Илья Арсёнов - Сен. Книга четвертая. Безумие Сена

– Что?

– Вторжение в пределы леса!

«Началось?»

– Эльфы? – слишком рано! Неужели они решились привлечь внимание Северной Империи и организовать полноценную атаку? А плана так и нет!

– Нет. Духи засекли порождения Мёртвых Болот! – после слов гоблина я успокоился.

– Веди! – стыдно признаться, но я так и не озаботился ознакомиться с тем, что собой представляет образование Мёртвые Болота. И не имел никакого представления как же выглядят порождения Мёртвых Болот.

Шаман что-то нашептал земле под ногами, и мы двинулись через лес. Удивительная эта магия, шаманизм. Даже немного жаль, что я вряд ли когда-нибудь смогу повторить нечто подобное.

«Постарайся это пережить! И да, мы пришли!»

Быстрый путь нас вывел в практически такой же участок леса, где мы только что были.

– И где? – поинтересовался я у Чичалока.

– Движутся сюда, – рассеяно ответил гоблин, закатив глаза. Видимо общался со своими духами. Краем глаза я заметил движение сбоку – члены племени подтягивались для встречи гостей.

– Уже близко, – едва слышно проронил шаман.

Я напрягся, вот в такие моменты лес мне и не нравился: видимость из-за стволов деревьев чуть больше десяти метров. До пояса вообще ничего не разглядеть: папоротник и кусты позволяли приблизиться к нам незамеченными вплотную.

Внезапно вблизи раздался рык, больше похожий на звук ножа по стеклу, шаман взмахнул руками, и трава как-то незаметно разошлась в сторону. А на освободившееся место из-за деревьев выскочили огромные, двухметровые твари-кабаны в количестве пяти штук.

Шаман сделал очередной пасс, и незваных гостей опутали хищные корни близстоящих деревьев. Твари забились в бешенстве, пытаясь вырваться из ловушки, но лесная магия держала их крепко.

Исчадия Немертвых Земель? А они что тут делают?

Действительно, сейчас магия гоблина надежно спеленала злобных исчадий из одного неприятного местечка мира демонологов. Но положа руку на сердце, в мире Дшехеронж других мест я не наблюдал. Но что они тут делают?

«Тебе же уже сказали, что это порождения Мертвых Болот!»

И?

Пока мы рассуждали, рядовые гоблины принялись за дело. Команда из дюжины коротышек подлетела к одному из кабанов и воткнула в него копья. Судя по слаженности, дело они своё знали, наносили удары ровно туда, куда нужно. Да и зеленоватый налёт с красными вкраплениями на остриях говорил о том, что мои вассалы не гнушались пользоваться ядом.

– Быстрее! – поторопил их шаман. – Духи долго их не удержат.

На мой неприхотливый взгляд, торопить команду не стоило: они и так работали как слаженный механизм. Уже третий кабан не подавал признаков жизни, а они уже подбирались к предпоследнему порождению.

Всё равно не понимаю: откуда они взялись? Ведь Немертвые Земли – это бывшая обитель светлых эльфов в мире Дшехеронж, которую уничтожил старый безумец в ходе своих «гениальных» экспериментов.

«Почему-то эльфы отказались умирать под ножом вивисектора без боя!»

Туда им и дорога. Но ты ничего не прояснил. Где эльфы, а где Мёртвые Болота?

«А куда по-твоему прилегают Мёртвые Болота?»

К Эльрану и Северной Империи… и Светлому Лесу… Я идиот!

«Согласен. Ты идиот! Но причём тут это?»

– Не трогать! – рявкнул я на гоблинов, которые собирались упокоить последнего кабанчика. – Отошли!

Мои мелкие вассалы послушно отскочили от последнего живого порождения Мертвых Болот.

– Господин, – произнес шаман, – путы сейчас падут!

– Ничего страшного.

– Но магия на них не действует.

– Почти не действует, – поправил я гоблина, – есть способы. Любое заклинание антимагии имеет в своей сути магию, и как следствие в нём всегда есть уязвимые места. Просто их нужно найти.

– Позволите возразить, господин? – спросил шаман.

– Чичалок, давай без этого. Ты входишь в моё ближайшее окружение, и тебе позволено больше, чем остальным. Задавай свой вопрос смело.

– Насколько мне известно, маги Северной Империи и Светлого Леса так и не смогли преодолеть антимагический барьер порождений.

– Естественно, – согласился я, – кабаны обладают практически идеальной антимагической защитой.

– Но как же?

– А вот так! – я закончил строить астральную ловушку, которую сразу же бросил в кабана. Тварь захрипела и замолкла.

– Оно мертво? – спросил шаман, подходя ближе к кабану и заинтересовано его рассматривая.

– Живо. Что-то вроде сна или комы.

– Но зачем?

– Затем, что я, кажется, нашел то место, где эльф слабее меня!

«Вот только, кто оказался здесь настолько умён, что смог подобрать ключ к местному Светлому Лесу и исказить его суть?»

Не всё ли равно? Главное, что мы знаем место, где сможем поиграть со Светлым на равных.

Я насвистывал веселенькую мелодию, кажется услышанную у Родигеса, и вычерчивал пентаграмму ритуала призыва. Звезда получалась на диво хорошо и быстро. В голове закрутился подходящий план, как мне выпутаться из существующего положения. И это как нельзя лучше сказывалось на моей работоспособности.

Встав, я осмотрел плоды своего труда, затем прочитал заклинание, и звезда засветилась красным светом. Я отошел на несколько шагов назад и прикрыл ладонью глаза, в описании этого ритуала на это обращалось особое внимание, через пару секунд я понял почему: яркая вспышка от пентаграммы по мощности не уступала световой гранате.

Итак… Где наш собеседник? Никогда не призывал архитектора путей, а в описании ритуала внешности демона не посвятили даже пару абзацев.

Передо мной стояла девочка, на вид лет двенадцати, худенькая с несформировавшейся детской фигурой, загорелая в легком ситцевом сарафане яркой расцветки и несерьёзных шлепках. Когда-то на Земле существовало направление изобразительного искусства под названием аниме, с лучшими трудами сего творчества я смог ознакомиться в Новом Эрмитаже. Как сейчас помню, в глаза бросилось изображение девочек, я тогда обратил внимание на неестественность их вида, но вот сейчас передо мной стоял живой экземпляр из аниме.

«Хм… я ожидал кого-то более серьёзного… и опасного…»

Девочка моргнула… как ящерица. И тут я обратил внимание на то, что у неё вертикальные зрачки.

«Всё в порядке! Действительно потусторонняя тварь!»

– Доброе утро! – вежливо поприветствовал я архитектора, точнее архитекторшу путей.

– А здесь утро? – мило прощебетала девочка, задрав голову и разглядывая густые кроны деревьев.

– Солнце взошло пару часов назад.

– А меня в этот мир никогда не призывали, – неожиданно произнесла девочка.

– Всё бывает в первый раз, – равнодушно произнес я, пытаясь придумать, как бы провести переговоры. Передо мной стояли две проблемы. Первая – демоны, в том числе и серые, не очень дружат с логикой, порядком и могут внезапно менять русло разговора. И призванный демон уже продемонстрировал мне своё «умение». Во-вторых, демоны не очень хорошо себя контролируют и их внешний облик и внутреннее состояние обычно биективно. А значит, мне придётся говорить с могучим демоном с разумом четырнадцатилетней девочки!