Михаил Ланцов - Ярослав Умный. Первый князь Руси

– Как не понять?

– Повтори.

– Брать своих и, пройдя в ту дыру, ударить в спину тем, кто свеев с Альдейгьюборга теснят.

– Действуй.

А следом за небольшим отрядом всадников в разрыв пошли токсоты, повинуясь приказу Ярослава. Тот его отдал, достав лук и махнув им, дабы действовали по оговоренному сценарию. И они без промедления пошли вперед, вслед за отрядом сверхлегкой конницы. Проскочили разрыв. Развернулись широким строем. И открыли беглый обстрел по викингам со спины.

Рискованный шаг. И даже очень. Был бы у Хрёрика резерв – он бы всех этих лучников легко снес бы. Но резерва у него не было. Да и сам он, вместо того чтобы командовать боем, рубился в первых рядах, как и подобает классическому вождю.

Ярослав же сидел на своем Буцефале. И наблюдал сверху за происходящим, время от времени отдавая распоряжения. Да, вернуть тот или иной отряд уже было невозможно. Раз ввел в бой, и все. Ведь дисциплины в войсках не было почти никакой. Даже ополчение Гнезда теперь вывести из боя для нового удара было просто нереально.

Вот он и не спешил вводить последний резерв – десять дюжин византийской тяжелой пехоты. Да и, по сути, они были не нужны.

Удар Добрыни в тыл левого фланга обрушил его. Викинги там побежали. Разведчики бросились их преследовать. А ополчение Альдейгьюборга вышло во фланг основной массе викингов, поджимая ее, но уже со своей стороны.

Лучники же завершили разгром. Расстрел в спину мало кто сможет выдержать. И викинги побежали. Включая Хрёрика и его личную дружину, что весьма успешно рубилась в центре, тесня кривичей.

Ярослав не стал их преследовать. И даже более того – велел трубить в рог, дабы Добрыня вернулся. Долго трубить. Чтобы этот «засранец» не пропустил этот звук мимо ушей. А то ведь увлекся. Что опасно. Битва была выиграна. Но не война. И распылять свои силы наш герой пока не желал. Особенно весьма малочисленную кавалерию, которую он мог легко потерять.

Вместо этого он занялся сбором трофеев, погребением павших и оказанием помощи раненым. Своим, разумеется. Ибо противников просто добивали. Выделять ресурсы и людей на их лечение было никак нельзя. Своим бы хватило.

Ведь главным лекарем опять, как и в той битве с Хьярвардом, выступал Ярослав. Примитивная кожаная груша для промывания ран кипяченой соленой водой. Самодельный пинцет. Бинты, дезинфицированные насколько это возможно. И прочие ухищрения.

Наш герой хотел сохранить жизнь каждому бойцу. Слишком уж их было у него мало. И если сейчас он падет, то кто в будущем году встанет на его место? Так быстро дети не подрастают. А Григорий ходил за Ярославом по пятам и смотрел. Удивленно и заинтересованно. И вместе с ним все жрецы ходили – и никониане, и ариане, и прочие. Ведь в прошлый раз обработка ран позволила сохранить жизнь многим раненым. И не только жизнь, но и здоровье. И нагноения с воспалением, обычное при таких делах, удалось избежать. Конечно, по меркам XXI века смертность была очень большая. Однако для тех лет это было чудо, на которое хотел посмотреть каждый человек. И если простых бойцов Ярослав разогнал, дабы не мешали, то этих приходилось терпеть…

Но вот, завершив все необходимые дела и отдохнув, войско пошло вперед. К Ладоге.

Раненых, правда, пришлось оставить в лагере с запасом провианта и самыми доходягами из ополчения кривичей. Чтобы было кому за ними уход вести. Заодно и вопросы провианта решать. Охотой там да рыбалкой промышлять, благо речка под боком. Лишние запасы карман не тянут.

Кроме того, Ярослав не был уверен в победе, потому что не знал, ни сколько викингов стоит у Ладоги, ни каковы их планы. Поэтому и решил действовать максимально предусмотрительно. Быстро отступать с поля боя с ранеными на плечах – плохая идея. Вот и замаскировал свои страхи заботой о людях.

Итак – Ладога.

Она встречала Ярослава классической стеной щитов. Хрёрик ведь не всех выдвинул на преследование Ингвара и занятие Гнезда. Совсем не всех. Часть войск была отправлена окрест – приводить под его руку соседей. Так что теперь, несмотря на тяжелые потери в битве на Ловати, викинги выглядели все еще внушительно. Более того – в их составе даже лучники наметились. Немного. Викинги стрелков не ценили и имели мало. Но они были. Около тридцати «рыл».

Оборону Хрёрик занял довольно грамотно. В узости. С одной стороны крутой берег Волхова. С другой – лесная поросль, молодая, по которой просто так не проберешься. То есть он в целом повторил ту композицию, что выстроил при Ловати Ярослав. С поправкой на имеющиеся войска. Видимо – опрашивал и расспрашивал он своих, отходя к городищу. И думал.

Что представляла собой классическая стена щитов викингов? Кто-то, может быть, при ее упоминании подумает про гоплитов или римлян классического периода. Но нет. Ничего подобного. Если в скромном варианте, то первый ряд становился на колено, выставляя щит перед собой. А второй, заняв такую же позицию, удерживал свой щит сверху. Что позволяло обеспечивать полное перекрытие всего фронта от стрел. Ведь ни доспехов, ни шлемов большинство викингов не имели, особенно шлемов. И нужно было как-то выкручиваться.

В более развернутом варианте было все то же самое, только линий выходило три-четыре, и только первая ставила щиты с упором на колено. То есть получалась натуральная стена щитов выше человеческого роста. Такое построение было совершенно непригодно для ближнего боя. Но прекрасно защищало от стрел. Для чего, к слову, викинги и делали себе как можно более легкие щиты, ибо тяжелые и большие так удерживать было бы очень непросто.

И вот – викинги заняли оборону. Большая стена щитов перекрывала подход к Ладоге. За ними стояли немногочисленные лучники. О них бы и не догадались, если бы они не начали стрелять по прошедшей совсем близко коннице. И даже ранили двух лошадей. Могли бы и больше, но сориентировались не сразу. Да и в «окнах» таких построений из луков стрелять очень неудобно. Луки-то у викингов были обычные для германцев – вроде тех, что англичане употребляли в Столетнюю войну. А поднимать лучника, как в известном сериале «Викинги», на щите было полным бредом. Он был слишком хрупким для этого. «Не для того его роза цвела».

Полное отсутствие строевой подготовки делало кривичей непригодными для грамотного фронтального натиска. Да, они могли в нем поучаствовать. Но не лучше диких германцев, то есть, смешав строй, атаковать россыпью. Так можно поступать, когда на твоей стороне ключевое численное преимущество. А его не было. Поэтому наш герой поступил иначе.

Кривичей разделил на две примерно равные группы. Поставив во главе одной Весемира, а во главе другой – Ратмира. Их цель была – натиск. Но не фронтальный, а в колонне. Ведь в ней проще и легче держать хоть какое-то равнение. Да и боевой дух в такой колонне выше, чем в тонкой линии. И разместил их по флангам. Центр же занял глубоко эшелонированной и странной колонной. Сначала стояли ополченцы Гнезда, развернутые широким фронтом. За ними – узкой полоской находились токсоты, прихватившие с собой второй колчан со стрелами. Более того, для пущей скорострельности Ярослав велел им, как выйдут на позицию, стрелы втыкать перед собой в землю. Прямо вот один колчан «приземлить», а второй – на поясе. Дальше за ними находились скутаты, выстроенные колонной по восемь бойцов. Что формировало из них своего рода вытянутую в глубину коробку. Ну и конница. Потрепанная. И без того немногочисленная, с учетом потерь она уже имела всего тридцать два всадника. Мало. Очень мало. Однако – она все равно еще оставалась аргументом.