Иван Шаман - Подмастерье Мага

Не сбавляя бешенного темпа, мы взбежали по ступеням, и я окончательно начал задыхаться. И тут же заметил краем зрения хищно улыбающуюся Хану. «Позови меня» - пронеслась в голове чужая мысль. А вот нет, голубушка, обойдешься. Не особенно хочется ради простой пробежки терять частичку души. Пусть и небольшую.

К чести Безымянного, когда мы оказались у огромной резной двери, он дал мне перевести дух и собраться. Пригладив потными ладонями и без того отлично сидящий камзол, я шагнул вперед, и стоящие по струнке, стражники распахнули передо мной двери.

- Наследный сын графа Рейхарда, - заорал глашатай, - Майкл!

Да что ж такое-то! Опять у меня в голове единственная мысль – ЧЕ БЛИН?! Когда я стал наследником графа?! Без меня, меня женили, отпели, похоронили и помянули. Сохранить самообладание и не заорать в голосину прямо здесь и сейчас – потребовало всей выдержки, которая у меня еще была. Какого черта здесь происходит?

Не-не-не, отказываться я не собираюсь. Из грязи пусть и не в князи – но в графья это очень круто. Настолько, что прямо слов нет. Вот только с какой радости мне такое перепало? И что за этим последует? Я уже выучил что ничего бесплатного в этом мире нет и быть не может. Артефакт? – используешь и он тебя погубит. Зелья? – отходняк такой, что еле выжил. А уж про благородных, которые каждый свой шаг просчитывают и говорить нечего. Без собственной выгоды даже пальцем не пошевелят.

Так что тут явно будет не просто подстава, а гораздо большая чем предложенный приз.

И что теперь? Попробовать отказаться от такого подарка? Да ни в жисть! Я ведь не полный дебил. Что бы там барон Хикент не говорил. Интересно кстати получается, он все еще мой приемный отец или уже нет? – все эти мысли пролетели у меня в голове за то время, пока я степенно шел по багряной багровой дорожке, ведущей к овальному столу, за которым уже восседали лорды.

Во главе стола, на возвышающемся троне, восседала княжна. Точь-в-точь, как в моем сне. Разве что кожа ее была не угольно черной, а серой. Да рогов заметно не было – вероятно они прятались в высокой прическе. А так все как мне приснилось, сейчас хоть и издали я мог разглядеть ее во всей красе. Неженка еще хуже Лиски, но было в этом физическом бессилии нечто благородное. Ну а то, что смотрела она на меня своими испепеляющими фиолетовыми глазами – так, что поделать.

Поклонившись, я взглянул на сервированный яствами стол. Кушаний было, конечно, выше крыши, но меня сейчас значительно больше занимал вопрос куда сесть. Тут ведь как, промахнешься, сядешь не куда следует и все. Ты уже либо ниже своего звания, либо выскочка, который не знает своего места. Правда, я и так выскочка из народа, можно сказать. И могу поспорить, что каждый в этом зале об этом знает и поспешит мне напомнить, при любой удобной возможности.

Проверка интеллекта. База: 5 (2 база, +1 тренированный, +2 общий бонус). Бонус: -2 (стресс). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

А значит, нельзя давать им лишнего повода. Итак. С ближнего ко мне конца сидят вельможи и сановники, о которых я понятия даже не имею. Их сразу лесом, а я полетел дальше. Бароны, баронеты. Вон как Вокра младший лыбится – явно зовет рядом с ним сесть. Прости парень - нет. Не сегодня. Хикент и Белая ведьма. При этом Энмира кстати ближе к княгине чем барон севера. Рядом с ними тоже есть свободное место. Но нет блин! Я понял, что это за намек.

Меня назвали наследным сыном графа. Значит пойдем от обратного и, минуя все препоны, идем в са-амое начало. Стоило мне миновать чиновников и пройти мимо предложенного Лексом места как за столом стихли разговоры. Пройдя мимо места у Райни я расслышал отчетливые ругательства с конца стола и громкое перешептывание. Ну нет, ребята, меня так просто ни сломить.

Вот он, конец стола, за которым сидят лорды, из которых я видел всего двух. А тут аж шестеро. Эльфийка, которую я мельком видел в доме у леса, когда она только проснулась. Пара незнакомых дварфов. У каждого за спиной стоял служащий и позади Вейшенга встал Безымянный. И что гадство характерно – свободного стула тут нет. Хотя места предостаточно. Поклонившись присутствующим, я встал рядом с его сиятельством Рейхардом.

- А ты не робкого десятка мальчишка, - усмехнулся старик, - чего встал?

- Прошу прощения, я на секунду отойду, - убедившись, что стулья в зале абсолютно одинаковые, ну хоть в этом мне повезло, я под смешки вернулся к месту рядом с белой ведьмой. Присутствующие видно считали, что я понял где мне надлежит сидеть. Ну что, они правы, да только не совсем. Взяв стул, я перетащил его к столу лордов и сел рядом с хохочущим графом.

- Да! – гоготал сквозь слезы старик, - мой пиздюк! Однозначно! Эй, Райни!

- Вы что-то хотели, ваше сиятельство? – спросил барон севера с легким поклоном.

- Я забираю этого мальчишку! Он столь же нагл и безумен, как я в молодости. Считай, что твой не рожденный ребенок теперь прямой наследник. А Майкл тебе больше не угроза. Так ведь?

- Как скажете, ваше сиятельство… - начал было я, но старик хлопнул меня по плечу.

- Брось, сынку, к чему нам с тобой титулования? – улыбнулся граф, - не ожидал что найду столь отличного наследника после стольких лет. А то все пройдохи да бандиты. Да и нечисти в окрестностях замка развелось предостаточно. Аж жители разбежались. Но ты не смущайся раньше, чем обучение пройдешь, отвоевывать родовые земли я тебя не пошлю. А-то даже с твоими незаурядными способностями и нездоровой тягой к эликсирам это плохо кончится.

- Как прикажете… отец… - пробормотал я, понимая, что основная подлянка заключается не в выгоде графа, а в нем самом. Ну и в его статусе. Повинуясь чутью, я открыл житие и обнаружил там запись, сделанную очевидно, когда я спал.

«Внимание! Граф Рейхард Последний назначил вас своим наследником. В течении года вам надлежит вернуться в родовое имение и приступить к выполнению обязанностей».

Так, хорошо. Целый год на обучение и подготовку. И даже маркер на карте есть. Опять без маршрута, правда. Открыв карту, я с огромным трудом смог сдержать маты. Грустно посмотрел на Рейхарда, потом обратно на карту. Он что, не мог по-спокойнее место выбрать? Точка стояла рядом с территорией вольной Валии. Между Лесом тысячи кошмаров, Горной республикой и Великой пустыней орков. Идеальное место, чтобы сдохнуть.

- Кажется, сынку, ты понял, как попал? – оскалился граф, и я впервые сумел рассмотреть его острые серые зубы. Черт, надо б его считать, только вначале разрешения спросить. Или не спрашивать? Ему, вроде, нравятся храбрые безумства. А-то я даже расу его понять не могу. Ни то что возраст.

- Нет ничего не возможного, отец. Я сделаю все, что в моих силах. Там ведь есть укрепления? Можно закрепиться дружиной.