Дмитрий Шидловский - Принцип воина

– Что это ты так запела? – с сомнением спросил старший.

– Так меня все равно завтра казнят, – Тане стоило больших усилий, чтобы выдерживать игривый, фривольный тон. – Лучше уж я напоследок с вами развлекусь, чем тут до утра прикованная к столбу стоять буду. Смотри, тебе танцовщица предлагает, на которую сам наместник запал да обломился. Другого такого случая не будет.

– А что, дело, – почесал в затылке старший. – Ну, ты и шлюха, девка.

Таня лишь слегка поморщилась от такого «комплимента».

– Ну так развяжи меня, – проговорила она. – И я тебе такие фокусы покажу, до конца жизни будешь помнить.

– А не сбежит она? – испуганно спросил младший.

– Да куда ей, из дворца-то, – фыркнул старший. – Ладно, девка, ты в этом деле, видать, большая мастерица. Покажи нам, что умеешь, в последний раз.

Старший торопливо принялся развязывать Танины руки. Как только девушка почувствовала, что веревка ослабевает, она воровато оглянулась.

– А не застанут нас здесь?

– Могут, – смутился старший. – Вот что, Шуста, встань-ка на страже в коридоре. Если кто пойдет, скажи, что наместник пускать не велел.

Недовольно сопя, младший скрылся за дверью. Таня быстро прикинула, какие участки тела оставшегося в комнате стражника открыты для удара. Не защищен был лишь кадык. Но парень, очевидно, от испуга отошел на пару шагов так, что достать его одним выпадом было сложно. Таня быстро разминала затекшие запястья.

– Ну что же ты? – улыбнулась она «ухажеру». – Раздевайся.

– А, не раздеваясь, нельзя? – растерянно спросил тот.

– Так ты получишь больше удовольствия, – по возможности более нежным голосом ответила Таня. – Ну же, мой господин, – ободрила его Таня.

Суетясь и путаясь в завязках, он снял перевязь с мечом, шлем и потянул с себя нагрудник. Воспользовавшись тем, что незадачливый стражник отвлекся, Таня скользящими шагами приблизилась к нему и нанесла мощный удар ребром ладони в незащищенную теперь шею. Подхватив обмякшее тело, она аккуратно положила его на пол и прислушалась. За дверью было тихо. Второй стражник, видимо, ничего не заподозрил.

Стащить с поверженного остатки доспехов и одежду и натянуть их на себя было делом считанных минут. Парень был немного ниже Тани ростом, но штаны и рубашка налезли на нее нормально. Да и сапоги пришлись впору. Нагрудник оказался значительно легче, чем она рассчитывала. Очевидно, он был сделан не из стали, а из какого-то более легкого сплава. Девушка быстро прикрепила к поясу меч, как это делали стражники, надела показавшийся ей столь же неожиданно легким шлем. Осторожно вытащила из ножен клинок, подошла к двери и тихо приоткрыла ее.

Второй стражник стоял в коридоре, прислонившись к стене, в метре от входа в камеру. Кажется, он задумался о чем-то и не обращал внимания на происходящее вокруг. Старясь меньше шуметь, Таня вышла к нему.

– Что-то ты быстро… – буркнул парень, поворачиваясь к ней.

В следующий момент его глаза округлились, а копье выпало из рук. Мгновенно приблизившись, Таня приставила к его горлу клинок, а левой рукой вытащила из ножен его меч.

– В камеру, быстро, – тихо приказала она.

Парень подчинился, и, как только он оказался на пороге пыточной, Таня дала ему мощного пинка под зад, от чего тот споткнулся и полетел на пол.

– Ступай к своему дружку, герой-любовник, – Таня захлопнула дверь и закрыла засов.

Вернув меч в ножны и отложив в сторону второй, трофейный, Таня тихо заскользила по коридору. Поднялась на второй этаж и остановилась в нерешительности. Из-за поворота появилась служанка и, не обращая внимания на Таню, попыталась прошмыгнуть мимо.

– Девушка, где здесь казарма внешней стражи? – окликнула ее Таня.

Служанка удивленно посмотрела на нее, потом неопределенно махнула рукой в том направлении, откуда пришла:

– Новенький, что ли? В том крыле, на первом этаже. Тебе надо пройти через внутренний двор.

Таня кивнула и заспешила в указанном направлении. Вскоре она нашла выход во двор, который был совершенно пуст. Ежась под дождем, Таня прошла через него и вступила в противоположное крыло здания. Тут же она увидела в дальнем конце коридора приоткрытую дверь, из-за которой лился свет. Заглянув туда, девушка увидела большую комнату, освещенную тусклым светом нескольких светильников. На близко поставленных друг к другу койках спало человек тридцать мужчин разного возраста. В изголовье у каждого были аккуратно сложены одежда, золоченый нагрудник, меч и лук с колчаном, полным стрел. Около тридцати копий стояли рядком у стены, а в дальнем углу виднелась внушительных размеров бочка. На койке, расположенной ближе всего к входу, в одних портах сидел рослый, плечистый мужик и латал рубаху. Кажется, он почувствовал, что за ним наблюдают, и, бросив взгляд на дверь, прикрикнул:

– Эй, кто там?

Таня распахнула дверь и переступила через порог. Увидев ее, мужчина оскалился.

– Что тебе здесь надо, девчонка?

Таня почти физически ощутила исходящую от этого человека неприязнь.

– Ваш командир убит, – выпалила она.

– Что?! – От удивления мужик выпустил из рук иглу.

– Только что, – произнесла Таня. – Его убила внутренняя стража по приказу наместника.

– Что происходит, Метай? – поднял голову один из стражников.

– Этот парень говорит, что Ариса убили, – отозвался мужик.

Только теперь Таня поняла, что и здесь ее принимают за стражника внутренней охраны, а обращение «девчонка» является расхожим оскорблением при общении людей Ариса с воинами этого подразделения. Сорвав с головы шлем, она прокричала:

– Я не стражник. Я была похищена во внешнем городе купцом Леодром, который передал потом меня наместнику. Арис был моим любовником, и воевода убил его за это.

– Слушай, это же девка, танцовщица, – крикнул кто-то из просыпающихся стражников. – Я сам ее из городского совета сопровождал.

– Да что ты мелешь? – грозно надвинулся на Таню Метай. – Как могли эти… Как можно вообще убить Ариса?

– Его расстреляли из самострелов, – слезы потекли по Таниным щекам. – Его отвлекли. Он убил шестерых, но не увидел стрелков.

– Что за самострелы такие? – нахмурился Метай.

– Это вроде лука, – начала объяснять Таня. – Он крепится на прикладе.

– Что за невидаль? – крикнул кто-то.

Сейчас Таню уже окружало плотное кольцо стражников.

– Тихо, – огрызнулся Метай. – А где сейчас Арис?

– Его хотели сжечь в кузне, после того как вас отравят.

– Отравят?! – глаза Метая округлились.

– Да. Наместник хотел вам отослать бочку вина. Оно отравлено.

– Эту? – Метай указал на стоявшую в углу бочку. – Так мы его пить не стали. Решили Ариса обождать.

– А те, что на постах, уже должны быть мертвы, – продолжала Таня.