Татьяна Абалова - На углу Пскопской и Йеллопуху

— Почему? — на автомате спросил Макар.

— У, тут все так запутано! — с воодушевлением произнесла блондинка. — Представляешь, книга бесконечна, пока живы Кроха или Крошка. Чистые листы появляются сами по себе. Но стоит маленькому регистратору умереть, как книга замирает. Да, в нее еще можно вписать новые имена, но свободного места очень мало. За этим артефактом охотятся, он стоит баснословных денег, так как заимей «Книгу судеб», держи ее при себе, и ты станешь бессмертным. Но ректора ждал сюрприз. Крошка Лека из Заставы солнцеликих перед смертью испортила книгу так, что в нее стало невозможно вписать ни одного имени. Книга оказалась непригодной даже для тех, кто в ней уже был зарегистрирован. Очень мудрый ход, ведь наверняка в книге значилось имя того, кто помогал Дагару проникнуть на Заставу Цетила.

— Предатель прогадал, — задумчиво произнес Макар.

— Как и лорд Дагар, — подтвердила Окси. — До злополучного дня никто не знал, что вина за гибель Заставы солнцеликих лежит на лорде Дагаре, но жажда заполучить Проводницу в обмен на испорченную книгу взяла верх. Как сказал сторк Игеворг, трудно предположить, когда в голове ректора поселилась мысль о похищении нашей книги — как только он получил сообщение от Надежды или уже здесь, на Заставе, но он использовал свой шанс. В этот раз высокопоставленному вору повезло — Бай-юрн видел, что Кроха Пиу только начала новую страницу. Вот так лорд Дагар оказался на коне, а сторк Игеворг в навозе по свои эльфийские уши.

— Но почему Крошка Пиу так быстро скончалась? — Макар знал, что времени до полного разрушения Заставы не так много, но не ожидал столь стремительной развязки.

— Из-за книги солнцеликих. Там что-то замешано на магии. Чужая «Книга судеб» на Заставе влечет смерть Крохи. Поэтому они никогда не ходят в гости друг к другу. Нельзя им. Видимо так Заставы держат своих регистраторов на привязи.

— Жалко девочку.

— Да, — вздохнула Окси. — А все ты со своей любовью. Ушла бы Надя сразу, глядишь, ректор и не вспомнил бы о книге.

— Не рви душу.

— Думай, как нам выкрутиться.

— Я пойду за Надеждой.

— Тю, дурак! Погибнуть хочешь?

— Я пойду за Надеждой!

— Ох, зря я перед тобой распинаюсь. Никакой надежды на тебя нет. — В темноте послышалось, как Окси отвинчивает крышку и шумно глотает. Запахло гоблинской мордовороткой. — Пошла я. А ты сиди, лей слезы. Слабак!

В этот момент что-то грохнуло, и Окси выбежала из комнаты, освещая путь фонариком.

Вжик, вжик, вжик…

— Бугер! Бугер, родненький! Что с тобой? — У основания лестницы на коленях стоял Гугл и ошеломленно смотрел на каменные осколки, раскиданные по портальному коридору.

— Что? Что случилось? — на шум стали сбегаться пограничники, освещая место происшествия фонариками. Макар, превозмогая слабость, спустился вниз следом за Окси.

— Бугер разбился! Скатился с лестницы и развалился на куски.

— Как же так? Почему?

— Он, как и мы, перестал быть бессмертным, — произнес кто-то.

— И что теперь делать? — спросил тонкий голосок, полный тревоги.

— Бежать отсюда надо, если жить хочешь, — Окси повернула голову к девушке, задавшей глупый вопрос.

В круге света появилась Исида. Она в выражении искреннего сочувствия положила ладонь на плечо Гугла, и тот поднял на нее горестный взгляд.

— Он умер, да?

Исида ему не ответила.

— Дайте больше света! — крикнула она. Со стороны кухни прибежал Сапфир, держа в руках что-то похожее на факел.

— Ищи, — сказала Исида, выхватывая у сына светоч. — Оно должно быть где-то здесь.

Гном поднялся и растерянно воззрился на то, как Сапфир быстро поднимает камни, бывшие когда-то его другом Точильщиком, внимательно осматривая каждый.

— Есть! — произнес эльф, поднося к свету что-то завернутое в черную ткань, по форме и размерам напоминающее мяч для регби.

Пограничники вытянули шеи, пытаясь рассмотреть находку. Исида осторожно двумя пальцами отодвинула краешек ткани, и в потолок ударил мощный луч. По толпе пронесся крик удивления. Вся Застава осветилась так, будто на каждом метре ее пространства установлен мощный прожектор. Температура воздуха моментально скакнула вверх, и на лицах присутствующих выступила испарина. Казалось, еще чуть-чуть и они не только ослепнут, но и сгорят заживо. Благо Исида быстро спрятала таинственный предмет, вернув защитную ткань на место.

— Что это? — Гугл встал на носочки, чтобы лучше рассмотреть непонятный сверток, который бармен держал в трясущихся ладонях. Сапфира било как в лихорадке, а в глазах отразилась смесь восторга и ужаса.

— Зерно, — прошептал Сапфир. — Может быть, самое последнее. Только дети Колоса столь ярко горят, что их свет затмевает звезды.

— Откуда? — так же шепотом спросил Гугл.

— Это Зерно сторка Вайракса, — пояснила Исида, прижимаясь к плечу сына. Макар заметил, что находка обрадовала ведьму, но у нее не осталось сил даже на положительные эмоции. — Мы догадывались, что он его спрятал, но не знали где. Ни один сторк, даже умирая, не возьмет на себя уничтожение Зерна. Ты и Точильщик были последними, кто покинул Заставу солнцеликих.

— И Бугер молчал? Мы же вместе с ним перебрались к вам, были почти братьями…

— Бугер берег не свою тайну. Но теперь у нас появился шанс заполучить новую Заставу.

— В этом мире? — голос гнома сорвался на фальцет. Он пытался спрятать слезы, но у него плохо получалось. — И уже без Бугера?

— Нет! — решительно тряхнул головой Сапфир. — Мы вырастим Заставу на Цетиле. Сторк Вайракс любил мир солнцеликих, и в память о нем и Крошке Леке мы найдем способ попасть в этот потерянный мир.

— Я пойду с тобой! — Гугл вытер потные ладони о штаны.

— Это опасно. Придется пробираться через враждебные миры.

— Ну и пусть. В память о друге я выдержу все.

Исида наклонилась и выбрала самый крупный осколок от некогда здорового как скала Бугера.

— Возьмите его с собой, — она ласково погладила черный камень. — В магическом мире камень будет расти и когда-нибудь вновь станет Точильщиком.

— Мама, а ты разве не пойдешь с нами?

— Нет, милый. Теперь ты сторк и должен идти своим путем.

— Можно я пойду с тобой? — из темноты вышла Галатея. Она тяжело опиралась на забинтованную ногу, и по лицу ведьмы читалось, что каждый шаг доставляет боль.

— Тея?! — Исида казалась потрясенной больше, чем при обнаружении Зерна.

— Я знаю, подруга, что ты можешь сказать. Но я люблю твоего сына и уже давно.

Исида открыла рот, но Галатея прижала к ее губам пальцы.

— Да, я понимаю, что не привлекаю твоего сына как женщина, но мне достаточно того, что он будет рядом. Я помогу ему.