Илья Арсёнов - Сен. Книга третья. Одиночество Сена

– Так получилось, что я застрял в этом мире примерно на пять лет. И мне понадобится место для проживания. Это раз. Во-вторых, в ходе путешествия с моей спутницей случилось несчастье, и она стала одержимой. И я бы хотел получить помощь в решении этой проблемы. И, в-третьих, мне нужна информация о вашем мире. Пока у меня нет даже малейшей гипотезы, почему у вас тут толпами бродят демоны. Со своей стороны готов оказать содействие в решении насущных вопросов.

Настоятель внимательно, не перебивая, выслушал меня и ушёл в раздумья.

– Насчёт девочки, мы проведём обряд очищения от скверны. Это долг каждого верного сына Триединого, поэтому никакой платы за это не потребуется. С местом для проживания тоже проблем не возникнет, если мы, конечно, сможем договориться. А вот насчёт информации… допустим, у нас в архивах может найтись что-то полезное, но что вы можете предложить взамен?

– Я не знаю, что вам надо.

– Это прозвучит печально, нонам нужна еда. Запасов в монастыре осталось на три-четыре месяца. А потом наступит голод.

– Вот с едой я помочь не смогу точно. Я не разбираюсь в заклинаниях для ускоренного роста растений и не смогу вам помочь снять двойной урожай. Но ведь раньше вы как-то выживали? Предлагаю, найти корень проблемы и постараться решить его. Что изменилось в последнее время?

– Активность демонов вокруг монастыря возросла многократно, – горько произнёс настоятель. – Раньше мы отправляли товары в вольные города на востоке и взамен получали продукты. Но почти уже год из-за демонов караваны пройти не могут.

– Вы делали попытки?

– Два раза. Оба безуспешно. Караваны были полностью уничтожены.

– Вы нашли трупы всех, кто был в караване?

– После пиршества тварей довольно сложно посчитать жертвы, – с некоторым раздражением произнёс монах, – демоны…

– То есть даже идей таких не возникало? – прервал я его.

– Буду честен… один из разведчиков высказывал мысль о том, что число тел меньше, чем число участников. Но тогда мы не обратили на его слова внимания. Вы что-то подозреваете?

– Возможно. А в последнее время демоны не стали вести себя так скажем, более осмысленно? – у меня забрезжило подозрение на большие проблемы в скором времени.

– Да, – настоятель нахмурился, – это имеет важное значение?

– Боюсь, что не просто важное, а огромное!

– И?

– Есть мнение, что у вас в окрестностях сидит высший демон и целенаправленно держит в осаде монастырь.

– Вы в этом уверены? – настоятель слегка побледнел. Я бы в его положении, чувствуя ответственность за такое количество людей, поступил бы также, если не хуже.

– С этими тварями нельзя быть полностью уверенным. Но, судя по вашему рассказу, поведение тварей стало слишком разумным, а обычные и низшие демоны – крайне тупые создания.

Подозреваю, что настоятель сам догадывался о происходящем, но боялся себе в этом признаться.

– Вы поможете? – без особой надежды спросил он.

– Для начала я подумаю над сложившейся ситуацией. Возможно, я присоединюсь к вашей борьбе. Но мне понадобится некоторое время на размышление, надеюсь, вы меня понимаете. Высший демон – это очень опасный противник…

– Я всё понимаю, – обречённо ответил настоятель. – Вам подготовят покои и проводят. Ритуал очищения над вашей спутницей мы проведём сегодня на закате.

– Спасибо.

Пока я поднимался по винтовой лестнице башни, которую отвели для моего временного проживания, в моей голове крутились мысли: вписаться ли в веселье, или я всё-таки лишний на этом празднике жизни?

Встреча с высшим демоном… С моим скудным запасом сил и знаний…

Как убить тварь такой силы? В высшей демонологии есть способы захвата душ демонов, и во многих религиях существуют ритуалы для их полного развоплощения. У той же церкви Триединого найдётся множество способов, вот только не вижу я в этом монастыре никого, кто бы смог провести подобное. Тут кто-нибудь вроде Туруса нужен, вот этот инквизитор имеет все шансы справиться с высшим один на один.

Хотя не обязательно пытаться окончательно убить демона, можно просто вытолкнуть его обратно в родной доминион, практически все экзорцисты так и действуют. Вот только есть божественные ритуалы, которые мне недоступны, так как я ни разу не верующий, а также в наличии магические заклинания изгнания, но они лишь бледное подобие божественных экзорцизмов.

{Сен, несколько дней спустя}

Скажи мне, Шиза, я в последнее время окончательно рехнулся?

«Ты задаёшь слишком сложные вопросы!»

И всё же?

«Наличие некоторых проблем с головой откидывать, конечно, не стоит. Но в данном случае всё логично».

Я с некоторой тоской оглядел окрестности. За моей спиной в трёх километрах находился монастырь, а передо мной расстилалась степь с довольно частыми вкраплениями каменных наплывов – элементов демонического домена. Сам я стоял на одном из таких островков и, не побоюсь этого слова, трепетно смотрел на запад. Подумывая о том, чтобы сбежать, точнее, произвести тактическое отступление. Для чего у меня были веские причины: я подписался на помощь обители Триединого в решении вопроса с высшим.

Шиза, как я на это мог согласиться? Мне кажется, что меня где-то обманули, причём сделал это я сам с собой. Ведь никто за язык не тянул!

«Ты серьёзно хочешь это услышать? Снова?»

Да, было бы неплохо. А то мне кажется, что это всё сон!

«Во-первых, был некоторый шанс, что от монастыря ты бы далёко не ушёл. Высший демон шатается где-то поблизости».

Это всего лишь гипотеза!

«Но твоя гипотеза и её стоило бы проверить… Во-вторых, с монастыря действительно надо снять осаду. Иначе тебе здесь не жить. В обмен настоятель обещал доступ ко всем источникам информации. И это – хорошее предложение…»

Оно казалось мне хорошим вчера, а сегодня у меня возникли некоторые опасения за свою жизнь.

«Ты живучий. В-третьих, никто не говорит тебе убить высшего. Просто уничтожь низших демонов, и тогда высший сам уберётся восвояси. Жажда власти у них просто колоссальна, а что ему делать без подданных?»

Это предположение шито белыми нитками…

«И в-четвёртых, монастырь пожаловал тебе одну из их главных священных реликвий – боевой тригух Шаршу».

Только на время! И уверен, что они потребуют его обратно.

«Всегда можно его как бы… потерять или случайно сломать».

Я покосился на символ Триединого, который держал в левой руке: тригух из чёрной материи выполнен в нарочито грубой форме и весил килограмма два, никак не меньше, и крепился он к цепи со звеньями, в добрый палец толщиной. Сам символ удобно лежал в кисти на манер кастета и внушал уверенность, надеюсь не ложную.

Как я могу это случайно сломать? Тут и специально-то без магии не обойдёшься!