Илья Арсёнов - Сен. Книга третья. Одиночество Сена

Оставив пару человек охранять лошадей, отряд двинулся дальше по следу. Пока они шли, солнце окончательно скрылось за горами, и наступила темнота. К тому же начал моросить мелкий дождь, что тоже не лучшим образом сказалось на видимости.

И всё же они достигли поляны, где сидел пришелец, захвативший девочку. Асал с главным разведчиком залегли с краю осматриваясь. Картина была немного сюрреалистичной: незнакомец сидел рядом с костром спиной к наблюдателям. Правда, сидел он на стуле. На самом обычном стуле без всяких изысков, но в условиях леса это казалось несколько неуместным. Ещё один точно такой же, но пустой стул стоял рядом. Дополняло картину слегка мерцающее поле, прикрывающее поляну от дождя. Внучка асала лежала без чувств на земле, укрытая одеялом. Кхешерон чуть не зарычал, увидев это, и бросился вперёд, но разведчик его остановил.

– Она спит, – быстро прошептал Хацес, – я отсюда вижу. Предлагаю аккуратно окружить его и расстрелять из арбалетов. Мои парни справятся.

– Хорошо, – маг успокоился, вспомнив, что его друг – мастер разведки и не раз проводил операции схожего плана.

Разведчик отполз назад, быстро отдал необходимые приказы, вернулся обратно и приготовил арбалет к стрельбе.

– Скоро? – нетерпеливо прошептал старик.

Ответить разведчик не успел, так как раздался сигнал – крик местной совы и пришло время действовать. Практически одновременно двенадцать разведчиков разрядили свои маленькие, но весьма мощные арбалеты, в сидящую фигуру.

К сожалению наблюдателей, болты отлетели от незнакомца, и, естественно, не остались незамеченными. Мужчина встал, развернулся в сторону асала и разведчика и громко произнёс:

– Я хочу встретиться с главным в отряде. Прямо сейчас.

Хацес спросил у Кхешерона:

– Что делать?

– Подумать, – буркнул в ответ старик.

Времени на размышления им не дали – огненный шар размером в кулак, надсадно гудя, пролетел над их головами и врезался в деревья сзади.

– Он не отличается терпением, – произнёс разведчик и, резко вскочив на ноги, вышел на поляну. Асал не успел его перехватить и решил подождать дальнейшего развития событий, параллельно готовя заклинания для оттока маны. Судя по хроникам очень действенное средство против проклятых.

– Я тут, – сказал Хацес, подходя к незнакомцу.

– Я вижу, что ты тут, – холодно произнёс тот. – Я разве не внятно сказал? Мне нужен главный в отряде.

– Я и есть… – начал разведчик, но колдун его прервал.

– Не стоит мне лгать, – после этих слов по лесу ударили молнии и раздались крики боли. – Это предупреждение. Если через тридцать секунд передо мной не будет стоять нужная мне личность, то я начну убивать людей в вашем отряде.

Асал понял, что дальше тянуть не стоит и вышел на поляну лично.

– Хацес, вернись обратно, – произнёс старик, разглядывая незнакомца.

– Ага, заодно скажи, чтобы пожар потушили, – добавил проклятый. – А с вами, уважаемый, нам есть о чём переговорить. Прошу, присаживайтесь.

{Сен}

Асал устроился напротив и начал настороженно меня изучать.

Я не остался в долгу и стал рассматривать его. Невысокий, совсем седой старик с редкой бородкой. Морщинистое лицо, на котором диссонировали ярко-зелёные молодые глаза. Но больше всего притягивала сложная вязь красно-чёрных татуировок, тонкие узоры которых плотно покрывали лицо и шею, гипнотизируя смотрящего. Я помотал головой, стряхивая наваждение. Непростые это тату, ох, непростые, даже не для статуса.

«Будешь блефовать?»

Конечно! А что мне остаётся делать? Не вступать же в вооружённое столкновение с неизвестным противником. По крайней мере, сразу. Ты лучше проверяй щиты, а не размышляй.

«Астральные маги довольно слабы».

Это на Кахоре они слабы, там их классические маги затюкали. А как обстоят дела здесь – неизвестно. Поэтому пока обождём с силовым решением. Включи свой модуль детектора лжи, начнём его обучать.

«Сделано».

– Что ты хочешь, колдун? – спросил старик.

– Это ты мне, – немного подумал и добавил, – свинья?

– Что? – переспросил старик.

Я снова повторил вопрос.

– Почему ты меня оскорбляешь, колдун? – старик разозлился.

– А зачем ты меня оскорбляешь, свинья? – не остался в долгу я.

– Ты не колдун? – до мага наконец дошла причина моего недовольства.

– Нет, – я усмехнулся, – я демонолог.

– Это одно и тоже, – уверенно произнёс старик.

– Отлично, значит, я тоже буду считать асалов и свиней одним и тем же.

– Это не так.

– Почему? – уточнил я.

– Потому что, – отрезал асал. – Вы все поклоняетесь демонам.

– Старик, – я откинул в сторону остатки вежливости, – ты сюда зачем пришёл? Оскорблять меня? Или подраться? Ещё раз назовёшь меня колдуном, и я очень расстроюсь. После чего начну убивать. Доходчиво объяснил?

Старик в ответ сузил глаза и чем-то ударил. Универсальный щит начал «плыть». Я вскочил, ударил старика в грудь и уложил его на землю. Концентрацию ему я сбил, так как давление на щит исчезло. Я прижал его коленом к земле, выбросил стилет в ладонь и приставил к горлу асала, немного проколов кожу.

– Старик, ещё одна такая попытка и я тебя убью. Я и так сегодня слишком добрый.

Асал что-то ответил, но мне пришлось отвлечься, так как в мою сторону бежала толпа народу с острыми железяками в руках. И явно не для того, чтобы предложить мне их купить. Воздушная волна была заготовлена уже давно, поэтому я просто спустил её, но парни никак не хотели успокоиться. Пришлось ударить ослабленной цепью молний, чтобы я наконец-то смог вернуться к разговору.

– На чём мы остановились? – поинтересовался я у асала.

– На возврате к стадии переговоров, – старик уже взял себя в руки.

– Ах да, – произнёс я, вставая с земли. – Присаживайтесь.

Мы снова расселись на стульях, и я произнёс:

– Чтобы вам в голову больше не приходили идиотские мысли, я вынужден обезопасить наши переговоры, – по моей команде цепь змеёй взобралась по старику и обвилась вокруг него. Асал дёрнулся, но промолчал. – Рекомендую быть как можно спокойнее, у неё есть дурацкая привычка отрывать голову.

– Неужели? – холодно спросил старик.

– Можете мне поверить, – усмехнулся я. – Отзови своих людей. А то их придётся успокоить более надёжным способом.

Старик медленно встал, повернулся и крикнул, что всё в порядке. Когда он сел, я продолжил:

– Вернёмся к началу.

– Хорошо, – старик попробовал кивнуть, но холодное прикосновение цепи к шее как-то не предрасполагало к лишним жестам. – Что тебе надо?

– О, нет, – я деланно рассмеялся, – теперь я на правах хозяина стану задавать вопросы.

– Какой ты здесь хозяин, – возмутился старик, – ты пришёл из-за кромки.