс, лицо его не выражало абсолютно ничего.

У ног его на маленькой скамеечке расположилась девушка удивительной красоты, одетая в кимоно. Она перебирала струны сямисэна и напевала какую-то грустную песню.

Потом профессор Уиншер достанет эти образы из сознания Чарли при помощи своих томографов, а ассистентка Эми Чэн отнесет их для расшифровки в отдел ЭВМ.

Источник возмущения тахионного поля исходил из палисандровой шкатулки, которую лысый старец держал на коленях. У археолога был нюх на бесценные реликвии. Его ментальное сердце часто забилось. В шкатулке лежала легендарная печать Хэ Ши Би династии Мин. Чарли мысленно впился взглядом в артефакт.

Когда вам сильно бьют в глаз, качество изображения обычно ухудшается. Именно это и произошло с летающим глазом Тхатто. Девушка, не переставая напевать, взмахнула сямисэном, как теннисной ракеткой, и врезала что есть силы магу по его окуляру. В переносном смысле, конечно. Но энергетический удар Тхатто получил мощный. Как мяч после коронного удара Мартины Навратиловой, летающее око со свистом полетело обратно к своему хозяину.

– Будешь знать, как подглядывать! – крикнула она ему вслед.

Конфуз был грандиозный. Историческая встреча не состоялась, все договоренности были разорваны. Мало того что Тхатто не получил денег. Ему еще пришлось и потратиться на лечение.

Зато Чарли от этого ералаша получил одни только выгоды. Во-первых, у него образовался незапланированный отпуск. Во-вторых, у Археолога появилась мечта. Если печать Хэ Ши Би как-нибудь стащить и где-нибудь закопать, то через полтора века ее кто-нибудь сможет отыскать. И этим кем-нибудь может быть он. Ну и в довершение ко всему он получил поощрение от руководства.

В связи с мафиозной угрозой из Гонконга МИ-6 вдоль и поперек изучила историю организации «Тень Лотоса». По ментальным снимкам эксперты опознали Да Цзи. Эта дама, как истинный самурай, писала хокку. Вот, например, что она каллиграфически вывела в своем дневнике сразу же после описанных событий: