Илья Арсёнов - Сен. Книга третья. Одиночество Сена

– Предлагаю начать заседание, – произнесла Хереша. Старейшины Качина выполняли функцию спикера и распорядителя Совета. – Сегодня нас посетили представители монастыря Триединого с некой важной новостью. Все готовы их принять?

Никто не высказался против, поэтому Хереша кивнула стражнику у дверей, чтобы тот открыл дверь. В центр амфитеатра прошла троица людей, двое в одеяниях священников Триединого, а самый молодой в обычной походной одежде.

Вперёд вышел старший представитель делегации. Старейшина уже знала, что это сам настоятель монастыря – следовательно, новость действительно важная, если главный священник Триединого лично преодолел трудную, и что важно, опасную дорогу.

– Меня зовут епископ Кхарон, – начал держать речь настоятель, – и я рад встретиться с уважаемым Советом Вольных Городов.

Надо отдать должное старейшинам: выслушали настоятеля они в полной тишине, ни звуком, ни жестом не перебив его. А вот после того, как троица делегатов покинула зал Совета, представители городов позволили себе громогласно обсудить предложение священника. Хереша не принимала в этом участии, так как прекрасно могла предугадать ответ Совета – категорическое нет. Вот только необъяснимая тревога девушки только усилилась, она вспоминала самого молодого делегата: его холодную, почти брезгливую усмешку и взгляд, будто говоривший, что от них тут ничего не зависит. Хереша безотчётно потрогала нательный тригух и вздрогнула от вопроса:

– …если прекрасная Хереша не против?

– Прошу прощения, – переспросила представительница Качина.

– Наша радушная хозяйка не против, если я дам официальный ответ Совета? – раздражено повторил старейшина Ачеха Рацехос, фактический лидер Совета.

– Конечно нет, – с каким-то внутренним облегчением ответила Хереша.

Троица делегатов зашла в зал Совета и Рацехос, встав, прокашлялся и начал объяснять, почему же Вольные Города не могут принять предложение уважаемых священников.

– Это пустой трёп, – через несколько минут прервал его молодой делегат. После чего он махнул рукой настоятелю, показывая отойти назад и сам вышел вперёд. – Вы все – никчёмные трусливые старики! – говоривший перевёл глаза на девушку, внутри которой поднялась волна паники. – Без обид, леди.

– Что ты сказал, молокосос? – взвился Рацехос… Потом он заскрёб свою грудь и упал на пол, а из его рта хлынула кровавая пена!

– Ещё кто-нибудь хочет меня перебить? – равнодушно спросил молодой человек у парализованного совета. – Нет? Отлично. На чём я остановился? Да! Точно… Вы все – никчёмные трусливые старики.

Незнакомец прошёл по кругу арены, разглядывая своими холодными глазами каждого старейшину, когда очередь дошла до девушки, она вздрогнула, и тут неожиданно незнакомец подмигнул.

– Меня зовут Сен. И я тут главный. К сожалению, вы не прислушались к добрым и разумным словам глубокоуважаемого настоятеля Кхарона, поэтому придётся пойти по более простому, но жестокому пути. Пути насилия.

{Сен}

Мы провели в Вольных Городах три недели, посетили каждый посёлок с дружескими визитами вежливости, вербовали сторонников и вообще всячески укрепляли новый полу-вассальный формат взаимодействия монастыря и Вольных Городов. Сейчас наш путь лежал обратно на запад. Ко мне подъехал настоятель и, поравнявшись, задал вопрос.

– Неужели это было так необходимо?

– А как иначе? – сумрачно посмотрел на настоятеля. – Люди не любят попрошаек. Рэкетиров они, конечно, тоже не любят, но последним они готовы отдать многое. А мы даже последнее не попросили.

Слуга Триединого не ответил, лишь недовольно покачал головой, но продолжил ехать рядом. Расценив это как пожелание выслушать мой дальнейший монолог, я продолжил:

– Если бы не такой катастрофичный дефицит времени, то стоило бы остаться в этих так называемых Вольных Городах подольше. Произвести смену правящих элит, задать вектор новой официальной идеологии, построенной на вере в Триединого. Да и в целом, кончать с этой вольницей и построить здесь нормальное архиепископство.

– Это насилие.

– Настоятель, при всём моём уважении. Не надо делать столь резких и поспешных выводов. Не всё насилие есть зло. Не вся любовь есть добро. Вы-то должны это понимать. Скажу больше: рано или поздно вам придётся подмять под себя Вольные Города. В противном случае, вам не устоять: просто не хватит ресурсов… не стоит излишне испытывать милость Триединого.

– Не привлекай к своим речам Его.

– Ладно, – я раздражённо махнул рукой, – делайте, что хотите! Я не пророк и не мессия! Это ваш мир, ваша вера и ваша жизнь.

Я вытащил сигариллу, прикурил и осмотрелся вокруг, более не обращая внимания на настоятеля. Вот только тот решил продолжить разговор.

– В любом случае, стоило попробовать переубедить совет. Ты же сразу перешёл к убийству и шантажу.

– Настоятель. Большая часть членов существующего совета – уже мертвы. Только пока не знают об этом.

– Что? – испугался Кхарон. – Ты что-то с ними сделал?

– Я? – показное удивление. – Ни в коем случае. Реальность вынуждает вас идти на слияние с Вольными Городами. Иначе вы погибните, а следом и они. Вот и всё.

– Причём тут Совет?

– Нельзя договариваться с тремя десятками говорунов. По крайней мере, не в существующих обстоятельствах, сейчас время для авторитарного правления. А значит Совет надо… убрать. Распустить его нельзя, так как бывшие члены начнут активно пользоваться своим влиянием и противодействовать изменениям.

– Что же ты их сразу всех их не казнил?

– Ещё не время. Это выглядело бы беспределом. Обычным людям сложно подобное принять. Надо дождаться, когда они взбрыкнут и попробуют «предать» нас.

– Ты так в этом уверен?

– Конечно, они попробуют взбрыкнуть. По крайней мере, самые старые и влиятельные члены Совета точно. Так всегда происходит. Уверен, что они уже пытаются навести контакты с Чистыми Землями. Миры разные, люди одни и те же. Надо просто немного подождать.

– И дождаться пока Чистые Земли обрушатся на нас всей своей мощью?

– Они сильны только в своих крепостях. Здесь… это вопрос решаемый. Главное не пропустить удар, перехватить его сразу. После чего нужно устроить массовую зачистку элиты Вольных Городов. А из остатков элитариев построить новую структуру. Я бы, кстати, присмотрелся к той девчушке в Совете. Моя интуиция говорит, что с головой у неё всё в порядке, плюс она молодая, а значит не закостенела и готова к изменениям, а также я заметил у неё ритуальный тригух на шее, то есть и веру она исповедует правильную.

– Это безобразно! – с омерзением произнёс настоятель, пытаясь подобрать слова. – Ты… ты…

– Нельзя заниматься политикой и оставаться с чистыми руками, – равнодушно ответил я, ставя точку в нашем разговоре. – Чем выше правитель, тем ближе он к золотарю. Вопрос ровно один: кто сделает грязную работу? Кто прольёт кровь? Я или вы. Лучше бы это сделать вам, ведь если это сделаю я, то люди посчитают меня главным, а это не в наших интересах. Я тут задерживаться не собираюсь.